苦機為先
諸佛大悲於苦者，心偏愍念常沒眾生，是以勸歸淨土。
亦如溺水之人，急須偏救；岸上之者，何用濟為。 -- 善導大師《觀經四帖疏》
這一段是講「苦機為先」，而且是「唯惡無善」。這一段法語在解釋《阿彌陀經》。《阿彌陀經》是由釋迦牟尼佛無問自說，先為眾生介紹極樂世界的清淨莊嚴之後，就勸導所有眾生說：
眾生聞者，應當發願，願生彼國。
又說：
聞是說者，應當發願，生彼國土。
然後又說：
若有信者，應當發願，生彼國土。
在這同時，十方諸佛也異口同聲，主動歡喜地來證明：「釋迦牟尼佛勸導你們願生極樂世界，只要念佛，願生者都能往生！」所以說「諸佛大悲於苦者，心偏愍念常沒眾生，是以勸歸淨土」。
可以說，《阿彌陀經》是十方諸佛都來憐憫五濁惡世的凡夫，要我們念佛往生極樂淨土。
「心偏愍念常沒眾生」：這個「偏」就是特別的、專門的；「愍」就是 憐憫、懷念、掛念、想念，愍念常沒的眾生。
五濁
「五濁」：就是劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。我們這個娑婆世界的五濁眾生，都有這五濁，最基本的是見濁跟煩惱濁，只要有見濁跟煩惱濁，就一定會墮落三惡道。
常沒
「常沒」：就是指墮落三惡道的意思。就好像在大海裏面浮沉，浮起來 吸幾口空氣-- 就是生而為人，或是生在天上，但仍然是那麼苦；而沒下去 -- 就是墮三惡道，地獄、餓鬼，就是純粹的大苦，即使是畜生，弱肉強食， 最後一刀也是痛苦無邊。
溺水喻
善導大師繼續說：
「亦如溺水之人，急須偏救；岸上之者，何用濟為」：好像沉溺在水中的人，一定要特別地、專門地先去救度他，這時不救就來不及了。處在岸上的人，救度不救度，根本沒關係，因為他沒有溺水的危險性。
其實我們眾生都如溺水，只要我們體會到自己是個溺水的人的話，就會依靠彌陀的救度；若是沒有體會到自己是溺水的人，就跟彌陀的救度無緣。
躬身入海喻
我溺大海，岸上眾人皆大呼：「努力往上游！爬上來！爬上來！」
唯有一人，躬身入海，救我於岸。
岸上眾人者，其他諸行也；躬身入海者，彌陀一佛也。
岸上眾人大聲叫我們努力游泳、往上爬的，是指聖道門，自力、雜行、 苦行。
只有一人躬身入海、抱我上岸的，是指淨土門彌陀救度的他力、易行、 安樂。
彌陀獨尊、彌陀唯一
八萬四千法門，哪一個法門能救度我們？只有這個彌陀救度的淨土法門。 十方諸佛，雖有悲心，不能救我們。只有彌陀，願行具足，能夠救我們。 所以，在八萬四千法門當中，除了阿彌陀佛之外，沒有一個法門能夠救度溺水之人了。釋迦牟尼佛住世四十九年所講的法，處處都在指歸淨土，有 一句話說：「千經萬論，處處指歸；往聖前賢，人人趨向」。也就是說， 自古以來的修行者，最後大都趨向極樂世界，讓彌陀救度。釋迦牟尼佛千經萬論都在介紹阿彌陀佛的救度-- 純粹講淨土法門的經典，是淨土三經， 附帶講淨土法門的經典，也有兩百多部。可以說，十方諸佛雖多，法門也無量，可是只有阿彌陀佛才能夠救度我們。
我們學淨土法門的人，就要有這種認識。淨土法門有一個特色，就是「彌陀獨尊、彌陀唯一」，其他的法門看起來固然也好，但如果不能讓我們劣根眾生受益，就和我們無關了。
* 第十八願是指《無量壽經》：設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念。若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。
摘錄自慧淨法師《第十八願講話》第三章
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