自古以来,医生诊治病人最基本的方法不外乎望、闻、问、切,其中闻和切是真功夫。不清楚中医如何“闻”,西医的“闻”主要是听病人的心跳和肺部罗音,今天的人很难想象,在听诊器发明之前,医生竟然是用耳朵直接贴在病人胸口上!当然,并不是所有的病人都是法国画家Jules-Abel Faivre笔下的妙龄少女,大多数病人都是垂垂老者,碰上那些几天不洗澡的中年油腻大叔们也真不是一件愉快的事儿。
1816年,法国医生 René Laennec 在为一位产妇看病时灵机一动,用纸卷成一个圆筒放在病人胸口,没想到,圆筒里传出的声音竟然比直接用耳朵听清晰很多。不久,第一代木质听诊器问世了。
慢慢的,听诊器终于发展到了今天的模样。
在古希腊时代,把脉也是医生必备的技巧。盖伦据传是把脉的祖师爷,著有《论脉》(De Pulsibus)一书。但是他坦承:多年来,我一直不确定通过触摸能清楚地辨别这种收缩运动,直到我能够学到足够的东西来填补我的知识空白, 脉搏的大门才会向我敞开。
也许正因如此,把脉渐渐的退出了希医/西医的历史舞台。否则,今天西方人会不会发明一个能把脉的仪器呢?
好在中医的把脉延续了几千年,老中医们孜孜不倦的摸索着。男女授受不亲的文化传统让老中医们面对妇女也小心翼翼,毕竟把脉也是直接的‘肌肤之亲’。据传,神医孙思邈就有悬丝诊脉的绝技:用一根丝线缠在病人手腕上,孙神医捏住丝线另一端就能准确把握病人的脉象。没有这两把刷子当不了神医。
今天的中医当然不在用这个原始的‘工具’了。早在2005年,中医全自动脉象诊疗仪在北京军区总医院“上岗”。该脉象仪是运用中医手段给患者看病的“智能中医”,将带有传感器的脉象仪缠在患者手腕上,相关的脉象数据传送到电脑,计算机系统将各数据进行分析,得出患者的临床症状和诊断结果,最后再根据数据库存储的老中医的验方开出中药,全过程不足5分钟完全是自动化完成。