阅读历史时,我们往往苦恼于有太多的爱恨情仇纠缠其中。正相反的是,考古挖出来的石头都是冷冰冰,似乎不能告诉我们古人的思想和感情。即使发现一些画像和雕像,也没法确定究竟是为了艺术还是为了巫术,形而上还是为了形而下。事情总有例外。当有一天,石头发疯发烫起来,我们就开始理解古人了。
石器从开始,就主要是采用比较坚硬的品种制作。燧石、水晶、石英脉都是最常见的。应为它们硬度高还容易打出锋利的刃口。一度衡量石器技术水平的标准之一,就是看在单位石头上,打出的锋刃长度多寡。到新石器时代,磨制工艺让可用的石料选材更广,以至于有用页岩(硬度很低)制作的石铲。主要是容易加工,加上耕作黄土特性比较疏松,够用了。总之,一切考虑都是为了使用。直到有一天,我们的祖先迷上了“玉”。什么是玉?到后来,玉的品种和来源太多,只得宽泛地定义为“玉,石之美者”。