
从地图上看,你可以把地中海想像成一头奔跑的野兽,东面是头,西面是腿,具体像什么动物倒也说不清楚。地中海的海岸线极不规则,形成了无数个大大小小的半岛,作为“臀部”的西海岸是伊比利亚半岛,而“头部”的东海岸,大致就是阿拉伯半岛+小亚细亚半岛。

传说人类是从东非走出来的,文明是顺着尼罗河流入地中海的。人从树上下来以后,就分成了两拨,一拨人以游猎为生,先打比自己小的动物,最后围猎狮虎大象。另一拨人继续采集植物,后来他们沿着东非大裂谷中的一股水流,下到了埃及的尼罗河平原。人类最早的农业文明大概就是在这里起源的,因为采集者发现了植物生长的秘密!
尼罗河巨大的水量,和沉积物形成的肥沃土壤,使人们种出来的粮食吃不完,人口也不断增加,原始的文明状态,从定居点扩大到建造城市、神庙和金字塔。于是一部分尼罗河东岸的人,便向更低的平原走去,他们沿着红海与阿拉伯半岛之间的地峡(今天挖通苏伊士运河的地方),到达了幼发拉底河与底格里斯河平行相交的美索不达米亚平原。这些埃及人在这里精耕细作,除了种五谷,也种杂粮和可食用的根茎植物,还栽种果树和香料植物,农耕文化在这里变得更为精致,这就是后人称道的两河文明。同时农业民族也在这里遭遇了久违的另一拨人类,这些人也已经发展成了游牧民族。游牧民族是人类文明的另一个重要起源:因为狩猎者发现了驯化别的物种的秘密!