老城广场和石钟屋,
706年前五月十四日清晨,一声啼哭刺破布拉格老城广场的宁静,一个婴儿出生了。
那是一所老式哥特石屋,房前挂了一个不起眼的石钟。
四十年后,这个婴儿征服了欧洲,成为神圣罗马帝国皇帝,也把波希米亚带入前所未有的辉煌。
这个婴儿就是查理四世。
出生700年后,查理四世高票获选有史以来最伟大的捷克人,他也被公认为欧洲历史上最杰出的人物之一,捷克人更尊称查理四世为国父。
捷克人有他们的道理:在查理四世出生时,他们世代生活的波希米亚还是被法兰西讥笑的蛮荒夷地;六十年后他离世时,布拉格已经成为欧洲的中心。
也因为查理四世,布拉格得以冠名“万城之母 mother of all cities”。
所以查理四世这个名字贯穿了布拉格的大街小巷。
查理大桥
离开石钟屋和老城广场,沿Karlava大街向西步行五分钟就到了捷克的母亲河,伏尔塔瓦河,而横跨伏尔塔瓦河就是那座世界闻名的石桥 - 查理大桥了。
1357年一场大洪水冲毁了连接两岸的布拉格桥,于是查理四世下令建造一座“洪水摧毁不了的大桥”。
有权就是任性啊!查理请来了欧洲最好的设计师和工匠,选用最好的建筑石材,还请来了最好的占星师测算大桥动工的“良辰吉日”。大桥于 1357年7月9日凌晨5点31分破土动工,按照西式日历书写方式,这组数字是 1357-9-7531,正好是奇数的升序和降序排列。为了保证大桥“坚不可摧”,占星师还要求在灰浆中加入鸡蛋和红酒。
这座长达一里(513米)的大石桥建成后历经磨难:洪水、战争和漂浮物的剧烈撞击。也许是圣徒约翰的守护,更主要的是其坚固的建造,六百多年来它屹立不倒,方便布拉格人穿行于伏尔塔瓦河两岸。
石桥上有三十座巴洛克风格的雕像,每一尊雕像都是艺术珍品,其中最老也是最尊贵的当属北侧第八座雕像:圣约翰雕像。