北美的冰川之旅（5）- Exit Glacier / Harding Icefield Zac2022-10-17 05:40:08
在去Seward之前，我们利用空余时间来到了Anchorage的Coastal Trail。这是一条单向长10英里供人们行走和骑自行车的两用道路。Coastal Trail起于Anchorage市区西部的H Street沿海岸线终到Kincaid Park。因离市区近且路况好，这条trail很受人们的欢迎。我们2019年12月曾到过Coastal Trail，因当时路面有冰，只步行了几英里。这次我们在Kincaid Park租了自行车，骑行了整个Coastal Trail。Kincaid Park和Ted Stevens Anchorage International Airport旁边的森林是观看野生动物，特别是Moose的最佳地点之一。
Kincaid Park内的一头母moose和一头小moose
Kincaid Park公园内Coast Trail十英里标志
Coast Trail平整的路面
从Coast Trail看Anchorage市区
在Coast Trail上看到一架刚刚从Anchorage国际机场起飞的飞机
Coast Trail旁边的一块湿地
Coast Trail的零英里标志
往返20英里的路程我们骑车用了两个半小时。在Anchorage这一天，天气晴间多云，但第二天我们开车前往Seward时，天气预报显示那里在未来的一个星期每天都下雨。
Seward位于阿拉斯加南部的Kenai半岛，离Anchorage 127英里，是为了纪念William Seward而命名的。现在大多数人或许不知道William Seward是谁。他是Andrew Johnson任总统时的国务卿。1867年3月30日，William Seward和当时的沙俄帝国谈判以7百20万美元购买了阿拉斯加。当时，一些人不理解为什么美国需要阿拉斯加那么荒凉和寒冷的地方，嘲讽Seward购买了一个冰窖（Seward’s Icebox）。现在，人们意识到William Seward当时是多么有远见。阿拉斯加不仅有丰富的森林，渔业，矿产和石油资源，而且是对抗俄国的战略要地。
Exit Glacier / Harding Icefield位于Seward西北Kenai Fjords国家公园内。2019年12月底，我们曾计划到Exit Glacier，但因下大雨，去往Exit Glacier的shuttle停运（在冬季通往Exit Glacier的路是关闭的，只有乘坐shuttle才能到达）。害的我们只好待在Seward的一个旅店里，哪里也不能去。
当我们开车进入Kenai半岛时，雨就开始下了起来。Kenai半岛三面环海，气候比阿拉斯加北部要温和的多。这种特殊的地理环境造就了这里的温带雨林（temperate rainforests），这也许是纬度最高的温带雨林之一。我们到达Exit Glacier Trailhead的时间是早上9点多钟，雨仍然在下，没有停下来的感觉。据统计，Seward的年平均降雨量多达1650毫米，每年只有133天是晴天。
Exit Glacier Trailhead通往两条步道，一条是Exit Glacier Overlook Trail来回2.2英里，另一条是Harding Icefield Trail往返9.2英里，一直到达山上的Harding Icefield。这条步道要登高3641英尺，难度为“challenging”， AllTrails.com网站给出完成这条步道的平均时间是6小时29分钟。
在Exit Glacier Trailhead的旁边有Kenai Fjords国家公园的服务中心。一位工作人员告诉我们，Harding Icefield Trail的前2.5英里比较陡，后2英里路面有积雪。我们决定先走Exit Glacier Overlook Trail，然后再去Harding Icefield Trail。
Glacier Overlook Trail和Harding Icefield Trail示意图
离步道起点不远的一块标志牌显示1917年Exit Glacier的位置
我们从这里向左，先走Glacier Overlook Trail
步道周围的群山
这块岩石表面的道道划痕大概是从前冰川的运动留下的
在Glacier Overlook Trail的Viewpoint，我们看到了从Harding Icefield延申下来的Exit Glacier，但冰川的一部分被前面的山所遮挡。再往前，因安全的原因不让通行，所以我们无法走到冰川的脚下。Exit Glacier的名字来源于1968年的一次穿越Harding Icefield的科学考查。科考队员们把他们最后走出来的那个冰川命名为Exit Glacier。
Exit Glacier
冰川下的积水形成了Exit Creek
从Exit Glacier Overlook返回时，雨仍然在继续下，好在我们穿的外衣是防雨的。
在Harding Icefield Trail的起点，有一个登记本，登山者都要自行登记，以免回不来时可以及时营救。像阿拉斯加其它登山步道一样，这里熊很多，我们带了一瓶pepper spray以防万一。
Harding Icefield Trail的起点
起点处的Trail Register
温带雨林中的步道
温带雨林中的步道2
步道旁边长满了蕨类植物
步道旁顺山而下的雨水
步道周边的群山
步道周边的群山2
湿滑和陡峭的步道
步道的标识显示前面是一片高山草甸（Meadows）
这片高山草甸叫Marmot Meadows
我们还真在这里看到了一只Marmot
一片开满了野花的草甸
过了Marmot Meadows，我们来到了Top of Cliffs。从这里可以清楚地看到山谷中的Exit Glacier。
从Top of Cliffs看山谷中的Exit Glacier
Exit Glacier的上方就是Harding Icefield
从Top of Cliffs到终点还有近2英里的路程，雨还在不停地下着，一些人选择从这里返回，我们继续往前走。步道从这里开始处在了treeline以上，尽管有些地方还有一些低矮的草本植物，但树木无法在这里生长。Treeline（或者叫timberline）的海拔高度，随着纬度的升高，而降低。如treeline在科罗拉多州的落基山是12000英尺，在缅因州的Mt Katahdin就降到了5000英尺左右，而在Seward大约是3000多英尺。这主要是由于高纬度的地区冬天日照时间短，且寒冷，不利于树木的生长。
前面的步道开始出现积雪
又一处高山草甸
雨水中一株盛开的野花
过了那片绿色草甸后，呈现在我们面前的是光秃秃的山和厚厚的积雪。我们已经无法看到步道在哪里，只是沿着人们以前踏过的脚印往前走。这里的景色和我们刚才走过的温带雨林好像是处在两个不同的季节。
光秃秃的山和积雪
人们在雪上踏过的脚印
过了一段时间，就在我们怀疑走的是否对的时候，儿子说他看到了前面山上有一个小木屋。他从网上看到那是为登山者在极端天气下避险用的emergency shelter，小木屋离Harding Icefield Trail的终点不远。
隐约可见前面山上的一个小木屋
小木屋已近在眼前
我们来到了小木屋（Emergency Shelter）
前面的山顶就是Harding Icefield Trail的终点
在山顶上，我们看到了步道终点的标志，其标高为3512英尺。
山顶上步道终点的标志
因为仍在下雨，整个Harding Icefield被大雾所笼罩，我们无法看清它的全貌。根据资料显示，Harding Icefield涵盖700平方英里（1813平方公里），共延申出35个冰川，其冰层的最大厚度为4000英尺，是美国最大的冰原。
从山上看Harding Icefield
Harding Icefield上厚厚的冰层
因下雨，加上风大，山上很冷，我们没有呆多久便按原路返回。回去时的速度要快一些，我们往返用了5个小时。回到Trailhead时，雨还是一直不停的下，直到第二天中午我们离开Seward时，雨仍然在下。
我们最后要去的冰川是位于阿拉斯加州府Juneau的Mendenhall Glacier。
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