北美的冰川之旅（4）- Portage和Byron Glaciers Zac2022-10-10 05:21:15
Portage和Byron Glaciers距离Anchorage东南57英里，位于Portage Valley南侧的山上。Portage Valley是一个14英里长的山谷，连接着阿拉斯加本土和Kenai半岛。在最近一次的冰川期，整个Portage Valley被冰川所覆盖。如今剩余的冰川全部退缩到了山中。
Portage Glacier融化的雪水在山谷中形成了Portage Lake。在冬天，Portage Lake结冰后，人们可以沿着冰面走到冰川的脚下。三年前我们就试图这样做，但我们去的时候是12月底，湖面还没有结冰，只好作罢。
从远处俯瞰Portage Valley，Portage Lake和Portage Glacier（图片来自USFS）
在夏天，到Portage Glacier的唯一方法是乘坐游船。Portage Glacier位于Chugach National Forest境内，游船是由Gray Line Alaska通过特别许可经营的。票是我们打电话订购的，也可以到了以后现买。
游览Portage Glacier的游船
游船离岸后，行驶在像绿松石（turquoise）颜色般的湖水中。来自Chugach国家森林管理局的讲解员告诉我们，Portage Lake周围山上的冰川在移动过程中与底面的岩石相互摩擦，把表面的一层岩石磨成了粉末状。这些粉末被融化的冰水带到了湖里，使湖水成为了现在这种特有的颜色。由于岩石粉末很细，漂浮在水中，阻止了阳光向水中穿透，浮游生物很难生存，所以湖里也没有靠吃浮游生物生存的鱼类。
绿松石般颜色的湖水
环绕Portage Lake的群山
山上的一个小瀑布
狭长的湖面
大约半小时后，我们来到了Portage Glacier。从前，人们可以在从Anchorage到Whittier公路边就可以看到它，但随着Portage Glacier的不断退缩，现在已经看不到了。
不远处的Portage Glacier
我们看到Portage Glacier的前面裸露出一个小山头。而从下面2009年的照片来看，那个山头几乎整个被冰川所覆盖，由此可见Portage Glacier的消退速度。
2009年的Portage Glacier（图片来自Wikipedia）
我们的游船先是到了冰川的左边。
游船正在接近冰川的左边
相机Zoom in
随后，游船慢慢从冰川的左边向右边驶去。我们看到湖里有一些从冰川落下来的浮冰
冰川的右边
相机Zoom in
游船从出发到返回用了一个小时的时间。离开游船的码头后，我们来到了1英里外的Byron Glacier Trailhead。
在Portage Glacier左边的Byron Glacier（Google Maps）
Byron Glacier Trail来回约3英里，是一条很容易走的步道。随着Byron Glacier不断消退，步道的终点离山上的冰川还有一段距离。2019年12月，我们曾走过这条步道，但因当时是冬季到达步道的终点后，没有继续向上攀登。
通往Byron Glacier 的步道
当我们来到步道的终点时，看到山脚下堆满了积雪。这与我们三年前在这里看到的大不相同，当时没有积雪。这些雪大概这几年新积累的。从这里我们向上望去，Byron Glacier已经完全退缩到了山中，仅在山的高处还有一些支离破碎的冰面。
从Byron Glacier Trail的终点看山上的冰川
从步道的终点再往上走已经没有路了，我们只好在积雪上行走。
积雪吸引了一些来到这里的游人
越往上走，游人也越来越少
这里距离山上的冰川还有一段距离
积雪看起来很厚，也很结实，但有些地方已经坍塌露出了积雪下湍急的流水。这些融化的雪水顺着山谷向下，注入Portage Lake。
积雪下融化的雪水
当我们走到半山腰时，已经没有游人。
从半山腰看山上的冰川
继续向上爬，山也变得更加陡峭，我们可以清晰地看到山上的Byron Glacier了。
近距离看到的Byron Glacier
冰川上被融化的雪水
山上残余的冰川
从山上看我们“爬”过的山路和远处的Portage Lake
根据网上到过山上冰川的人说那里有冰雪融化后形成的冰洞，但考虑到山坡很陡又有很厚的积雪，我们没有继续往上，而是按原路返回了。
我们下一个要去的冰川是位于Seward的Exit Glacier / Harding Icefield。
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