假如一位全国政协副主席，花一个半月，一个人从上海走路到北京，他徒步的目的是为中国红十字会筹款，这会是新闻吗？也许我应该问这样的事情在国内会不会发生。
不过最近一位英国政治人物的徒步活动，在微信上小有名气。他叫麦克•贝茨，是英国上议院副议长，类似于中国政协副主席的角色。7月27日他从唐宁街10号门前起步，走到9月9日，从伦敦单人徒步到爱尔兰的厄恩湖（今年G8的举办地），走足800公里。他目标是筹足25000英镑，捐给叙利亚儿童难民。
这对于微信或者这位副议长来说，都是个公关的好机会，因为贝茨勋爵的太太是位华人，他们有一位华人助手几乎每天在翻译贝茨勋爵的徒步日记。微信上陆续发布的徒步日记，还是挺耐看的，特别是沿途介绍英国历史掌故，对于英国等于伦敦的很多英国迷来说，读起来很富有知识性。他走过的路线，很多是穿越中部英格兰，也是《指环王》作者托尔金最为中意的地区，那是凯尔特文化的腹地。贝茨勋爵的行囊，也颇有霍比特人的风采，一根登山手杖，斜背着一个包，一双略显专业的鞋。他每天走计划好的路线和公里数，一般都超过20公里，然后让亲朋开车送到订好的旅馆过夜，第二天送回到昨天的终点，继续上路。
因为我也是名徒步爱好者，所以就在线捐了20镑。包括这笔捐款，我今年至少捐出去了三笔钱，全都是因为朋友熟人的体育爱好。第一位大学教授，她一个人在游泳池里游了十多公里，给英国心脏病协会筹款，第二位是我的朋友，从伦敦骑车到了巴黎凯旋门，代表乐施会（Oxfam）车队。出发之前，我们在曼彻斯特见面吃饭，他突然对我说自己可能要海归了。当时我有点愣了，不知道如何继续这个话题。看着他在微信上发的旅途照片，我看出点疯狂，也许有不为人所知的道别与留恋。
这些募捐都是通过募捐网站来实现了，每每看到确认信，以“Hello B”开头，发到我的电子邮箱，我总觉这是自己送给无法见面的朋友问候。在英国，有时候，即使提前告知的道别，也会让我觉得突然。有多少朋友，自从离开英国之后，我们都是在微博或微信上，默默地关注，却没有什么互动。
立秋已到，中国还是酷热难当，英国夏天却差不多也结束了。起码我已经在八月初的阵雨和吹来的风中，感受到了秋的凉意，甚至有等待圣诞节的心情。然而，我的脑子里依然难以整合出一个夏天的图景：7月的高温，不同人在路上的心情，包括我近一年的两地火车旅行，还有自己名义上休息实际上依然在工作的年假。
英国夏天有着特殊的滋味，首先是凉爽，其次，感觉到日光从晚上9点被一点点压缩到7点，本来是消暑的酒，逐渐变得冰凉起来。这让我想起有一部英国情景喜剧《夏天的最后一滴酒》（Last of the Summer Wine），讲诉的三个约克郡乡村老头的生活，其中一位演员的名字，也是叫麦克•贝茨。
现在对我来说，自己还处在夏天的中途，有论文要赶，有专栏写，还要准备去欧洲的旅行，去中国的访问。在自己家里书桌前，拧开台灯，因为阅读、电影和写作唤起的对英国历史兴趣，曾被过去工作所压制，变成了一些内容不清楚的关键词，散落在我的脑子里，等着有一段时间，把它们在时间轴里串联起来，让自己在书房里静静地待着。窗外的世界里，让那位副议长继续走在前往爱尔兰的路上，让要离开的朋友，在准备着自己撤离时的背景。还有，7月份的持续三周的高温，带动了英国零售业比去年同期增加了2.2%，英国制造业比5月份增长了1.9%，房价持续上涨。
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