我女儿去过日本和德国做交换生，前后两次都需要经过很严格的申请和面试。申请和申大学一样，要写3-4篇essay. 注重的角度是看孩子的独立性，有没有过往为社区丰富的经历或者领导性。是不是真正想去学习外国的文化。
去德国前的面试,先是有一个人和你单独面试。然后把孩子集中在一起要求共同讨论几个问题，旁边有三个人坐在旁边观察大家的讨论同时作笔录。我女儿事后告诉我，当时大家先楞在那里，静场了二秒钟, 然后她先开口并做起了组织者的角色，让大家轮流发言。最后把大家的话又做了总结重复了一下。
面试那天家长坐在外面的大厅里等着，互相交谈着。面试结束看着面试的组织者出来，我迎向其中一个男的问了一个我关心的问题。他回答后问我，哪个是我孩子？我告诉了女儿的名字。他连忙说,她是wonderful，他一年说了很多形容词。事后知道，就是他单独面试我女儿，并也坐在他们小组讨论的旁边。我女儿出来时对我说，妈，我好紧张。我单独面试的时候可能没有答好。那些问题很难发挥。我说不要担心。我估计你会拿到。我把那男的话告诉她，她立刻眼泪流了下来。说妈，我如果能够拿到这个机会，我会多么高兴。
两次交换生都明确规定父母不要去这个国家探望孩子，影响孩子和住宿家庭的交流和对当地生活的体验。我在东京的两个朋友给host mom打电话要求看一下我女儿，被她拒绝了。
她在日本时，每天晚上会清洁他们的浴室。在两个家庭都会帮忙做菜做其他家务。
在我女儿大一申请大二夏天实习时，所有拿到的面试都是video面试，就是让她录好自己的回答发过去，之后都没有一个消息。之后她总算有了唯一一个真正的面试机会，而这个面试机会是她德国的host dad 帮忙的。他在一个Software的公司德国分公司工作，他把她的resume发给了一个部门的Senior manager。他们正好在网上发布需要intern。那位Manager在面试时告诉她，host dad 给她写了非常好的详细的推荐。这个manager又引向她明年的一个大机会，这是后话。
说了那么多。觉得我们在派留学生到外国留学之前，家长最起码要叮嘱孩子在别人的家里，必要的起码的待人接物的道理。而且衡量一下孩子是否有独立的能力。和住宿家庭的关系处的好，说不定又会得到新的想不到的机会。