寂静大河皮划艇
1.寂静的公路
2014.4.26.阴天。早5：30起床，欲赴50公里外的大河划皮划艇，这是个年前就买好的酷庞，因天气等原因几经搁置，今天终于成行。
7：00走出家门，正至纽澳军团日假期，好玩的新西兰人此刻都不在路上（昨天已走空），所以从一号公路北上直到16号公路，都是空荡荡的，很少车辆。
这是我从未走过的16号公路北段，在山坡上起起伏伏，初秋季节，除了一片绿色，间或有一两棵红叶、黄叶映入眼帘。山谷里、坡路底部，萦绕着一片白色的雾霭，农场的屋檐若隐若现，老伴说，有点山村炊烟裹晨曦的味道。
我没做功课看地图，要去的地方有没有具体地址，也无法GPS，老伴看过路并做了记载，但她记的是同一路名却向左又向右，遇到实景有些犯糊涂了。虽然感觉大方向无误，但走起来还是有点心里没底。边走边唠叨，要是去晚了人家都走了怎么办？要是迟到人家都在等我们怎么办？
寂静的路一直向前延伸，忐忑的心七上八下随车颠簸，好在没出意外，7：50到达目的地，赫提奥河船坞空空如也，船家还没来呢。
没想到离我们仅一小时车程就有这么大的一条河，我们所在的船坞离出海口很近。天气清爽，即便在早晨也没觉着很凉。太阳躲在了云的后面，但丝毫没有下雨的意思，又一次验证了我的经典：“一般情形，我总能遇到好天气（虽然预报有雨）”。离我们不远处，河的上游泊着两条大船，一片白雾轻轻地掠过船桅向山谷飘去。
2.船家约翰
不到8点船家来了，他叫约翰（JOHN），一个精干的中年人，不知何故，我认为他很像法国人。他先让我们选艇，说是按惯例先到者优先。此前我们都是划双人艇，今天就破例试试单人艇。约翰给我们把艇座、脚蹬调好，然后教我们如何操桨。经他一讲我们才明白桨并不是划的，而是推的。划桨时上边的手臂用力向前推，下边的手做轴轻轻回拉，这样做能量消耗最小。
约翰还给我们讲：如果翻船，把桨扔掉，扶住船身不要慌张，一是河水不是很深，再则你身着救生衣，不可能下沉。然后等他过来帮你扶住船，落水者从艇后爬上来，千万不要紧张。不过到目前为止，只有一人掉到河里，是个中国人。我想起在小镇骑马时，农场主（也叫约翰）也说过，到目前为止只有一个人落马，是个中国人。我知道阔绰的同胞在走遍天下的同时，也把笑话播种到每个角落。
约翰让我们先下水划着玩，要等其他人。8：10分点左右另一对KIWI父子赶来，约翰如法炮制，教他们操桨使船，让他们下河操练。我们在附近河里转了一圈，又转一圈。约翰在不停地打电话，然后无可奈何地摇着头，告诉我们有三位中国人要迟到半小时。我们在河里转了十几圈，已经演练得急不可耐，半个小时也早已过去。8：45三位小同胞终于开着宝马嘻嘻哈哈地来了，约翰教他们基本要领又过了15分钟，下水时间整整向后拖了一个小时。
3.寂静的大河
父子俩早已等得不耐烦了，看到约翰终于下了水，驾着双人艇箭一样蹿出去了，老伴不甘落后咣当咣当地紧随其后，我是老伴的跟包，三只小艇成漂亮的三角，在寂静的河面，划出三条水辙。另外两艘双人艇被远远地抛在了后面。
赫提奥河(HOTEO RIVER),是奥克兰境内最长(22公里)的河流，发源于位于奥克兰东北部韦尔斯
福特（WELLSFORD），与西北部凯帕拉港（KAIPARA HARBOUR）出海。此河虽名不见经传，但却独有千秋。我们到时正至涨潮，河水淹没了岸两边的圣诞树的大部分树干；水面十分平静，若不是几片树叶或杂草漂过，你会以为是静水湖泊；在地图上会发现另一个有趣的事情，赫提奥河几乎没有走
直路，九曲十八弯，一折接着一折，没有任何过度，所以我们的视线总是很近的山峰。一开始左手边是山麓，右手边是开阔地，转过两个河湾，就进入了寂静的山谷。
水虽静但也是逆水行舟，停桨拍照时，就会被水流带着后退。河提两边最靠近水边的是一排圣诞树，今天终于明白为什么在海边、河边、沼泽、湿地及贫瘠的山崖上，到处都有圣诞树的踪迹，它的生命力太强了，适合于其他生物所不能生存的恶劣环境。圣诞树的后面是一片几十米宽的草场，挨着茅草地，人工栽培的松树，自然生长的雨林，自山脚分布到山梁。自然雨林密密麻麻分不出层次，人工松树林秀丽挺拔，一棵棵笔直的树干像一排排列队的士兵。
寂静的大河，宽约五六十米，拐弯处能汇出一个方圆百余米的大水湾。若不是有些地方被风吹起片片涟漪，水面真像一床铺开的锦缎。寂静的山谷，偶尔传来几声牛叫羊咩，间或有几只飞鸟自这边的林子飞向另一边的树丛。寂静的空间，只听到划桨的水声及老伴划桨时撞击船舷哐哐的声响。
“请等一下”，从下游传来约翰的喊声，回头看才发现，有一只双人艇不见了踪影。两位小同胞划船技术实在不行，远远地落在后面看不见的地方。约翰带着三人中的另外一个出现在我们视野内，喊我们不要离他太远。后来约翰赶上来与我们并行，他说听到了我的歌声，知道我们高兴，他也很高兴。约翰和那对KIWI父子详细地讲了前面的水况，在某个地点一定要停下等他，并嘱咐我们三艘艇一定要在一起，他要陪后面的慢艇。
走着走着，前面传来一声声凄厉的牛嚎，频率均匀、音调嘶哑高亢，似乎是一头小牛受了莫大的委屈；似乎是一头妈妈在呼唤走失的宝贝儿，这是我从未听过的牛歌。不是发情的嚎叫，不是有病的呻吟，不是呼唤同伴暗号也不是热恋中的密语，是什么只有牛知道。
到了一条小河岔口，约翰赶上来说可以进入这个分支，老伴把背包从约翰船上拿下来，我们进了小巷。这里的河面很窄（约五六米），两边的树枝交叉地长在一起，我们划行在一个绿色的树洞里。我对老伴说，设想这是在澳洲的话，划着划着突然冒出一条鳄鱼。老伴笑答，可这里是新西兰，深山里没有毒蛇猛兽，河里没有巨蟒鳄鱼；山高水深，多的是我们喜欢的，很少有我们害怕的；从人文环境到自然环境，多的是爱，少的是恐惧。
划到小巷尽头，有一个30厘米高的袖珍瀑布，在这条河里，这是我唯一看到的水花。我和老伴很困难地上了岸，站在岸边吃了点东西，其他人索性坐在船里吃了午餐，小瀑布那边的山林里走过一队步行者，哇，这里竟然有步道！我们已经心驰神往了。
11：30左右，我们开始回程。本以为顺水顺风（来时感觉顶风），回去没任何问题，可实际上回去感觉更累。一是来时落后的同胞艇，回去时一艇当先，我们落在最后。老伴不太情愿，想尽快赶上。可那两位20几岁的人似乎已经掌握了技巧，一直在划在前面。而老伴操桨入水的角度过大，桨叶入水太深，每次划桨都要敲击艇身，划行效率不佳，做了很多无用功，还要时不时她还要停下来照相，虽然心急还是落后。还好五条船都在视线之内，前后相差2、3分钟而已。
最后百米左右，我做了个冲刺第一个到了终点，老伴也紧随大队到达目的地。
不知约翰在什么环节做了调整，虽然出发晚了一小时，回来却是预定的时间，4小时的行程我们3小时就完成了。这正是我们希望的，因为我们的时间表是按12：00结束制订的，两点钟还要赶一个临时调整的课。
2014.4.27.於奥克兰