ZT中产阶级生活 台湾比美国幸福
房子是中产阶级的主要开销，但在过去20年中产阶级的薪资成长，却远不及房价的飞涨
美国联邦准备理事会前主席柏南基近日在台湾访问时承认，美国贫富差距愈来愈大，“美国梦”确实没有过去容易实现。本地华裔人士呼应柏南基的看法认为，美国的华裔中产阶级现在已比不上台湾中产阶级，美国梦似乎破碎！
30多年前从台湾来美读硕士后留在美国就业的刘先生说，在台湾的兄长或弟妹大多是军公教，有些人不到55岁就退休，每个月可以拿到2000多美元退休俸，有些人并因房子买在大台北捷运经过之处，获得不错的投资报酬率，现下过著舒适退休生活，不是在当公益组织义工，就是常出外游山玩水，因此虽早就替他们申请美国绿卡，但等到快到面谈时，他们却纷纷放弃，宁愿留在台湾。
反观他自己已58岁，离退休还遥遥无期，因为金融大海啸后薪资停滞不进，现在物价却是几年前的翻倍，子女学杂费也增加三、四倍，由于满心希望子女大学毕业后继续攻读研究所，只有继续工作才能支撑这些开销。他是台湾的家族里唯一读到硕士的人，但看起来却是现在过得最辛苦的人，留美硕士的价值早已大缩水。
丕优慈善信托（Pew Charity Trust）最新研究分析显示，美国各州中产阶级家庭比例在2000至2013年间逐渐下降。唯因各州生活水准不同，中产阶级家庭是指收入是该州中间家庭收入67%至200%间家庭。丕优引用2013年人口普查局调查结果指出，加州中间家庭收入是6万190元，因此加州中产阶级家庭是指年收入介于4万127元至12万380元间家庭。从2000至2013年，加州中产阶级家庭比例已由46.7%减少至43.5%，减少3.2个百分点。
研究也显示，白人及亚裔都有中产阶级家庭减少现象，因为从1990至2013年，居住在中等收入家庭的白人和亚裔成年人比例，分别从58%减至53%，及56%减至50%。
2000年年收入11万元的张先生说，当时四卧房室内面积2000平方呎房价约35万元。15年后薪水因经历金融大海啸一度调降，虽比2000年仍高，只多2万元。但现在同样房子价位约74万元，是当年房价114%倍，薪水却只比当年多18%。如果不是当年买了房子，现在租房子很恐怖，因为房租贵得吓人。
张先生说，现在中产阶级日子不好过，因过去15年坊间薪资上涨普遍有限，2007年起的金融大海啸，让很多公司行号之后未加薪，有些反而减薪。同时期高等学府学杂费不断调涨，物价也翻涨，房价过去两年否极泰来后也节节上升到新高，现在3C流行，并为子女必备品，也是额外开销。总之目前的中产阶级有必要节流，否则难以因应薪资涨幅有限，开销却不断成倍成长的挑战。
黄小姐也说，这几年薪资未涨其他都涨，如以孩子上幼儿园费用为例，大儿子2008年时一个月是480元，现在小女儿上幼儿园一个月却要1000元，“我这几年薪资几乎未加，去年才加了600元，根本赶不上物价成长。”黄小姐又说，健保费也不断上涨，如过去负担公司健保的费用每个月不到100元，现已调高到300元，“你说日子怎么过呀！