据相关报道称,美国APC(先进光学晶体)已经研制出氟代硼铍酸钾晶体(KBBF),这种激光晶体能够用于制造深紫外激光器,同时他们还声称,该晶体在部分关键技术领域超过中国同类材料。
KBBF是一种非线性光学晶体材料,它能够将激光转化为史无前例的176纳米波长(深紫外)激光,从而可以制造出深紫外固体激光器。简单讲,就是可以用最低的材料成本价格,来获得深紫外光源。深紫外激光光源可以用来建造超高分辨率的物理探测观测设备,还可能把现有光刻机的精度提升10倍以上,光刻机是制造CPU所必需的。
我国最早在1990年发现KBBF晶体,由中国科学院理化所经过15年研究开发成功。它在紫外线波段性能全面优于当时已经发现的任何材料,在世界上引起巨大反响。APC公司透露,中国最初向全世界的研究者开放提供KBBF,但之后出于战略考虑,从2009年起停止了KBBF的对外出口。
美国在KBBF晶体制造技术方面的追赶就是从2009年开始的,当时美国《自然》杂志曾刊登文章,认为中国禁运KBBF,将对美国相关领域的研究产生严重影响,呼吁美国自主研制KBBF。
美国APC公司与克莱门森大学合作多年,终于成为美国国内唯一生产这种战略性材料的企业。APC公司说,他们生产的KBBF已经经过测试和评估,展现出可与中国制造的同类产品相媲美的性能,并且在部分领域有所超越,这将大幅度降低这种材料的成本。不少研究人员喜极而泣,终于拿下了中国同行26年前的研究成果了,它将大大提高美国国防和国土安全威胁探测能力。
不过,我国在这个领域并没有坐等美国的赶超。据中科院网站报道,2015年8月,中国福建物构所发现新型无铍深紫外非线性光学晶体材料LSBO。报道说,新发现的LSBO晶体有望成为下一代深紫外非线性光学晶体的优秀候选材料。