高中生申请大学要准备很多材料：SAT， SAT2，GPA，还要写申请论文。
SAT的成绩再好，都只是必要条件。高中的GPA 是一个很混乱指标，很难衡量学生好坏。在没有Honor class 的 高中，4分是最高的GPA, 有Honor class 的 高中, 最高的GPA 可能是 4.7 或 4.8 或 4.9，取决高中开了多少门Honor class，但是成绩单上面并没有多少门Honor class 的信息，所以从GPA 看不出来学生有多好。
好的大学一般都只有10% 到 15% 的录取比率。如何区分学生的成绩，就成了录取的最重要的因素。
成绩单上面的 rank 和相应 的 rank percent 是区分学生的最重要指标。
在Chicago 的人 都知道Stevenson High School，她是 Chicago 地区最好的高中之一。我有两个朋友的孩子在Stevenson High School，rank 在 100 左右，这在1200 的 class 中是很好的。他们申请了New York Univ，都没有被录取。
Elgin High school 在 Chicago是 中等偏下的 高中，New York Univ录取了 两个rank 在 前10 名的学生。
根据我们的观察，得到前10 名的rank 在Elgin High school 比100 左右 的 rank 在Stevenson High School 要容易。
结论是 为了上好大学不需要上很好的高中，取得好的rank 更重要。