汉魏南北朝的诗歌
楚汉相争的故事想必大家都耳熟能详，一个失败的英雄在四面楚歌中悲壮地唱出：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”一个成功的流氓在衣锦还乡时得意地高歌：“大风起兮云飞场，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”《垓下歌》和《大风歌》两首雄伟悲壮的诗拉开了秦以后诗歌舞台大幕，这两首诗更接近于《楚辞》风格，气势磅礴，扣人心弦，是不可多得的好诗。
掌管音乐的官方机构，在先秦时就有了。以“乐府”为这种机构的名称约始于秦代，一九七七年秦始皇陵附近出土的编钟上就铸有“乐府”二字。汉承秦制，也设有专门的乐府机构，汉惠帝时，有“乐府令”的官。到了汉武帝时，乐府机构的规模和职能都被大大扩大了，其具体任务包括制定乐谱、训练乐工、搜集民歌及制作歌辞等。两汉后来的一些皇帝也非常重视此项工作，以图借此教化人民，文人也模仿乐府诗曲调进行创作口语诗，因此，汉代乐府诗成了诗歌的主调。汉代乐府诗从其内容来看, 大约可以分为三类。（1）贵族文人所作之颂歌（楚歌），有为祀天地、太庙、明堂、社稷所用的郊庙歌辞和为朝廷宴飨所用的燕射歌辞和舞曲歌辞（雅舞用于郊庙和燕飨，杂舞用于宴会）。（2）军乐，有二种，一是在北狄音乐的基础上融合了先秦振旅凯乐而形成的，用短箫铙鼓的鼓吹曲辞；二是汉武帝时张骞通西域带回来，经过李延年改编的，用鼓角在马上吹奏的横吹曲辞。（3）三种民间歌辞，一是汉代的流行歌曲相和歌辞（相和曲），其演唱形式比较简单，仅是“丝竹更相和，执节者歌” ；二是清商曲辞，其乐曲是有伴奏的乐器多达七八种的相和三调（平调、清调、瑟调）；三是混用上述两种乐曲的杂曲歌辞：写心志、抒情思、叙宴游、发怨愤、说战争、言行役, 或缘于佛老, 或出于夷虏，兼收并载, 故称杂曲，是汉代乐府歌诗传世最多的作品。
《上邪》是一首感情非常炽热的爱情诗，从其完全口语的杂言形式可判定是西汉时的作品，全文如下：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”一口气罗列了五种不可能出现的自然现象，这五句用入声韵更显急迫，真是山盟海誓。无独有偶，千年之后，唐代敦煌曲子词中有一首无名氏的《菩萨蛮》：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。水上秤锤浮，直待黄河彻底枯。白日参辰现，北斗回南面。休即未能休，且待三更见日头。”更是罗列了六种不可能出现的自然现象，异曲同工，真乃千古爱情诗的绝唱。汉乐府中篇幅最长的是两首五言叙事诗《孔雀东南飞》和《陌上桑》。《孔雀东南飞》篇幅各种文本略有出入，通常认为长达357句，一千七百八十五字，这在古典诗歌中是罕见的，被誉为“长诗之圣”。《孔雀东南飞》写的是一个婚姻悲剧，结构完整、紧凑、细密，通过有个性的人物对话，运用比兴手法和浪漫色彩塑造了鲜明的人物形象。《陌上桑》一名《艳歌罗敷行》，以浪漫性的对罗敷美丽的描写开始，一心以为艳遇之将至的使君不仅受到罗敷“使君自有妇，罗敷自有夫”的严词拒绝，而且还听到罗敷夫婿在财产、地位、容貌、风度等各方面都胜过自己的讽刺，在使君非常狼狈的诙谐性喜剧中结束。