战国时期文献中有一部赵国史书《世本》，唐代为了避唐太宗李世民讳﹐改称《系本》或《代本》。现存佚文称赵王迁为“今王”﹐说明是赵国的著作。赵王迁在位八年﹐相当于秦王政十二年至十九年(前235～前228)﹐续补的本子应成于这段期间。这部史书记载黄帝以来的史事﹐原有十五篇：《帝系篇》﹑《王侯世》﹑《卿大夫世》﹑《氏姓篇》﹑《作篇》﹑《居篇》等。其中的《作篇》专门记载各种东西的发明人，后世往往以它作为依据。例如：燧人造出了火，伏羲制作琴瑟，伏羲的部下芒氏发明了罗网，神农和药济人，蚩尤以金属作兵器，发明了五种兵器，戈、矛、戟、酋矛、夷矛。黄帝及其部下发明更多：黄帝发明了指南车，打井，他的正妻嫘祖发明了养蚕和丝绸，他的部下苍颉创造文字，大挠用天干地支纪年，隶首发明算数，容成编制历法，伶伦造律吕，夷作鼓，挥作弓，夷牟作矢等等。
那麽酒的发明人是谁？《作篇》中有现存造酒最早的文字记载：“仪狄做酒醪变五味；少康作秫酒。”这个仪狄生活在大禹时代，相传是我国最早的酿酒人。根据西汉末年，刘向编校的先秦典籍《战国策》中的《魏策》上记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进于禹。禹饮而甘之。曰：‘后世必有以酒亡其国者’，遂疏仪狄而绝旨酒。”更早一些，马王堆西汉前期汉墓出土的帛书也有这部《战国策》，而且内容和刘向编校的基本一致。因此仪狄是我国最早的酿酒人，至迟在战国时代的文献中已经得到肯定。
命令仪狄造酒的帝女又是什麽人呢？一种说法认为帝女是帝喾之女，帝喾是上古时期五帝中的第三位帝王，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖。历史学家范文澜先生在《中国通史简编》中写道：“汉以前人相信黄帝、颛顼、帝喾三人为华族祖先，当是事实。”黄帝次子昌意之子颛顼继承黄帝，是五帝中的第二位帝王，帝喾是黄帝长子玄嚣的孙子，他的父亲叫蟜极。帝喾有几个儿子在中国历史上也是很有名的。他的元妃姜原生了弃（即后稷）。弃是周的始祖。次妃简狄生了契。契是商的祖先。三妃庆都生了尧。尧是历史上有名的圣贤之君、五帝之一。四妃常仪生了挚。挚继承了喾的帝位，是五帝中的第四位帝王，九年后禅让给帝尧。帝女就是挚的亲姐姐。帝喾在人民群众中尤以诚信而著称，“嫁女盘瓠犬”的故事历数千年而不衰。说的是当时犬戎吴将军作乱，帝喾征而不胜，便告文天下，凡取吴将军人头者，可得千金，封万户，赐帝女为妻。后来，一个头状如狗头的人叫盘瓠，以自己的勇猛和智慧取吴将军首级，帝喾即履行诺言，嫁女封邑于盘瓠犬，后来“盘瓠”音转为“盘古”，成为中华民族的祖先。这个故事在我国南方瑶、苗、黎族民族中也广为流传，盘瓠还是畲族图腾崇拜的物件。帝女的另一种说法见诸成书于西汉初年的《山海经》。《山海经•中山经》“中次七经”载：“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为草……”。晋代郭璞在《山海经图赞》中进一步说“天帝之女，蓬发虎颜”，就是西王母。
把《战国策》《魏策》上记载这段文字译成白话就是：帝喾（或天帝）的女儿命令仪狄去酿酒。仪狄经过一番努力后，酿出味道很好的美酒，进献给夏禹，夏禹喝了，觉得确实好。可是他说：“后世君王，如喝了这种美酒，一定要亡国的。”从此就疏远了仪狄而自己也和美酒断绝了关系。仪狄造旨酒，不仅没受到奖励，反而遭到了惩罚。后来东汉许慎在《说文解字 酒字条》中，也有同样的说法：“古者仪狄作酒醪，禹尝之而美，遂疏仪狄；杜康作秫酒。”（注意：《世本》上写的是少康，而在《说文解字》中变成杜康）到三国时，蜀汉学者谯周著《古史考》说“古有醴酪，禹时仪狄作酒”，也把仪狄奉为酒的发明人。
酒，是人类各民族民众在长期的历史发展过程中，创造的一大饮料，不会是某一个人发明的。但是无疑仪狄对酒的质量提高做出很大贡献，下面对仪狄造酒的说法作些推测和解释。从黄帝到大禹相当于龙山文化时期，介于母系社会的仰韶文化和早期父系家天下的二里头文化之间，应该属于带有母系社会明显影响的初期父系社会，所谓帝女，按照帝喾之女的说法，应该是帮助帝喾攻灭入侵华族地盘的犬戎吴将军的，以犬为图腾的部落的女首领。而按照《山海经》天帝之女的说法，应该是一个以虎为图腾部落的女首领，黄帝和蚩尤作战时所率领的六个部落熊、罴、貔、貅、貙、虎中就有虎图腾的部落。这个部落善于制酒，仪狄就是这个部落中负责制酒的成员，最有可能也是一位女性。
古代酿酒的人，最初应该大都是女性，这可能与当时男女社会分工有关，所以古代将最高的祭祀用酒称作“女酒”。从有酒开始中国女性可能就是酒的消费者，在辽西发现了五千年前受祭的神灵，那是一座女神庙，当时的祭坛是献给她的。从传说看在古代中国酒与女性有千丝万缕的联系。《周礼 天官》记载有：“女酒三十人”、“奚三百人”。这里“女酒”是掌管造酒业的女人，“奚”是奴隶（如春秋时秦国贤臣百里奚本来是秦穆公用五张羊皮买来的叫百里的奴隶，所以号称：“五羖大夫”，“羖”即羊皮）。禹在公元前2100年到前2000年之间的某一年继承舜被推举为部落联盟的最高领导，属下的部落首领自然会有所表示，虎图腾部落的女首领帝女就想到贡献自己部落的特产----酒，于是就命令负责制酒的仪狄造出更好的酒作为贡品。
仪狄对酒可能有两方面的重大改进：一是发现了包含有比糵能产生更多含有使淀粉糖化的丝状菌（霉菌）及促成酒化的酵母菌的鞠（发霉的粮食）；二是改善了把酒醪中的酒和糟分开的分离过滤器具，使得分离出来的酒清澈少杂质，易于保存经久不坏，而且越陈越香，这就是史书上所称仪狄造的“旨酒”。仪狄由于这些成就被尊为酒神应该当之无愧，她还应该是一位美丽的女神，有人说屈原《九歌》中的“山鬼”就是她的形象，“被薜荔兮带女萝”，其形象和希腊酒神狄奥尼索斯还有几分相像之处。
事实上酒作为祭祀祖先的必不可缺的祭品，受到禹和其它部落的普遍欢迎，何况仪狄刻意制造的美酒。禹疏远仪狄的真正原因并非完全是酒的缘故，而主要是因为虎图腾的部落仍处在母系社会，和部落联盟中已经进入父系社会的多数部落格格不入。但是直到禹的儿子所建立的夏朝也还保留一定母系社会的残余，例如夏朝的国家元首被称为后，而不称为王。当然，还有一个可能的原因是旨酒实在太美了，以致大禹醉酒误事，酒醒以后十分懊悔，就说了这段话。至于大禹醉酒误的什麽事，为贤者讳，也就语焉不详了，猜想一定不是太小的事情。