“测核酸”,在墙内被病态的玩到天文数字水平(上海单地,25,000,000人X4次,一周之内!),“测核算”的原创者如果知道了,他会如何反应?
现代生物学,是从英国起始的。1953年发现的DNA 双螺旋结构,虽说发明者是一美一英,但是,发明地在英国剑桥大学。有了这个DNA双螺旋结构做基础(货真价实的“基础”),现代分子生物学成为可能。那之后,欧洲对现代分子生物学的贡献无数。不过不可否认,现代分子生物学的重心移至美国,这个“测核酸”的原始故事就是美国玩分子生物学的精彩一章。
“测核酸”的基础技术,称为PCR---Polymerase Chain Reaction,意译是“用连锁反应复制特定核酸”。发明者,Kary Mullis (凯瑞.姆利斯)。其中,“Polymerase”是主语,谓语被省略---makes,而宾语也被省略---DNA。原句的全意是:(using)Polymerase makes DNA by Chain Reaction.
简单的讲讲这个技术。
许多技术的发明,是被问题“逼出来”的。当年,二十世纪80年代早期,分子生物学有个急需问题,如何从大海里把一根针似的某特定核酸探测到?比如,某潜在癌症病人,他血液里有没有一个特定“癌基因”(“基因”就是一段核酸)存在?旧金山街头的一位毒品使用者,他血液里有没有“艾滋病毒”(也是一段核酸)存在?
而这位姆利斯先生,当时在一个生物科技公司 “Cetus”(塞特斯)工作,公司的一个项目,就是试着在血液的“大海里”把某个特定核酸给捞出来。姆利斯呢,不是这个项目的团队成员。可他,有喜爱“旁边的”嗜好(四次婚姻,^_^)。于是他业余了此项目,然后成为“测核酸”主要发明者,顺手得了诺贝尔奖。过程极其戏剧化,跌宕起伏。Coby McDonald 写的姆利斯传记有详尽记载,会附在帖子后。
姆利斯在讲述开发他的 “核酸复制连锁反应”时曾做如下比喻:
从众多的核酸群体中找到你需要的那一款,犹如从月球上在夜里找高速公上某辆车的拍照。当时赛特斯公司已经有了绝好的望远镜,能从月球上看清单辆车的牌照,但是,高速路上车太多,不可能每辆车都看一遍。于是他开发的办法就是让高速上发生大阻塞,而陷入阻塞的车都有同一个牌号,就是你需要的那一款的牌号。在月球上用赛特斯的绝好望远镜找到塞车进而牌照不在话下。
下面是 McDonald 一文中关于此类比的原文:
Identifying these target DNA fragments, Mullis later wrote, was “like reading a particular license plate out on Interstate 5 at night from the moon.” Taking his metaphor further, Cetus scientists had a powerful enough telescope to read license plates, but they struggled to differentiate the target car from all the others on the highway.
Fittingly, Mullis’s epiphany came in his car, while driving through the hills of Mendocino County. He reasoned that by attaching two oligonucleotides to a split strand of DNA, he could isolate a desired section, such as the segment of DNA that determines sickle cell anemia. By adding polymerase, a natural enzyme required for DNA replication, he could create two identical copies of the fragment. His next thought hit him like a revelation: If he simply repeated this process, each repetition would double the target fragment, creating an exponential explosion of the target DNA, and weeding out the unwanted segments. In essence, Cetus scientists would now have a traffic jam to examine through their telescope. And crucially, every car would have the same license plate.
In his memoir, Mullis recalled weaving along the darkened road thinking to himself that the idea would make him famous, that he’d win the Nobel Prize.
神谕?
姆利斯说的高速肇事塞车,是人(科学家)对分子的操作与蹂躏。物尽其用,帮助人类生活的更好。
然后有了此刻大祖系统的“测核酸”。这里,大量的人被强制性的拉到“高速路”上,被操作与蹂躏。从姆利斯说的科学家把玩分子演进至狂人把玩众多活生生的个体,人。神谕的最“神”之处,姆利斯把玩分子是上亿的数量级;大祖的系统把玩人,也是上亿的数量级。
一个活生生的人替入姆利斯原创的分子过程。
人成了尘埃。 What a Travesty!
后注:Coby McDonald 文章的链接见下。
Intolerable Genius: Berkeley's Most Controversial Nobel Laureate - Cal Alumni Association