这个说法乍一听让人感到十分的冒犯，人老了，长寿点，怎么就是个贼了呢？难道有什么典故？
原来，“老而不死是为贼 ”出自于孔圣人之口，《论语·宪问》子曰：‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼！’以杖叩其胫。”
等待孔子的时候，原壤岔开双腿，一副吊儿郎当的模样。先秦接待长辈或德高望重的人常常双膝跪地相迎。就是接待晚辈也得正襟危坐。所以，老夫子勃然大怒，进而痛斥原壤，说道：“你小时候就不懂孝顺尊重长辈爱护兄弟，长大了也没什么拿得出手的成就，现在老了还不死，简直是个贼人。然后就拿起手杖抽他的腿。”
为了不断章取义，我们可以理解为：
1）孔子说“老而不死”是针对到毛病多多的个人原壤，而不是泛指某个群体，更不是指老人群体。
2）第二，“老而不死是为贼”是有前提的，前提就是“幼而不孙弟，长而无述焉 ”，也就是从小不讲仁义道德，长大还没作为，老了也没有长者风范的人，可不就是浪费社会资源、浪费粮食的混蛋么？
3）联想到当今社会，地铁或公交车上的“不是老人变坏了，而是坏人变老了”的现象屡屡可见。这类老人家往往倚老卖老地进行道德绑架，打骂年轻人，调戏妇女，恶意破坏公共道德。对于这些为老不尊的坏人，就应该群起而攻之，痛骂他“老贼”！ 我把此种情形的“老贼”用英语翻译成 Go to hell! 竟然十分服帖。