敦煌
一．
咸通十年十月十日，长安城的上空笼罩着厚厚一层青云，街上虽然人头攒动，七十二坊却一丝声响也无，你道为何？却原来是懿宗皇帝最宠爱的女儿同昌公主1薨了。
从头天晚上开始，由广化坊到延兴门一带的街道便已笼好，一夜死寂。等到十日天一亮，公主宅邸的大门便打开了。驸马爷保衡打头，领着十对贵族子弟率先走了出来。他们均着白色衣裤，赤着脚，头上的幞头巾子也换成了白麻，等出了广化旗亭，少年们便唱起了挽歌，清亮的歌声如一支羽箭刺破了长安的天空，雨渐渐的落了下来。随着他们的歌声，焚起了第一道升遐之香，当今圣上崇奉释氏，送葬队伍里自然少不了尼姑和尚，一时之间，只见香烟袅袅，法韵姗姗，依稀辨认得出是一首《归西方赞》2：
“……
归去来，生老病死苦相催。昼夜须勤念彼佛，极乐逍遥坐宝台。
归去来，婆娑苦处哭哀哀，撒手须归安乐国，长辞五浊见如来。
……
声声为念弥陀号，一时闻者坐金莲。不如西方快乐处，永超生死离无常……”
为公主送葬是一件了不得的大事，长安城的百姓虽然见过世面，却不曾经历过如此绯靡奢华的排场，一时东西二市为之罢市，士绅庶人如蚁聚一般，随着公主的棺椁，由广化坊至宣平坊，再缓缓折向东边的延兴门。忽然之间，诵经声中响起一声大喊：“广化坊那里正给公主烧金银珠宝哪！还不快去！”话音刚落，人群便嗡的一声炸开了，大多数人扭头便往回跑，等人散得差不多了，才见玄法寺的寺门开着一道小缝，一个和尚，宽衣大袖，从门缝里头冷冷的窥探着这支队伍蜿蜒走向东郊。
雨下了整天，到了傍晚的时候转成了雪粒，沙沙的打在玄法寺的黑瓦上，等到二更时分，雪却停了，云开雾散，半轮弯月挂在墨蓝的天空之中，撒下一片冷光。远远的从北面的宫廷传来《叹百年歌》3，乐声凄楚，正如那些冰寒晶莹的霜雪。及至后半夜，只听得吱呀一声，虚掩着的寺门被推开了，进来了两个中年男子，一个气质清古，见之忘俗，另一个则虎眉虬须，相貌奇绝。他们进门之后便径直朝着寺北走去，走不多一会，前头的男子忽然停了下来，瞪着身畔的墙壁，忍不住手舞足蹈，道：“这定是怀素手书了……果然是笔力遒劲，神采动人！几之兄，留步留步……那里是陈子昂的马，此寺中另藏着十万尊金刚佛像，据说雕得亦不循常例。只可惜我们来得不是时候，若是白日能得闲进来……”
话音刚落，却听得背后一声清笑。二人诧异回头，却是白日所见的那个和尚，身边立着一个水桶，手里拿着一个水瓢。见二人回头，和尚便道：“二位大人看不清么？看和尚为二位取光来。”说着右手水瓢凌空一舀，说也奇怪，那微寒的月色便被他舀了下来，冷光滟敛，照着一壁淋漓的狂草，满墙神骏的天马，秋毫毕见。那头一个说话的中年男子见状，不禁大喜，手指忍不住随着马儿的轮廓动了起来，过了好一会才叹道：“哎呀，几之兄，几之兄，你看这马，飘逸神骏，鬓毛仿佛随风飞扬，实在令人神往啊……”
那一位身材魁梧的大人却不耐烦了，道：“温大人，什么怀荤怀素的，你要喜欢马，明儿到我那里去挑便是。如今天都快亮了，还是办正事要紧！”听得此言，温大人微微颔首，眼光又在壁画上恋恋几回，才转身对和尚说道：“这位可是淮南大师么？在下京兆尹温璋4，这位是中书侍郎刘瞻大人5，中夜来访，不甚惶恐，只是实在有一事等不得了，我们才……”
那和尚一笑，打断温大人道：“正是贫僧，二位大人，外面寒冷，我们还是里面叙话去罢。”说着便举步走向了不远处的僧房。
待得小沙弥斟上清茶，三人坐定之后，温璋便开了口：“我看玄法寺寺门中夜未关，大师怕是早就在等着我们，既如此，您多半也能猜到我二人此来所为何事罢？”
那和尚又是一笑，道：“怎么，二位大人还要考考我么？”说着将右手在水桶里一操，一片清辉便闪烁在他的掌心，和尚曼声吟道：“手持月光一片寒，两位所求之事，怕是也要落在这个寒字身上了吧！”
刘瞻睁大了眼，双手在大腿上一拍，兴奋道：“嘿！温兄，这和尚还真有点门道！没错，我们正是为了韩宗绍，康仲殷那两个老货才来的！”
温璋点点头，款款说道：“同昌公主薨了以后，今上悲痛异常，迁怒于韩宗绍，康仲殷两个医官，两家枝蔓被捕三百余人，就下在监里，只等天明便要处斩，说是要给公主殉葬呢！先是今上殉了公主的乳母婢女，又将无数金银珠宝烧给了公主，不见广化坊那里多少百姓等着冥灰，想从里面扒出点宝贝呢。公主生前，内廷几乎所有的好东西都赐给了公主，公主死后，又是这等奢华哀荣……钱财身外之物，倒可以放上一放，只是人命至贵，请大师救上两家人一救吧！”
刘瞻也大声道：“陛下信崇释典，留意生天，大要不过喜舍慈悲，方便布施，不生恶念，所谓福田。则业累尽消，往生忉利，比居浊恶，未可同年。伏望陛下尽释系囚，易怒为喜，虔奉空王之教，以资爱主之灵。中外臣僚，同深恳激……”说到激动之时，忍不住站了起来，绕室急行。想来这篇奏章他倾注了许多心血，现在念起来，仍是流利之极。
温璋微微一笑，道：“人均言刘瞻大人奇倔，我看刘大人却是妩媚得很哪！”
刘瞻的神色却转为沮丧：“妩媚？嘿嘿，当年太宗皇帝之爱重魏征，今不见矣！我给皇上上书言此事，皇上却大大斥责了我一番，那昏……自己死了女儿却迁怒别人，却不知修短之期，人之定分，想来是公主福薄，又怎能怨得了医官？”
“耿直敢言，真丈夫也！几之兄，今*****我二人为此事得罪今上，他日或是流放，或是砍头，总有我陪着你便罢了。只是大师，我与几之兄乃朝廷之臣，上书切谏，份内之事，那两个医官身上担着皇女的生死，又怎敢不尽心竭力？何况二人亲属又何罪之有？救人一命，胜造七级浮屠，大师慈悲为怀，求您救救他们罢！”
这一番连说带咏，慷慨之极，室内的烛火也为之摇摆起来，那和尚却不为所动，冷哼道：“温璋大人此次倒是仗义得很，只是京城里的人都知道我不过是个收骨头的人，收骨头，我会，救人，我却不懂。二位大人还是不要强人所难了！”
温璋温大人的脸上显出急切的神色，道：“自从前几年大师做了玄法寺的主持，这偌大的京城里，又有谁不知大师活死人之仁？淮南大师，倘是您能救上这两家人，我，我……”说着似乎无以言辞，便肃容敛衣，站起身来，朝和尚深深一揖：“今后但有驱使，绝不敢辞！”
那和尚却不再说话，只用指甲敲打着桌面。一时之间，只感觉室内一片岑寂，似乎沉默了好长时间，和尚才开了口：“要救也不是不可以，只是……”
那卡嗒卡嗒的声音正弄得两位重臣心烦意乱，听得和尚有了松动，不禁大喜，两眼均殷殷望着和尚，和尚忽地抿嘴一笑：“只是却要借温大人的头一用呢，不知温大人肯借不肯？”
此言一出，两人均感愕然，刘瞻听了似是不信，过了一会，脸上便浮现出忿然之色，那温璋更是一脸惨淡。刘大人忍不住一按佩剑，便要站起身：“和尚！人家都说你慈悲胸怀，却不料……”还未说完，却被温璋按住了身子。
那温大人脸色变了数变，最后却回归一片平静，他凄凄一笑，道：“几之兄，昨日早朝皇上那般斥责于我，我便有了准备，何况这几年我身为京兆尹，执法严明，行刑太切，得罪了不少望族，他们正瞅着这个机会报复我呢，你不见皇上那儿多少弹劾我的奏章。罢了罢了，人寿百岁，犹如星火，生不逢时，死又何惜？倘若能以我命换上韩康两家三百余口，也算是给我种了福荫。”说着便起身吟道：“魂魄逐风摧，朋友长相辞，几之兄，淮南大师，我先走一步了！”忽然欺身到了刘瞻身边，只一抽就抽出了他的宝剑，回身一勒，竟是自刎了。
这变故太过突然，刘瞻来不及制止，便看到一片血河从温璋的颈处流了下来。刘瞻呆了一呆，忍不住连连顿足：“温兄！温兄！你我相交多年，你既不惜命，我又来怕什么！我这便进宫再见皇上，要是救不下这两家，我……我们就在黄泉相伴好了！”说着眼泪就流了下来。他转身又对和尚说道：“和尚，我兄弟既以命相托，我也信你和尚必不食言，只是你若救不了两家，我们做鬼都不放过你！”说完又恨恨数声，却也不再多话，竟是拉开门，一阵旋风般的走了。
风侵入室，烛火明灭，映在和尚的脸上，竟不知是温柔，还是凄然。过了半晌，才听得和尚怔怔说道：“阿宜，阿宜，我总算为你报完仇了！”
二．
京城之爱重牡丹，是从天宝年间开始的。开元末，裴士淹从汾洲带回一品白牡丹，种在私邸，时人觉得稀奇，便络绎不绝的上门去看，当时的卢纶还写了一首《裴给事宅白牡丹》诗，诗云：“长安豪贵惜春残，争玩街西紫牡丹。别有玉盘承露冷，无人起就月中看”，既是歌颂白牡丹之冰清玉洁，也顺便拍了一下裴潾的马屁。从那以后，牡丹花便宠冠群芳，不但贵族富豪要种上几本名贵的牡丹，就是那庸俗人家，门前门后也要植上几株。奇的是把牡丹花养得最好的，倒不是那些名门望族，反而是寺庙里的和尚。慈恩寺的紫牡丹，兴唐寺的杂色牡丹，大兴善寺的合欢牡丹，都在京城里大有名声。到了懿宗皇帝的时候，每到暮春，无论是淑女士人，还是平民富豪，人人皆以不赏玩牡丹为耻。所谓“花开花落二十日，一城之人皆若狂”6，说的便是此花。
却说咸通四年，京城里来了好几个奇怪的人物，并出了一件大事，说来或多或少都与牡丹有关。这第一个人物，便是不知什么时候，长安街头多了一个聋道士。这道士日日头戴一顶白冠，身穿一袭葛衣，一脸痴傻样。他以卖艺为生，每天等日头高了以后，便在各坊中找个开阔地方，耍些小本领，一日之间总能得三五个铜板，聊以糊口。
说起这道士的本领，看过他技艺的，无不啧啧称奇。你道如何？却原来这是个能种牡丹的道士，且他种牡丹的方法奇特得很。每日他摆开摊子，看人聚得差不多了，便从袖子里掏出一片竹叶来。只见他把竹叶托在手掌上，喊一声：“长！”瞬时就从他手心里冒出一枝细嫩的小芽，奇的是此时再看他手心，那竹叶却没了踪影，此芽便像从他肉里直接发出来的一样。那嫩芽越长越大，转眼之间，绿萼上便结起了一个花苞。那道士再喝一声“开！”，花苞便啪的一声，绽放开来，却是一朵黑牡丹。京城里的人见过深紫牡丹，见过绛红牡丹，却从来没见过黑色的牡丹，且这牡丹浓得如无星月的天空一般，只花缘一道灿烂银边，流光溢彩。那牡丹越开越大，渐渐便如人面大小，忽然又啪的一声炸开，围观的人群再仔细一看，哪里有什么牡丹，却还是一枚竹叶好好的躺在道士手心上哩！
除了这道士以外，那一年在长安还出现了两个以乞讨为生的疯子——说是两个疯子也不甚合适，确切说来，乃是一个疯子，与一头疯狗。这疯子平日里喜欢垂着头，沿着墙根走路，看起来畏畏缩缩的。但你若仔细观察，便能发现他长得并不赖，尤其鼻下突起一双好精致佛唇，颇有福相。那狗却是一只癞皮黑狗，整日跟在疯子身后，须臾不分离。
其实平日里疯子与疯狗都斯文得很，你若给他们点残羹冷炙，人便给你鞠个躬，狗也给你作个揖，遇到秀才士人，这疯子还能掉上几句书袋。只是不能喝酒。那疯子只要有二两黄汤下肚，便换了一个人似的，腰板也挺直了，头也昂起来了，再没了往日的卑微神色。此时他会摇摇晃晃的走到路中，剥了上身的破衣，张开口，嗬嗬大吼数声。说也奇怪，随着他的喊叫，长安城里往往会刮起一阵风，这一人一狗便像中了魔一样，随风狂奔起来。北至宫廷，南到曲江，西至延平门，东到春明门，将长安城跑一个遍，边跑边喊：“吉风留馨！吉风留馨啰！”如此这般，定要等酒醒了才肯安静下来。
众所周知，长安城的百姓都是见过世面的，今*****即便是贫寒之族，只要有才，明日曲江簪花也不是不可能的事情。所以长安城的百姓不厌乞丐，厌的是又穷又不会来事的乞丐。这疯子与疯狗如此特异，每日御风飞行之时，喊叫的话语又甚有玄机，百姓们便对他们格外宽容起来，久而久之，人们一看到这个乞丐，便会笑闹道：“吉留馨，吉留馨，你过来，我与你打酒吃！”看那疯子与疯狗逐风而奔，渐渐成了长安百姓一个共同的节目。
话说咸通四年的那个暮春，京城里长空朗静，街巷空旷，那吉留馨从一早便开始讨饭，讨到日中，只得了两个馒头，你道为何？却原来此时正是牡丹花开时节，多数酒家店铺都歇了业，跑去寺庙看牡丹了，因此无人肯留心搭理他。那吉留馨肚子既是空的，又无二两酒入肚，便像被人抽掉了骨头一般，怏怏在街上走着，忽然迎面撞上一人脊背，抬头一看，却见前头乌泱泱一群人，正围着个道士看热闹。吉留馨左右无事，遂停住了脚步，看那道人种花。他越看越有兴味，待草木头上绽出一朵牡丹，便忍不住哈哈大笑起来。这一笑不要紧，只见一阵狂风突起，便朝着花儿扑了过去。可怜那木芍药在风中摇曳，似有不胜狂风吹折之感。吉留馨一见，不禁大为后悔，暗道：“我怎就把风招来了呢！”此时就算捂紧嘴巴，也是晚了。那花儿在风中到底没能支持多久，便提前凋谢了。众人不禁齐声“哎呀”了一句，议论道：“好怪风也！”吉留馨悔之不及，转念想到花儿的风流姿态，又忍不住痴了。
从此吉留馨便留了意，每日上街，除了讨饭要酒，也有意无意在各坊多溜达几回。说也奇怪，一旬之间，总能让他碰上那种花道士三五次。有了上回的教训，吉留馨便关紧了嘴巴，偶尔微启双唇，空中便刮起一阵清风。久而久之，那花儿也如认识他一般，肯在风中轻轻点头。吉留馨若哪日见了这牡丹，再去吃饭要酒，都会觉得欢喜许多，倘是几日不见花，纵御风飞行，也觉不那么酣畅起来。
如此过得半年，到了那年十月，京城里又出了一件大事，便是懿宗皇帝决定从凤翔法门寺把佛指骨迎来长安，入内好好供奉7。懿宗年间，藩镇有坐大的倾向，南蛮那边又重启战端，闹得这个无能的皇帝头痛不已。将佛骨迎来长安，固然是皇帝的一片诚心，也多半有请佛祖保佑他能在皇位上多坐几年的意思。那京城里因皇帝的偏好，佛教徒居多，听到这个消息，哪个不欢喜雀跃？普通老百姓早早就打算好了佛骨进京之日，要上街一睹盛况，那有钱人家更是在义宁金城各坊旗亭订好了位置，要一边吃酒，一边赏景。这豪奢人家之中，便有一个唤作张频的大商人。
这张频是长安城里有名的香料商人，他在西市有好几家店铺，经营着从波斯，交趾，还有西域东海诸国来的各种香料，上至瑞龙脑，下至辟寒香，不仅奢族在他的铺子里买香，还供应着内廷使用。论到他的出身，却是一个谜，有人说他以前是个剪径的强盗，有人说他以前是商队的苦力，更有人说他从前乃是个宦官。无论如何，此人谈吐精明，头脑灵活，不无过人之处。他的长相却甚为普通，要勉强说说有什么特别的，就是一张白脸上既无皱纹，也无胡须，是个保养极好的中年人。
十月八日一大早，城西的开远门便吱呀呀一声响，打开了，黑压压的御林军护着佛骨，缓缓走入京城。百姓们等了许久，此刻便如着了魔一般，齐声呐喊起来，搅得长安城沸水一般。沿途各坊早已用真珠马脑结成了无数幡幢，剪了彩帛金丝为楼阁台殿，并以水银为池，金玉为树，檀木为亭。百姓们先还对这样的奢华啧啧称奇，待那载着佛骨的香车缓缓轧过他们身边，大家忽然觉得这些金玉珠宝皆如粪土一般，根本不值一提。众人均眼眶含泪，如癫若狂，只觉浑身热血沸腾，就算此刻要他们舍了自己的父母妻子，恐怕都会毫不吝惜。突然之间，有一人分众而出，只见他跑到道中，从腰间抽出一把刀，只一下，便砍断了自己的左臂，又用右手擒着断臂，跟着佛骨，一步一礼，血流满地。有了这个榜样，跟行的人便越来越多，有那趴在地上顶礼膜拜的，有那跪在地上膝行迎佛的，有那断了指头举着摇摆的，又听得有人大喊：“佛光！佛光！”百姓们便都跟着嚷了起来：“哎呀，我也看见啦！还有祥云，就在那儿……”人人心醉神迷，都觉能与舍利这般靠近，实在是自己上辈子修来的福分。
那聋道士也挤在金城坊人群之中。他听不到叫喊，也不明白发生了什么事，只觉此刻全长安人都聚集在这里，若是能卖上一回艺，定能赚个盆满钵盈，于是便笑呵呵的掏出竹叶，种起花来。待那黑色的牡丹在汗臭气中发出来，就有几个顽劣少年瞄上了他。只听得一人大喊：“这里有个道士！”便吸引了众人的注意。平常时节，那京城百姓只叹此花冷艳美丽，此刻佛光普照之下，忽觉这种花道士实在是妖异到了极点。另一人便喊道：“妖怪！妖怪！擒了他敬佛！”早有几个好事之徒走了上来，一把抓过聋道士，一人便从腰间解下匕首，三下两下，将道士的头发剃了个干干净净，那道士头皮上被刮出数道伤痕，血流满面，惨不忍睹，却还挣扎着嗬嗬乱叫。此时众人纷纷围了上来，对着道士拳打脚踢，骂道：“好一个妖道！何尝见到竹叶里生出牡丹来的？今日我们不杀你，佛祖不容！”
那吉留馨一大早便随着人群来到城西，其实他对周围百姓的痴狂，甚是不解：不过一截骨头而已，有什么好大惊小怪的？等他找到了道士，又守着道士种出了花朵，更觉天地间仿佛只有自己对着花儿一般，心中再无所求。及至道士被人擒住，吉留馨才从美梦中惊醒。他急急分开众人，大喊道：“不是妖！不是妖！南朝谢灵运就写过竹间水际多牡丹……这花明明从竹叶中生出来，有典可循，有典可循啊！你们不读书，还……哎哟！”却是不知被谁在脑袋里猛敲了一下，又推到一边，便听有人骂骂咧咧道：“他妈的！你若再管闲事，连你一同打死！”众人肠蠕一般涌了上来，将他越挤越远。那吉留馨纵是能祭起风，又怎能吹得散这密密麻麻的人群？
此刻早有人拿过一束艾香，拉起被打得半死的道士，一把倒扣在头上，喊道：“先把这道士变成和尚再说！”那道士吃痛不过，想要挣脱，却被众少年按住了身子，哪里跑得了！旁边围观的百姓无不拍手大笑：“炼顶啰!炼顶啰！”道士头顶逐渐发出一股焦臭之气，忽然火光一发，竟是燃烧了起来。可怜他如被人点了天灯一般，火光下延，不过一刻，竟是活生生的烧死了。
却说张频当时正在金城坊旗亭之上，捡了一个靠窗的好座位，悠闲看景，却没料想看到如此血腥的一幕，他不禁皱了皱眉，调过头去。待他回转头来，却见百姓簇拥着佛骨，早已去得远了，此刻满地狼藉，挤掉了鞋子的，哭喊着找失散的儿女的，失了力气在街上梦游般走的，当真是百人百态。然而张频却没有管这许多，他的目光直直的注视着那被烧成一截焦炭般的道士。原来不知何时，道士身畔多了一个黑衣女子，那女子窈窕之极，仿佛随时就要被风吹到天上一般，她盯着道士呆呆地看着，嘴唇无声翕动，也不知在说些什么。
张频心中一动，他招了招手，在旁伺候的苍头便挨了过来。张频对他耳语数句，那苍头点了点头，一溜烟的跑下了楼。
当天晚上，一乘青顶小轿抬着那黑衣女子，便进了张频在安邑坊宅子的大门。
三．
却说刘大人已走，僧房里只剩下温璋的尸身与和尚呆在一起。温大人虽死，神情看来却甚为安详。和尚呆望了温璋数眼，不禁长叹一口气，低声道：“温璋啊温璋，当年你可料到会有今天？只是你即便死了，又怎能换得阿宜回来？你岂不知我是天下第一等无慈悲心之人？我既能诓了整个长安城，要来诓你，又有何难？”虽说是如他所言的“报了仇”，满脸的郁结之气却挥之不去。和尚又呆了半晌，方才拿起桌上的剪刀，就着宣纸剪了几十只白蛱蝶，翅扇触须，莫不栩栩如生。待到蝴蝶剪好之后，和尚将它们放在手心，只轻轻一吹，说也奇怪，那些白蝶便如活了一般，绕室飞翔起来。和尚道：“莫玩了，快些办事吧！”
和尚话音刚落，白蝶便落在了温璋的尸体上面，蠕蠕而动，看来甚为恐怖。它们不一会儿便将温璋的血肉吃尽，只剩得一具白骨躺在地上，这些白蝶得了精血的滋养，个个身体变得肿胀起来，翅膀中隐现血脉流动，此时只见和尚双手持一法印，厉声喝道：“结！”，蝴蝶便聚集在一起，渐渐结成了一只半人多高的大蝴蝶，蝶身上一具狗骷髅头，两个乌溜溜的眼珠子吊在左右眼眶里，这个半狗半蝶的怪物对着和尚点了点头，粗声道：“老吉！”
和尚便问：“好头脑，如今几更了？”
好头脑道：“五更末了，只是现在昼短夜长，天还未亮。”
“那韩康二家可都斩首了？”
好头脑伸出鼻子，在空中嗅了一嗅，大笑道：“怕是已经斩了，好大的血腥味！妙哉！妙也！”
和尚便挥了挥手，对怪物说道：“如此你便去吧，你要记得，把他们都带回来，少了一个，我都不依！”
好头脑点了点头，又问：“那同昌公主呢？”
和尚呵的一笑，笑声却甚是寂寥：“自然也要！如此尊贵的骨头，正好用来配我的阿宜！快去吧！莫要在外面玩耍，办完了事就回来。”
那好头脑的身体便又涣散成几十只白蝶，翩翩飞出门外。此时正是天地之间最黑暗的时刻，街衢沉静，不知何时，月亮又隐在了层云之间。雪粒这回转成了小雪，渐渐的越下越大，那些白蝶与雪花混在一起，难以分辨。只听得北风呜呜的吹了起来，穿街过巷，朝着东郊吹了过去。
四、
自十月初八以后的好几天，长安城还沉浸在迎佛骨的余欢之中。大街小巷上人人见面，不是问安好与否，却是争谈当日盛况。更有人绘声绘色的说自己闻到了佛香，看到了八部众随着佛骨蹁跹而来的。那年的天气也甚是奇怪，都十月了，还像小阳春一样。迎佛骨当晚下了一场透雨，到了第二天，大慈恩寺一株千叶牡丹忽然开出了千二百朵鲜花，香气蚀骨，中人欲醉。大家便纷纷传言这不是普通的牡丹，乃是那天女散下的花朵，实在预示着大唐要中兴了。懿宗皇帝正为了迎佛骨之事被朝中大臣围攻，听到这个消息，不由大喜，顿觉理直气壮起来，当日即贬了朝中吵嚷得最厉害的韩愈大人，随后便前往内廷中那以金银檀香筑成的宝刹之中，安心念起佛来。
却说吉留馨当日失了聋道士的踪影，心中焦急不已。好容易挤回金城坊中，却哪料想等着他的是一截焦炭，想那青翠的竹叶拢在道士袖中，如何逃得过火劫？一念至此，吉留馨忍不住放声大哭起来。他这一哭不打紧，长安城上空顿时堆起一片乌云，随即风来雨至，倒把他浇得透湿。等他渐渐收了悲声，那风雨才一歇一歇的小了下去。吉留馨心中暗道：“这道士虽然疯傻，但若不是至真至纯之人，那牡丹岂肯与他一起？”想到这里，心中忽然对道士起了知己之感，便抱起了他的尸骨，缓步走向东郊，竟是要将道士葬了。他一路走，一路还哽咽着，那风便变得飘忽起来，连雨也变得酥酥的，打在道士身上，仿佛一首悲伤的挽歌。
那日以后，吉留馨委顿了好长时间。他本是闲云野鹤一般的处士，却对着一朵花儿动了心，直是把花儿当作冰清玉洁的女子，又爱又敬，连呵口气都怕亵渎了。谁知那花儿就在他眼下遭了大劫，每一念此，心便痛了起来。如今他每日里也不大肯吃饭了，只在各坊酒楼里转着，但求一醉一奔而已，好像他奔得越快，便越能忘记那花儿一般。直到奔出一身大汗，一人一狗才肯停下来，呆呆的站一会，再无精打采的回自己栖身的破庙睡觉。
却说有一日黄昏，一人一狗正得了风，奔得酣畅，到了安邑坊内之时，那吉留馨却忽然刹住了脚步，黑狗往前奔了几步，转头看看主人没有跟过来，便汪汪汪的叫了起来。
吉留馨朝着黑狗踢了一脚，喝道：“好头脑！闭嘴！”那狗挨了主人一下，哀嚎两声，竟赖在地上打起滚来。
在街头站着的闲汉见吉留馨忽然停了下来，不免奇怪，便围聚过来，其中一人从怀里掏出两个馒头，对吉留馨笑嘻嘻的说道：“老吉，怎么不奔了？难道是饿了？来来来，我这里还有两个馒头，你叫我声爹，馒头就归你。”说得众人一阵哄笑，另一人接口道：“王十五，你的馒头人家才不稀罕，老吉稀罕的是那两个馒头——”说着用手一指，众人抬眼，却见街西一所大宅子门口正立着好高大一匹骏马，一个小妇人端坐马上，黑衣黑袍，连脸上也蒙着黑幂，只裙边绣一朵银色牡丹，显得甚是特异风流。此时疾风吹过，黑纱飘荡，忽地露出了小妇人一个圆润的下颌，与唇边一粒极细的黑痣。那闲汉的手正指着这女子，嘴里继续疯言疯语道：“啧啧，老吉，快去快去，人家正等着喂你馒头吃呢！”众人一见，都忍不住狂笑起来。正在吵吵嚷嚷之际，从深宅里走出来几个仆役，前簇后拥，将马牵了进去，众人此时便又笑又骂起来：“老吉，叫你上你不上，来不及了罢！”那吉留馨先还是呆呆的看着，此刻如梦初醒，只感到一阵狂喜，那脸就禁不住热了起来。他哈哈一笑，分开众人，顺着一阵疾风，竟是继续朝前跑了起来。
安邑坊的这座宅子已有百多年历史，正是头前所见的大商贾张频的家宅。这宅子虽然不显山露水，却占地极广。从外面看起来，隐约可见高台飞阁，雕梁画栋，竟不输于王公府第。那张频虽然生意做得极大，却是个在家居士，平日里持斋念佛，甚是虔诚。只是他心中还不满足，常常叹息俗务萦怀，娇妻稚子如荆棘缠身，只恨不能抛下一切，去那名山大川里访道参僧去。可这话说来简单，又有几人能不恋阎浮呢？
却说这一日，张频在西市的梨花楼宴请几个粟特商人，杯觥筹错之际，张频便叹道：“哎！人这一辈子，好比春蚕作茧，整日里忙忙碌碌，却是一个空，想来甚没意思。诸公，可知我最爱的是什么么？——”说着便借着琵琶音唱了半阙《浣溪纱》8：“即问渔翁何所有，一壶清酒一竿风。山月与鸥常相伴，五湖中！”
一个粟特商人叫做史禄山的，听到此言便哈哈大笑起来，道：“张相公，你莫卖酸，这话说出去，长安城里多少百姓还不得把你恨死！你的家财怕是围着这长安城的城墙摆上一圈还有余吧！摩尼教里有一句话，正是形容你这样的人的，叫做财主得道，比骆驼穿过针眼还难，何况我听说你家的侍婢个个美得不得了，你去钓鱼，让她们孤守空房，岂不是大大的浪费？”
众人听得此言，一阵哄闹，那张频便涨红了脸，却显得甚为得意，道：“说笑，说笑！不过近日我确实新收一女，此女当真是冷到了极处，也艳到了极处。我张频一辈子阅女无数，还从未见过格调如此美丽的女子。此刻若让我与山月鸥鸟相伴，怕是真有点舍不得呢！”
另一个商人名唤康密乃的接口说道：“张相公，你的家业那么大，人间所有的福分都被你享尽了，你若担心往生，我教你一个法子。我们从西域过来的时候，路过敦煌，那里漫天联壁的佛雕壁画，据说都是有钱人布施的。你也舍些钱财，去那里开一个洞，树几尊佛像，再将你这个供养人画在墙上，日日与佛相伴，岂不妙哉？再不你就请个僧人去你们家住着，替你念念经，消消业，或者……”话音未落，却被一个叫做端秀的中宫贵人止住，那端秀酒到半酣，摇头晃脑的说：“康密乃，你这话不妥，不妥得很哪！”
众人不解，齐道：“奇了，这话说得甚有道理，又有什么不妥的？”
那端秀便道：“这话就半刻钟前说说都不打紧，只是我们刚听张相公讲他新畜的女子，还未听得十分尽兴。不知张相公与这女子一起，是入巷未入巷？是怎生入的巷？被你这么一打断，扫兴得很。张相公，来来来，莫要理他，咱们喝酒，你且给兄弟们细细讲讲！”说得大家一阵狂笑，都逼着张频继续讲下去。