元徵宫词 作者：薄•慕颜 画眉深浅2009-11-19 19:17:08

【内容简介】

宫商角徵羽,
人生如曲。

缘起幻灭，
生不知死，
不过是贪恋无限。

爱与救赎，
用一生来解答。

慕家的女儿曾经有着莫大的荣幸。
她还记得乘凤舆从朝圣门进来，凤袍长摆拖过锦毯的簌簌声；她还记得嘉正殿上，同光皇帝用金箸挑开覆在上面的黄绫，取出十六页金册，太监颂读“今有豫国公之女慕氏，端方识礼，贞静柔和，性情贤淑，品貌无双，著册为皇后！”而转眼间同光西去，皇兄继位，昨日的笑语晏晏刹那成烟，连尘土都厚得不可触摸。
如今慕家的女儿仍有着莫大的荣幸，一个三千宠爱集一身的贵人，未进宫时新帝便为她重修先帝宠妃的沐华宫做成椒房，连新皇后都未出现的狩猎场，她扬着精致的小弓出尽了风头。
嘉正殿上她起身抬头，容光潋滟，灼灼生辉。狩猎场上她转眸一笑，眼里顿时繁星盈光。
两朝天子，仅一家宠幸，世人慨叹：“生男无喜，生女无怨，慕家泽恩独霸天下”
其实，他们不知道，慕家的女儿一直只有一个。
那就是我，慕毓宓。


内容标签：宫廷侯爵 虐恋情深

主角：慕毓芫(yán) ┃ 配角：明帝,光帝,谢宜华,云琅,乐楹公主,凤翼,迦罗,傅素心,朱佩缜，朱佩柔，叶蔷薇,杜玫若

【正文】

　　元徵宫词 作者：薄•慕颜

　　第一章 轮回

　　新朝伊始，万象更新。
　　此时正值晌午，骄阳犹如龙宫耀阳火珠一般赤明透亮。一群群驯鸽不知疲惫，在湛蓝的天空中肆意飞翔着，自万丈高空传来阵阵鸣声。有温热的风吹来，熏得空气又干又燥，四周愈显安静，整个元徵城都在炎热下昏然入睡。
　　启元殿内极为肃静，蟠龙金鼎内焚着龙涎香，一缕一缕白烟袅绕逸出，弥漫着柔软舒缓的淡幽香气。内殿愈深，光线愈加幽暗不明，明帝正坐在御案前批复奏章，御案右侧一摞黄皮折子，堆放很是随意，显然已被朱笔御批过。听得有脚步声也不抬头，手上的玉狼毫朱笔亦未停顿，直到撂下最后一本奏折，方才问道：“王伏顺，去慕府打探消息的人呢？是不是回来了？”
　　王伏顺侍奉御驾二十余年，忠心有嘉、功劳良多，如今已升至宫内大总管，私下最会体察圣意，闻言忙道：“皇上莫急，慕侍郎刚赶到殿外，老奴去叫他进来。”
　　“嗯，快宣进来！”
　　“微臣慕毓藻，叩见皇上！”慕毓藻着正二品文雉官袍，身量合宜、气度大方，一派门阀世家子弟遗风，上前躬身行礼。
　　“她怎么样了？”明帝身子往前倾斜，声音略急。
　　“皇上放心，已经醒过来了。”慕毓藻先回禀了一句，又道：“太医说，舍妹只是一时气血不畅，眼下脉象渐平，只需再静养一段日子。”
　　----那个悬梁自尽的女子，醒来会是何等心情？明帝揉着胀痛的眉头，心中千头万绪交织，喃喃自语道：“唔，醒来就好……”
　　“皇上？皇上……”
　　“没事，你接着说。”明帝缓缓坐正身子，摆了摆手。
　　慕毓藻欠了欠身，往下说道：“太医俞幼安为人妥当、擅长调养，又跟微臣家是友之故交，若由他来照料舍妹汤药，岂不两全其美？只是每天一来二去，甚是麻烦，所以微臣想……”
　　“好了，好了。”明帝心思不在这上头，不待听完便打断他，“太医院人多的是，既然你觉得妥当，就把人留在慕府好了。”
　　慕毓藻忙道：“是，微臣谢恩。”
　　明帝沉吟片刻，又问：“她醒来后，可说了什么？”
　　慕毓藻微微一怔，忙摇了摇头，“舍妹醒来后，只喝了小半碗米汤，想来是精神还不大好，没有力气说话。”
　　“若是需要什么药材、补品，只管让人来宫里头取就是，别的也是一样。总之，一切以她的身子为重，万万不可耽误了。”明帝细细嘱咐了一番，又指着王伏顺道：“你跟着慕侍郎道太医院，要了人一起去慕府，好回来禀告详情。”
　　二人领旨退出大殿，门口小太监得了消息，赶紧进去传人。不多时，只见一名年轻太医走出来，约莫二十出头，不像是什么名医之流。慕毓藻大步流星上前，一把拉住那青年，笑道：“幼安，今儿可要麻烦你了。”
　　王伏顺面色疑惑，却只笑道：“这位就是俞太医？真是年轻有为啊！”
　　俞幼安心知他是怀疑自己，却也不去说破，回礼道：“有劳王大总管和慕侍郎亲自前来，晚辈不甚惶恐，二位请先上车罢。”
　　慕毓藻笑道：“来来，王总管先请。”
　　“诸位大人，坐稳当了！”小太监嘴里轻轻吆喝一声，扬起细鞭抽下去，两匹乌黑马儿便“得得”的撒蹄跑开。
　　慕府乃是太祖武帝特旨筑造，地势风水都极佳，距皇宫只两里余路程，马车大约只需两柱香功夫。王、俞二人跟着慕毓藻往里进，先是穿过数挂水晶珠帘，接着便是层层绡纱悬垂的侧厅，最后进到一间女子寝阁，内中布置恍若蓬莱仙宫一般。鎏金古兽双耳熏炉内，透出若有若无的沉水香味道，侍女们皆淡纱彩衣，一屋子的人却静得没有半点声音。
　　俞幼安心中甚是疑惑，却见慕毓藻朝自己递了眼色，微微笑道：“等会俞太医只管请脉，不要多问多说。”又走上去前说了两句，床边的杏衣侍女点点头，贴着帷帐低声回禀着，等待她家小姐指示。
　　“太医？”绡纱帐内传出年轻女子疑惑的声音，那声音沥沥如水，说不出的软绵轻柔、悦耳动听，令人情愿一直沉溺其中。
　　俞幼安恍似被一道焦雷劈下，脑子里“轰”的一下炸开，简直要怀疑自己走错了地方，那声音到底是怎么一回事？
　　王伏顺陪笑道：“皇上听说小姐偶感不适，特意让太医过来瞧瞧，若是没事也就放心了。或者小姐还需要什么，只管吩咐一声，老奴也好派人下去预备。”
　　那女子似乎悄声低语了几句，杏衣侍女转脸传话道：“我们小姐说，有劳皇上亲自挂念，请王总管到外间先歇息着，让太医过来瞧瞧罢。”王伏顺脸上是少有的恭谨，点头答应着，跟着旁边的侍女去侧厅喝茶。
　　只见绡纱帐下伸出一只皓白的柔荑来，虽然掩盖着明紫绡纱方绢，亦可看清那柔软无骨，宛若石莲花瓣般的纤细手指。俞幼安还怕自己看错，待看到小指内侧那点不容错认的黑痣时，几乎震惊的说不出话来。在床前小杌子上哆嗦坐下，搭脉诊得片刻更是惊骇，那脉象浮躁盈动、生机勃然，分明就是女子妊娠害喜的脉象！可是，帷帐内的女子若真是猜测之人，那她腹中胎儿岂不就是----，俞幼安不敢再想下去。
　　“俞太医。”那女子又开了口，柔声问道：“我的身子可有何不妥？”
　　“没…… ……没什么不妥。”俞幼安惊得坐直身子，颤声道：“小姐身子大好，微臣这就回去禀告皇上…… ……”
　　“胡说！”那女子在帐内轻斥，淡声问道：“俞太医乃宫中名医，更是妇科千金上的高手，难道连女子身孕都会误诊么？”
　　“娘娘，万万不可！”俞幼安浑身上下颤抖着，急急跪下道：“娘娘的身孕的若是给外人知道，那可就……那可就保不住了。微臣就算送掉自己性命，也不能让先帝骨血葬送，娘娘你没有……没有身孕的……”
　　“俞太医糊涂了么？眼前的人是慕家养女，哪里来的什么娘娘？”那女子轻声打断他，叹道：“你是宫中御医，皇上钦赐驻在慕府为我诊脉，若知情不报，便是欺君罔上的大罪。”
　　俞幼安不断摇头，哽咽诉道：“若论私情，慕俞两家是多年故交，娘娘先前更对俞家有莫大恩情，微臣一条性命有何可惜？若是为公，娘娘怀的是先帝骨血，若能换得小皇子平安，微臣粉身碎骨也决不后悔！”
　　“你有这份心，就很好。”帐内稍微沉默了片刻，那女子幽幽叹道：“只是此事，并非你一味隐瞒就可以周全。”
　　俞幼安不敢在言语上驳她，仍旧辩道：“万一，娘娘因此而出事，微臣就算粉身碎骨也难辞其咎，便是死后，也难面对地下的列祖列宗。”
　　那女子声调依旧平静如水，淡淡说道：“你若真为胎儿着想，回去后就一定要如实禀告。只有如此，你才能继续在慕府诊治，不然换做别人岂不更糟？你若一味鲁莽，稍有不慎，就会把数百人牵连进去，岂不是白白浪费性命？”
　　俞幼安踌躇道：“可是----”
　　“没什么可是的……”那女子似乎极累极乏，轻轻叹了口气，“今后的事我自有安排，你只管照吩咐去做，去罢。”
　　俞幼安重重的磕了三个头，含泪应道：“是，微臣明白了。”
　　那女子便不再说话，杏衣侍女领着俞幼安到偏厅，先打了一盆清水上来，奉道：“如今天气炎热多汗，俞太医还是洗把脸再出去罢。”俞幼安忙将眼角泪痕清洗净，又写下几个安胎补气的方子，方才整理衣襟出去。
　　回到宫中俞幼安先回禀平安，明帝点头道：“没事就好，退下罢。”见他迟疑着不肯退出去，抬头朝王伏顺道：“这是怎么了？王伏顺，你带他下去，领五十两银子。”
　　王伏顺走下台阶，作势请道：“俞太医，还不快走？”
　　“皇上----”俞幼安“扑通”一声跪在地上，看了看王伏顺，“微臣还有要事单独禀告，请皇上让其他人回避一下。”
　　明帝挥手让宫人们退下，见俞幼安仍咬紧嘴唇不言语，似乎仍有什么担忧。王伏顺倒是反应的快，见状忙道：“皇上渴了吧，老奴去沏盏茶。”
　　“现在没有旁人，说罢。”
　　俞幼安往前走了两步，低声问道：“皇上，不知那慕小姐可否成亲？”
　　“放肆，这是你该问的么？！”明帝将奏折甩在案头上，冷声喝道：“做太医的只管好生请脉，不要多管闲事！”脑中突然灵光一闪，隐约猜到某种不希望出现的状况，不可置信的问道：“你的意思是，慕小姐她有身孕了？”
　　俞幼安一副惶恐之态，垂首回道：“慕小姐已有身孕三月余，若她还是没成亲的姑娘，传出去岂不是损坏她的名节？微臣不敢声张，特奏请皇上明示。”
　　“什么？”明帝豁然握紧拳头，几乎要将龙椅上的锦缎手枕捏碎，用尽量平静的声音微笑道：“好，此事你做的很好。从今天起，你专门负责慕小姐身孕一事，不能再有任何人知道！”
　　“是，微臣遵旨。”俞幼安面带喜色，一迭声答应下。
　　“此事办好了，朕自然不会亏待你。”明帝不疾不徐说完，话锋一转，“可若是出了差错，你就先掂量一下自己脑袋！好了，你先跪安罢。”
　　王伏顺有些尴尬走进来，平时皇帝让他回避只是幌子，故而方才并没有走远，俞幼安的话自然听得一清二楚，上前陪笑道：“想不到俞幼安如此嘴严，方才的事，连老奴也一并瞒过去了。”
　　“他嘴严才好，回头你好好的赏他。”明帝抿着嘴静默半晌，冷笑道：“想不到，先帝还有遗脉在人间，真是可喜可贺啊。”
　　王伏顺一脸吃惊，小心翼翼问道：“皇上，慕小姐她----”
　　明帝情知此时没空上火，冷笑道：“这件事牵涉太大，若是给朝中元老知道，指不定生出什么乱子来。别的人都不妥当，朕也不放心，往后还得你亲自去跑腿，务必要将事情封锁住！”
　　“是。”王伏顺正色点点头，压低声音问道：“慕小姐的身孕终究不妥，是不是去安排人弄干净？毕竟这孩子----”
　　“不，不可！”明帝连连摇头，想到那剔透聪慧的女子，心中又痛又恨，“她是极聪明的，若是因为朕的缘故流产，今后还能两相见面么？再说，她身子原本就虚弱，万一因此而丧命，朕又该拿谁是问？”
　　王伏顺也不免踌躇起来，叹道：“如此说来，眼下也只有好生养胎，等到将来再从长计议了。”
　　“不错，此事急不得。”明帝微一沉吟，起身道：“先起驾到凤鸾宫去看看皇后，让奶娘把抱寅柃出来瞧瞧，这孩子生来体质就不好，不知道还吐不吐奶？哎，真是没有一件事让朕顺心的。”

　　第二章 红颜

　　皇后朱氏乃是肃毅公之女，十四岁被册为英亲王妃，帝后少年结缡恩爱非常，更因她端庄淑惠而深得皇帝看重，朱氏一门风光无限。唯一美中不足的就是膝下无子，嫁与明帝整整八载，只诞育四公主寅雯一人，前不久生产五公主也不顺利，人们背地里都说这是天妒红颜。
　　近些时日，因皇后身体不适，遂从中仪殿搬到东面偏殿映绿堂。院子里的古树郁郁葱葱、十分茂盛，树下花圃五彩缤纷，有微风拂过，散发出一股子清香之气。明帝心中诸事烦扰，因怕皇后见到自己担心，尽量平复心头烦乱，微笑着走进大殿。
　　“皇上……”皇后一袭淡青色刺金绡纱宫装，云髻上缀着几点零星珠花，脸上妆容素净，更衬得她肤色略显苍白，“太医说，柃儿是先天带着胎热，喝奶不易消化，说什么只能慢慢调养。”
　　明帝替她掖了掖丝绢薄被，微笑宽慰道：“佩缜，小孩子体质弱，有些费神也是难免的，等长大些就好了。柃儿有太医、奶娘照顾着，你只管养好自己身子，若是落下什么病根来，朕岂不是更担心？”
　　皇后眸中仍是担忧，轻声应道：“嗯，臣妾明白。”
　　奶娘抱着五公主上来，大约是哭得太久，一张小脸涨得通红，嘴角还残着零星的奶水沫子。“不哭，不哭……”明帝亲自抱过五公主，左右摇了摇，想来是用力不当，反让她哭得更加厉害，无奈只好将襁褓递给皇后。
　　“皇上，这可怎么办？”皇后几乎要落下泪来，轻柔拍了拍，五公主稍微安静了一些，“柃儿一口奶都没喝上，再喂又怕她吐，哪里经得起如此折腾？这会……连哭的力气都没有了。”
　　明帝也是无法，不由怒道：“太医呢？都死到哪儿去了？”
　　“皇上息怒……”有娇俏的女声传来，一名桃红色宫装丽人走进，眉眼小巧、身姿娇柔，行动之间颇为婀娜。
　　明帝看了一眼，问道：“你怎么来了？”
　　“臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安。”那女子巧笑倩兮，粉唇间始终带着一抹浅淡甜笑，“臣妾听说五公主不适，怕皇后娘娘太过劳累，所以特意赶过来，若能帮衬一些也好。”
　　皇后轻轻拍着襁褓，微笑道：“有劳徐婕妤费心。”
　　“你有这份心意，就很好。”明帝抬眼看向徐婕妤，却是摇头，“只是你年纪轻、有没有生育过，小孩子的事也不懂得，坐会便回去罢。”
　　徐婕妤有些尴尬，妙目一转，“臣妾虽然年轻，可是先前没入宫的时候，也见过家中嫂嫂带孩子，想来道理是差不多的。臣妾的侄儿，先头也是不肯喝奶----”
　　皇后豁然直了直身子，急问：“后来呢？有什么好办法？”
　　“娘娘莫急，嫔妾慢慢说详细了。”徐婕妤起身走近了几步，又道：“当时家里人也是着急，闹得家中人仰马翻。后来有人说，吐奶的孩子喝米汤能开胃，只因米汤是素净的东西，不比奶水有荤腥。嫂嫂无法只得一试，谁知道侄儿喝了，竟然一点都没吐，再后来喝奶也使得了。”
　　明帝很是高兴，朝下喝道：“都还愣着做什么？还不赶紧下去熬米汤？快些去！”
　　“等等！”徐婕妤抬手止住宫人，补道：“记得准备两碗，一碗稠些，一碗稀些，听明白了吗？”又含笑转回身来，“皇上、皇后娘娘，如今五公主饿得急，先得喝些稀稀的，把胃温养好才能喝稠的。”
　　皇后的目光颇为感激，朝明帝微笑道：“徐婕妤年纪轻轻，就懂得这么多，今后要是自己有孩子，倒比别人省心了。”
　　徐婕妤飞红了脸，“皇后娘娘，拿嫔妾取笑呢。”
　　明帝笑道：“难为你如此细心。”
　　不多时，宫人呈上米汤来。徐婕妤走过去端了碗盏，仔细将米汤吹温，又亲自尝了勺，方才小心喂给五公主。奶娘在旁边小心擦拭着，欢喜道：“喝了，喝了。瞧瞧，喝得多香甜，小嘴儿直动呢。”
　　徐婕妤喂了小半盏，又唤了另一碗喂了两口，起身回道：“头次不能太多，虽然五公主没有吃饱，但也比吐出来强，等到天黑再补一些。”
　　皇后喜极而泣，哽咽道：“柃儿这孩子……”
　　明帝拍了拍她的背，起身瞧了瞧，“没事了，不吐就好了。”
　　窗外彩霞满天、夕阳西坠，最后一抹灿色正在逐渐淡去。皇后遂吩咐预备晚膳，又对徐婕妤道：“辛苦你大半日，没什么答谢的，就留下一块儿用膳罢。”
　　徐婕妤面色甚是自谦，盈盈行礼，“皇后娘娘言重，嫔妾看着五公主安然无事，皇上和娘娘少些烦恼，心里就已很高兴，岂敢要什么答谢。皇后娘娘赐膳原不该辞，只是来时匆忙没和姐姐说，只怕她还在等着呢。”
　　明帝点了点头，“你先回去，和惠嫔一块用膳也好。”
　　皇后见他开了口，也不再多言。待那一袭袅娜的桃红色出去，方才微笑道：“徐婕妤倒是生得伶俐，不似她姐姐惠嫔，人老实本分，平时连话也少有几句。”
　　明帝笑道：“既然龙生九子，那么亲姐妹自然也有不同的。”
　　稍时晚膳预备好，宫人们拣些精致小菜送进来，并不让皇后下榻，只在床上放上小巧方几，帝后二人榻上对座。明帝亲自夹了几样菜，放到皇后小银碟里，“佩缜，朕给你说个笑话罢。”
　　皇后抬眸望着他，微笑道：“什么笑话？臣妾好生听着。”
　　“前天在启元殿议事，不妨瞅见杜守谦下巴上有破痕，随口问了一句，倒让他闹了个大红脸。朕后来才知道，那抓痕----”明帝说着笑起来，连连摆手道：“往常听说杜夫人厉害，如今朕亲自见识过，才知道果真是名不虚传。”
　　皇后莞尔一笑，盛了碗乌鸡老参汤与他，“皇上若看不过去，不如另赏他几房娇妻美眷，何必取笑做臣子的？”
　　明帝轻轻吹了吹汤，饮了两口，“朕哪有空管这些，不过在朝上到底不雅，等到节日把外眷都请进宫，由你教训两句罢。”
　　“皇上不肯得罪人，倒把事情推给臣妾。”皇后佯作不乐意，含笑说道：“皇上可别笑话臣妾，往常跟夫人们闲谈，听人说起过，还有段才子佳人的故事呢。”
　　明帝饶有兴趣抬头，笑问：“什么故事？你说来听听。”
　　“听说，杜守谦原属意一位书香小姐，可惜杜家人嫌那小姐出身寒素，便给他娶了一位公侯闺秀。谁知道那女子不死心，反倒寻上杜府，说自己愿意为奴为婢。杜家人见她执著，有怕太拂杜守谦的意，也就默认了。那女子进府做了侍妾，杜守谦自然待她非同寻常，后来还生下一个女儿。”
　　明帝笑道：“如此，倒也是一段佳话。”
　　“唉，可惜好景不长。”皇后似乎大为惋惜，摇头叹道：“那女子想来受了气，进府不到两年就患上重病，没多久就亡故了。如今杜家丫头已经六岁，杜守谦因她娘亲去的早，未免多疼一些。杜夫人时常为此争执，夫妻二人颇有不合，皇上看到的抓痕，多半就是因为这个缘故。”
　　明帝慢慢收敛了笑意，冷哼了一声，“做女子的自当相夫教子，朕的臣工自由朝廷政事要处理，家中岂能如此不得安宁？”
　　“皇上若能着人照顾好杜家丫头，岂不是让杜守谦省下心事？他感念着皇上的恩典，今后必定更加勤谨，那可是一个难得的人才。”
　　“杜守谦是景帝爷亲点的探花，年纪比朕还要小一岁。”明帝脚上的宫锦金线宝靴不断点地，金光中透出帝王的威仪，漫不经心笑道：“不过那时候，探花郎可要比朕风光多了。”
　　“有如此人物为朝廷效力，此乃社稷之福，皇上应该高兴才是。”皇后神色温柔的微笑着，自有一种恬静气息，“臣妾倒是有个法子，那杜家丫头跟寅雯年纪差不多，不如接进宫做公主伴读，由宫人们照拂着长大。杜守谦也可放下心事，如此岂不两全？”
　　“不错，此事甚好。”为人臣子因此感激那是自然，不过明帝却想到另一层，掌上明珠都已在宫中，他还能不用心办事么？如此果然省心不少，心情大畅，“还是佩缜能替朕分忧，得空把那些酒囊饭袋羞一羞，看他们还有没有脸再领俸禄？此事你安排好就是，左右宫里房子多，不拘安置在哪一处，寅雯也多个人陪伴。”
　　“是。”皇后仍是微笑，眸中盈着习以为常的体贴，“皇上为朝廷的事烦劳，后宫的琐碎小事不劳操心，臣妾自会安排妥当。”
　　明帝握了她的手，认真道：“朕知道，只是怕累坏了你。”
　　“皇上喝汤罢。”皇后有些不好意思，轻轻抽出了手，“等会都变凉不好喝，臣妾已经吃饱了。”
　　明帝笑了笑，略吃了些便吩咐撤桌。王伏顺笑眯眯走进来，凑趣讨好道：“既然晚膳已经用过，皇上今晚是不是宿在凤鸾宫？老奴好下去通知掖庭令，让其他宫的娘娘们早些安寝。”
　　“嗯。”明帝饮了一口清茶，点头道：“朕也懒得动弹，去罢。”
　　“慢着----”皇后坐直身子揉了揉腰，对明帝笑道：“皇上不如先去瞧下寅瑞，听说早起磕着腿，方才忙着柃儿的事，倒是忘记了。”
　　“那么多人照顾着，怎么又磕着了？寅瑞这孩子生来就淘气的很，熹妃也不知道照顾好他，总不让人清静。”明帝有些不悦，不过到底还是不放心，又吩咐王伏顺道：“朕现在没精神动弹，你派个妥当的人过去，仔细瞧一瞧。”
　　“是，让多禄就去罢。”王伏顺转回头交待了几句，多禄伶伶俐俐答应下，一溜烟碎步退了出去。

　　第三章 宫闱

　　华丽奢靡的大殿内，角落放着一尊三重镀金博山炉，内中弥漫着兰麝片香味，小宫女正用金香箸拨弄着炉灰。只因熏香遇微火便要燃烧，因此要在炉灰中戳几个小孔，以保持炉灰能够通气。熹妃懒洋洋倚在贵妃长榻上，华锦绣衣、珠玉堆垒，手腕上三连金镯更是耀眼，慵懒神态下，颇具深宫贵妇的华美风韵。只听“啪”的一声，熹妃吐出一小截茶梗，厉声斥道：“该死的奴才，连个茶都沏不好！”
　　小宫女浑身哆嗦，“扑嗵”跪下去，“娘娘饶命，奴婢……奴婢知错了。”
　　熹妃不依不饶，冷哼道：“你们见皇上不常来，做事也不用心，整天唉声叹气的惹人嫌，留着你们有什么用？！”
　　“奴婢没有，奴婢没有……”小宫女吓得哭起来，不住的磕头，正在不可开交，只听殿外有人进来，“奴才多禄，给熹妃娘娘请安。”
　　熹妃心下大喜，迎出去却不见皇帝，不由大失所望，忍不住抱怨道：“寅瑞磕破了腿，皇上也不过来瞧瞧，不闻不问的算什么事？”
　　“哎唷，娘娘你太多心了。”多禄一脸惊讶，笑嘻嘻回道：“皇上每日忙着政务上的事，整日整夜不能安寝，不知道多辛苦。方才听说二皇子摔伤，立马派奴才过来仔细探望，怎么会不闻不问呢？”
　　熹妃咬了咬嘴唇，恨恨道：“去年寅祺生病，皇上三天三夜的守着。如今轮到寅瑞摔成那样却没空，同样是皇上的儿子，难道敬嫔养的就要尊贵些？皇上这般厚此薄彼的做法，分明就是偏心！”
　　多禄也不着急，慢悠悠回道：“三皇子那次是出天花，性命攸关的大病，皇上如何能不着急呢？娘娘若想问，也得等皇上过来再说，奴才只是奉命看望二皇子，可不敢有半句多嘴。”
　　“呸！！”熹妃朝地上啐了一口，怒道：“寅瑞他福大命大，皇上不惦记也照样好得很，谁稀罕派个奴才过来看？给本宫滚出去！”
　　多禄依旧是温吞水的神色，眯着眼笑回道：“既然二皇子身体无恙，皇上也就该放下心来，奴才这就回去禀告。”他也不管气得发怔的熹妃，躬身行了个礼，步出咸熙宫大殿。
　　熹妃这一气得非同小可，后面连着半月，心内都好似一团火在烧，热烘烘的烤得人心烦意乱。多禄不过是皇帝跟前的奴才，就敢如此无礼，还不是因为咸熙宫不得势？可又拿不住错处，一时没法惩治，因此整日看谁都是不顺眼。
　　大宫女珍珠隔着水晶珠帘，小声道：“娘娘，惠嫔娘娘和徐婕妤过来请安。”
　　熹妃正没好气，气哼哼道：“她们姐妹俩又来做什么？那小徐氏，平日里专会魅惑皇上，整日缠着在她身边，难道还不知足？叫她们都回去，说本宫还没起来呢。”
　　珍珠踌躇着，陪笑道：“徐婕妤说，有要紧事回禀娘娘。”
　　熹妃有些不耐烦，挥了挥手，“去罢，去罢。”
　　逆光之中，走进一对薄纱宫装丽人。徐婕妤手握烟霞色丝绢，跟着惠嫔走进来，二人一母同胞，面貌相似。只是惠嫔年纪大些，眉眼不如妹妹生得精致，气质也偏于温和本分。
　　熹妃给二人赐了座，懒洋洋道：“有什么事，说罢。”
　　“娘娘，你还不知道？”徐婕妤握着纱绢掩面轻咳，手上寸长的指甲葱管似的，水红色的蔻丹亮得夺目，“这宫里啊，可要出大事了。”
　　熹妃有些吃惊，直起身子问道：“什么大事？”
　　“前几日，皇上无端端的赞起老三，说什么‘寅祺聪慧好学，敏捷多思，多亏敬嫔平日悉心教导！’，说这话的时候娘娘也在场，可还记得？”
　　熹妃面带薄怒，撇嘴道：“记得，哪有如何？”
　　徐婕妤摇了摇头，慢悠悠叹道：“哎，若只是随口说说，倒也罢了。”
　　熹妃被她拖长的声调撩得心慌，急道：“不是随口说说，还能是什么？寅祺他才多大岁数，今后还有皇后娘娘诞育皇子，难道还能立他做太子不成？”
　　徐婕妤起身贴近些，压低声音道：“容嫔妾问句不敬的话，眼下两个皇子之中，皇上是更喜欢哪一位？”
　　熹妃冷着脸道：“皇上偏心，你们高兴什么？”
　　“娘娘多心了，嫔妾岂会那样想？”徐婕妤解释了一句，又道：“只是娘娘再想一下，皇后娘娘没有皇子，皇上又更喜欢寅祺，若是将来敬嫔升为妃位，那还不成了她的天下？如今寅祺不过是普通皇子，若等他立为太子----”
　　惠嫔素来人前少言，再者也插不上嘴，此时顺着话头附和道：“唉，若是皇上真的立寅祺为太子，咱们可该怎么办？”
　　此话正好说中熹妃的心事，当初进英亲王府一年多，便生下长女寅歆，后来又生下次子寅瑞。皇后一直都没有诞育皇子，侧妃郑氏虽有三皇子，也不过封为嫔位，可谓一时风光无限。难道，这一人之下的局面，也将保不住了么？想到此处，熹妃不禁心乱如麻，急忙问道：“那依两位妹妹之见，本宫该当如何做呢？”
　　徐婕妤柳眉微蹙，轻声叹道：“哎，嫔妾早已就慌乱，哪里还有什么主意？如今单等着娘娘给个示下，也不至于乱了分寸。”
　　熹妃横竖也想不出主意，有些焦急，“皇上常夸婕妤聪明，如今总不能眼睁睁的看着本宫为难，好歹出个主意罢。妹妹你只管放心，若是保齐我们母子的将来，本宫必定不会亏待你们。”
　　“唉，嫔妾能有什么好法子。”徐婕手中的瓷盖不停拨弄茶水，想了想道：“不过敬嫔算不上顶尖的美人，不过是仰仗寅祺，若是寅祺不好的话----”
　　“寅祺？”熹妃沉默半晌，终于下定了某种决心，恨恨咬牙道：“总不能被别人逼死，便是法子刻薄些，也顾不得了。”
　　徐婕妤又劝了几句，便拉惠嫔起身，口中只道：“出来时辰不短，怕是叨扰的娘娘劳乏，嫔妾等先行告退。”
　　熹妃正在心思恍惚，随口应了句，“嗯，去罢。”
　　徐氏姐妹走出咸熙宫，惠嫔看了看周围，小声问道：“妹妹，这法子能行么？会不会惹出什么大事……”
　　徐婕妤睨了她一眼，打断道：“姐姐，先回去再说。”
　　当夜皇帝宿在凤鸾宫，姐妹二人因嫌独自睡觉无趣，便在一处安歇。惠嫔睡在床榻外边，顺手放下绡纱帷帐，翻身问道：“方才慌慌张张的，就被你拉去咸熙宫，到现在，我还是云里雾里的。你也没说清楚，到底你昨夜听到了什么？”
　　徐婕妤把玩着纱帐上的雪珠，珠子质地精密，硌的手心一阵生疼，“昨天夜里心烦的很，就多喝了几盅。一时不想睡，便领着巧莲出去透透风，谁知道，竟听到一个天大的故事。”
　　惠嫔插嘴问道：“是什么？皇上真的要升敬嫔？”
　　“你且听着罢。”徐婕妤转脸望向幽深夜空，回忆起当时情景，“当时我们只坐了一会，就听见花架子后头来了人。听声音是几个小太监，也不知哪灌了黄汤，趁着天黑就乱方便起来。”
　　惠嫔笑道：“你怎知别人在方便？倒好意思说出来。”
　　“难道非要亲眼去看，滴滴答答的还能是什么？”徐婕妤瞪了她一眼，接着往下说道：“当时我想，若给他们撞见倒没意思，心里骂了几句，便想悄悄离开。正要走，那几个小太监却嚼说……”
　　当天夜里，月明星稀。几个小太监在花架子后头闲话，内中一个先道：“宫里最近怕是要大忙，咱们可赶上讨赏发钱的机会了。皇上昨日命人收拾泛秀宫，如今统共没几个位娘娘，难道不是要升那位娘娘的位分么？”
　　旁边有人问道：“你平日里最是伶俐，猜猜皇上会抬举哪位娘娘？咱们也好提前去巴结着，若有好处，总不会少你的那份。”
　　“还能有谁？必定是沐华宫的敬嫔娘娘。”底下有人不解，那小太监接着说道：“你们想啊，熹妃娘娘那边是没指望的，她原本不讨皇上喜欢。徐婕妤又太年轻，侍奉圣驾时间不长，况且也没有生下皇子，多半也是轮不到的。”
　　那小太监分析的头头是道，内中有反应快的插嘴笑道：“明白了。皇上素来喜欢三皇子，敬嫔娘娘也是恭谨贤良的，难怪你说一定是她。”周围的人也都明白过来，估摸着方便的差不多，便嘻嘻哈哈的散了。
　　惠嫔听到这里，诧异道：“别是他们乱嚼舌头罢？”
　　“本来我也不大信，可前几日，收拾泛秀宫的事却是不假。”徐婕妤换了个舒适的姿势，缓缓说道：“眼下离三年大选还早，宫内并没有什么新人，若说是抬举沐华宫的那位，倒也合情合理。”
　　“罢了。”惠嫔叹了口气，蹙眉道：“咱们琢磨也没用，该来的自然还是要来的，到时候再说罢。”
　　“姐姐你这样，皇上哪有功夫惦记咱们？”徐婕妤知她自由有些懦弱，心中怒气不争，出口语气重了些，又柔声哄道：“姐姐你别生气，我说这些也是为了咱们好。姐姐别忘记了，咱们别说皇子，就连个公主都还没有，岂不是比别人更悬一份心？”
　　惠嫔有些抬不起头，小声道：“都怨我肚子不争气，从前就没能生下一男半女，如今只怕是更难了。”顿了顿，又贴过去悄声道：“如今皇上待你不错，平多开几个补气方子吃着，没准就怀上了。”
　　“如今整日不照面，我到哪儿去怀他的龙种？”徐婕妤心中闪过一丝哀怨，继而冷笑道：“先不要管孩子的事，眼看就要出乱子，咱们只消安静看戏就好，千万别惹上是非。”
　　“妹妹你看，熹妃会不会真把寅祺弄死？”惠嫔有些怯怯，小声道：“敬嫔历来都是个安静的人，平时也很和气，倒是让人有些不忍心。”
　　“你还替敬嫔担心？”徐婕妤冷笑一声，反问道：“她那人看着安静，可何曾真的吃过亏？先时皇上常来沅莹阁，她看得眼红，三言两语就挑拨的皇上多心，背地里还不知使过多少绊子呢。”
　　“你跟表弟原有些瓜葛，也不能完全怪她----”
　　“姐姐！”徐婕妤忙尖声将其打断，怒道：“你既然这么善心，怎么不去庵里守着菩萨？先不说此事到底该怨谁，你怎么还敢拿出来说？若是皇上知道，焉能有我的命在么？你心中不忍，明日就去告诉敬嫔，让她治死我算了！”
　　“好妹妹，我……我再不说了。”惠嫔原本不是伶俐之人，此刻更是结结巴巴说不清，到最后反而哽咽起来，“都是我的错，家里人若不是知我无用，又怎么会把你也送进来，你也是被我耽误……”
　　徐婕妤听她说的伤感，也不禁有些酸楚，“姐姐，为人若是知道哭哭啼啼，有什么用？比方说现在，就算你我哭到天明，皇上他难道就会来么？既然已是后宫女子，注定要争个你死我活，就由不得我们心慈手软，快别哭了。”
　　“嗯。”惠嫔哽咽着点头，再说不出话来。
　　窗外月光皎洁如水，浅淡的树枝影子投射在纱帐上，蜿蜒曲折犹如帐内女子无限心事，隐约的更鼓声，更是一阵阵敲打着人心。在这偌大的后宫之中，到底有多少独守清宫的女子彻夜不眠？

　　第四章 两难

　　朝堂政事繁忙，明帝少有召幸后宫嫔妃。眼下将近午膳时辰，正是回禀要事的大好空档，多禄脚底下步子飞快，进殿低声禀道：“皇上，慕府刚传来消息，说是慕小姐昨夜受了凉，今儿早起有些高烧……”
　　“高烧？”明帝手上朱笔一顿，刚蘸上的红墨“啪嗒”滴在奏折上，好似一团欲要发作的火气，“好好的，怎么又着凉了？俞幼安呢？特意让他留在慕府，怎么连个人都照顾不好？真是一群蠢材！”
　　“皇上，先消消气。”王伏顺上前几步，劝道：“慕小姐身子虚弱，又大病过，体质难免娇贵些，还得慢慢调养。”
　　明帝听得不耐，打断道：“好了，不要说这些套话。”
　　王伏顺忙陪笑点头，又道：“如此下去也不是办法，倒不如----”
　　“不如接她进宫？”明帝豁然站起身，牵扯的九龙云文华袍微起涟漪，“朕何尝不这么想？可现在还不是时候，且不说她还没调养好，便是后宫里头也是乱糟糟的，此事还得从长计议。”
　　“皇上说得是，老奴没想仔细。”
　　明帝叹道：“别说你，朕也想得头疼。”
　　王伏顺小声道：“那现在----”
　　朱墙碧瓦之上，天空湛蓝无云，干净澄澈的没有一丝杂质。烈日绽着万丈金光，迫使明帝微微眯起双目，沉吟半日道：“起驾，出宫！”
　　慕府乃是太祖武帝特旨筑造，地势风水都极佳，距皇宫只两里余路程，马车大约只需两柱香功夫。进到慕府内院，几棵积年老树十分繁茂，明帝在树下浓荫中静立，轻轻嗅着花圃内的甜香气息。见慕毓藻领着人出来接驾，礼毕禀道：“皇上，舍妹刚刚退烧睡下，要不要……”
　　“不用，让她好好睡一会。”明帝摆摆手打断，放眼环顾院子一圈，回头笑道：“朕看这里花草繁茂，风也过得很好，是个清幽安静、素雅别致的好所在。去把府上的好茶拿来，咱们君臣二人饮饮茶、说说话，倒也不失为一件美事。”
　　“皇上好兴致，微臣尽陪。”
　　院墙边上的蔷薇花开的正好，花瓣并聚簇在一起，鹅黄色的花蕊娇嫩柔软，上面扑散着黄绒绒的花粉。一丛丛攒成雪堆似的花团，分散在深浅绿叶中，明绿莹白、水珠凝滞，浓浓春色开得煞是喜人。两个小丫头蹲在花架下，小心扇火煮水，雪水“扑吐扑吐”沸腾起来，一团团白色水汽氤氲散开。
　　君臣二人说了会闲话，小丫头奉上茶来。明帝细细品了一口，沉吟半日，“朕觉得口中浮嫩香滑，回甜宜很绵长，像是贡州的云溪雪芽，不知猜对否？”
　　“正是，皇上一猜就中。”
　　“都下去罢。”明帝抬手挥退众人，慢慢放下茶盏，“朕想接她进宫的事，你跟她说过没有？她怎么说？”
　　慕毓藻略微停滞，垂首回道：“舍妹听了，没说什么。”
　　虽然答案在意料之中，明帝仍有些失望，勉强微笑道：“她现在身子还不大好，在家中静养，倒也不错，等她养好了再说罢。”
　　“是，谢皇上恩典。”
　　明帝抬头看了看天色，想到朝堂、后宫都还有一堆事情，没有时间多做耽搁，转身笑道：“看起来，朕是等不到她醒来了。也好，让人预备车辇回宫，朕进去瞧一瞧，站一会就出来。”
　　“是。”慕毓藻躬身让开路来，出去吩咐宫人。
　　寝阁内悬挂数帷玉色绡纱，纱幔后放着一尊金纹双耳梅花鼎，内中的沉香屑发出轻微的“噼啪”之声，愈发显得宁静似水。床榻上素衫女子昏睡未醒，乌黑如墨的长发一丝丝散开，越发衬得肌肤莹白、眉目姣妍。明帝静静立在床边，目光落在女子脖颈间的勒伤上，心中一阵剧痛，她居然要追随他去死！
　　文、慕两家的女子，多为后妃之选，她是豫国公家的女子，怎会嫁给一个不受待见的皇子？若当年自己能称帝，那么以她豫国公女的身份，嫁的人便非己莫属！而不是看着她嫁给弟弟，看着他们举案齐眉！明帝觉得心中怒火灼热，几乎要喷出胸腔，忍了又忍，最后却慢慢松开双手。
　　----是的，这一切与她何干？
　　在她出嫁之前，并不认识自己和弟弟，婚姻不过是一场政治交易。谁让自己不受父皇待见，不能顺利登上帝位呢？明帝轻声一叹，俯身给那素衫女子掖好薄被，将其脸上青丝抚开，默然转身而出。
　　…… ……是谁，是谁在轻声叹息？无边无际的黑暗，看不到路的尽头，周围景象更是交迭模糊，到底身在何处？耳畔传来柔温如水的声音，似情郎低声耳语，“芫芫，芫芫…… ……是朕啊…… ……”
　　慕毓芫慢慢转回头，一袭熟悉的明黄色龙袍映入眼帘，少年笑吟吟伸过手来，“芫芫，你要去哪儿？快过来，朕找你好半天了。”
　　“晔儿？”有晶莹液体盈满眼眶，使得少年面容模糊不定，慕毓芫急急奔过去抱住不放，泣不成声，“晔儿…… ……”
　　少年有些不知所措，一脸惶急，“怎么哭了？是不是朕做错什么？”
　　“没，没有…… ……”慕毓芫不住摇头，泪水沿着脸颊滑落，跌在少年衣襟上浸出小小团点，“晔儿，不要离开我……”
　　少年释然一笑，有如初春清风般温暖和煦，“芫芫，朕怎么舍得离开你呢？我们不是说好的，今世来生，都要永远在一起么？你呀，又说傻话了。”
　　恍惚之间，慕毓芫想不起为何而哭，唯觉心头一阵阵绞痛不已，只是茫然点头，“是啊，我们说好的…… ……”
　　“娘娘，娘娘。”月子门后传来焦急的声音，一名浅杏色宫装侍女慌慌张张穿过门来，急声道：“娘娘，你快去瞧瞧，皇上有些不好…… ……”
　　“胡说，皇上不是好好的在----”慕毓芫轻声斥了一句，回头再看，少年却早已不知所踪，不由赶忙寻找，“晔儿，晔儿你去哪里了？晔儿…… ……”
　　“小姐，小姐你醒了？小姐…… ……”
　　“四妹，四妹…… ……”
　　为什么，喉咙上会隐隐做疼？慕毓芫想要抚摸一下，手上却软绵绵的，没有半分力气，只得一点点费力睁开双眼。阳光透过薄如蝉翼的雪烟纱，半莹半明，稀稀疏疏抛洒进来，投下几近虚无般的浅淡影子。墙角的攒心梅花高脚木架上，放着一尊海口青瓷大缸，水面湃着新鲜香橼，一丝丝甜润气直欲沁人心脾。
　　“二哥？”慕毓芫一瞬间迷惑，自己入宫已经好几年，而眼前景象却非宫中，到底是怎么一回事？怎么突然都想不起来？仿佛有千万根钢针刺入头颅，越是去想，越是痛得厉害，脑中完全一片空白。
　　“四妹，好些没有？你已经烧了一天一夜了。”慕毓藻走近一些，朝边上杏衣侍女招了招手，递过去一盏碗盏，“双痕，先让小姐喝些东西，长点精神再说话。”
　　“小姐，好些没有？”双痕有些面色憔悴，眼睛里却闪着欢喜光芒，“新蒸的桂花酥酪，温热刚好，小姐喝完再歇一会，精神就慢慢好了。”
　　“不，不喝。”慕毓芫摇了摇头，只是连声询问，“现在是什么时辰？皇上他喝药了吗？你哭什么，快去预备着。”
　　双痕掩面啜泣，声音颤抖，“小姐，先帝他已经…… ……”
　　“先帝？什么先帝？”慕毓芫更觉混乱，脑海中掠过形形色色的人，在天禧宫来回穿梭着、奔走着，他们是在做什么？头疼得忍不住闭上眼睛，影像渐发清晰，恍若旧日之景重现，一点点拼凑起来。耳畔仿佛还听得见萦萦之音，太监尖锐的嗓子喊道：“皇上驾崩了…… ……”
　　不！不会的！慕毓芫惊得睁开双目，原来那不是梦，那些心痛、哭喊、挣扎，竟然全都是真的！那年仅十九岁的少年天子，堕马受伤，转而感染成顽疾，不过延绵半年时间，便驾崩西去。记忆豁然清晰，惶急间牵到喉咙上的勒伤，汗水浸在上面，越发火辣辣疼起来，“嗯，痛…… ……”
　　双痕慌忙扑上来，小心拭道：“小姐别动，当心碰着伤口。”
　　待收拾妥当，慕毓藻吩咐众人退出去，一并连双痕也留在外头，方才叹道：“方才皇上来看过你，站了会又走了。”
　　“是么？”慕毓芫淡淡应道。
　　“四妹，咱们该怎么办？”慕毓藻双眉皱在一起，一脸担忧之色，“如今，不知道皇上怎么想的，二哥也是琢磨不透。只是皇上的脾气，却不是优柔寡断的，纵使挨到你生下孩子，那以后----”
　　到那时，皇帝又岂能容忍？慕毓芫明白兄长的意思，双手缓缓移向腹部，在这柔软的地方，有一个小小生命正在长大。先头琢磨的那个法子，自己心里也没有底，勉强微笑道：“二哥，没事的……”
　　----幸与不幸，有时只是一线之隔。
　　原本该骄婢奢童、养尊处优的皇子，人前人后，亦有数不清的拥护者，何等锦绣人生？而此时来到人间，出生便没有父亲，而母亲又无力保护周全，甚至连能否生下来都是未知数。他或者她，注定将是一个命运多舛的孩子。

　　第五章 波澜

　　启元殿高高的房梁上，明黄的锦缎帷帐铺天盖地落落垂下，角落蟠龙金鼎内燃着上等紫檀香，青烟一缕一缕渐渐朝上扩散淡开，整个大殿肃穆而安静。王伏顺立在龙座下侧，高声唱道：“有本上奏，无事退朝。”
　　殿下队列中响起轻微的脚步声，站出来个鬓须花白的朝廷大员，身上是正二品的锦绣兽袍，上前禀道：“臣董崇德有本要奏！昨日青州传来消息，云大将军出战负伤，拖延缠绵半个月，也未见痊愈。然青州乃我朝边塞重地，身为主将不能亲自督战，长此下去未免动摇军心。特此奏请皇上，望早下圣旨做好安排。”
　　底下朝臣们顿时窃窃私语起来，明帝在御座上含笑问道：“董卿家说的不错，青州的确是边塞要地，云将军的职责也很重大，以你之见朝廷该如何裁决？”
　　董崇德颇有几分皇帝私密亲信的死忠神气，他能以王府长史身份做到如今的礼部侍郎，自然跟拥立明帝的过往有关，“老臣认为应当立即换下云肃仪，再派朝中妥当的大将接替青州，此事正是两全----”
　　“两全其美的大好时机？”明帝并不为其言所动，反倚在瑞兽椅内笑问道：“青州乃我朝和霍连蛮国的边境要塞，眼下有谁能既统领青州十六万精兵，又能担保国中的藩王不因此而生乱？董卿家有什么上好的人选，不妨说出来听听。”
　　“这----”董崇德一时语塞，硬着头皮补道：“此次乃掌控青州的大好时机，若是失之交臂，只怕今后就难以再寻。虽然合适人选暂时没想好，不过老臣的忠心还望皇上明鉴…… ……”
　　“朕问的是合适的人选，不要说这些官面上的话！”明帝听到后面不耐烦起来，冷笑道：“满朝文武个个都说自己如何忠心，动不动就搬出来做幌子，正经的主意却说不出来。”见底下的臣子们各自观望着不肯多加言语，心头愈加恼怒，更可气的是右侧的高鸿中竟然在发抖，怒道：“你站在这里怎么不说话？朝廷每年发那么多俸禄，就是让你们替朕出谋寻策，难道都是白养活的吗？”
　　高鸿中进内阁时间不久，先被皇帝的怒气吓得不轻，结结巴巴回道：“臣，臣求皇上明示…… ……”
　　“等朕明示？朕若都知道，还要你们这些大臣做什么？从今往后，没有主意的事不必急着议论，少做这等缩头乌龟的样子给朕看。”明帝气得别过头去，猛然间瞥见御案侧角的镇纸，眉宇间浮起恍惚的回忆神色，朝下冷声道：“朕乏了，退朝。”
　　幼年午睡梦魇醒来，忆起狰狞的梦境害怕不已，哭哭啼啼跑去寻找父皇，盼着能够安慰自己一番。进得宣德殿，父皇正搂着弟弟写字，那种慈爱让人又羡又妒，上前缠着不休，啰啰嗦嗦诉说噩梦惊恐。谁知道，父皇却只是不耐烦的敷衍，全无对待弟弟的温柔神色。心中无限委屈，便用力推了弟弟一把。父皇勃然大怒，抓起一样东西就朝自己扔过来，至今额头仍有残痕。
　　几年后，父皇因病驾崩西去。朝中为立嫡立长分成两派，最后在太皇太后的强力支持下，拥立年仅十六岁弟弟登基。转眼又过三年，太皇太后和弟弟相继薨逝，弟弟膝下无子，自己终于以长兄身份登上大宝！明帝心里冷笑一声，一切不走到最后，又岂能知道结果？
　　云、慕两家手握数十万重兵，如今风传军营兵士只知将而不知今上，眼下若不能趁机替换下来，只怕今后羽翼丰满更难控制。不过眼前形势却不甚好，先不说临战换将带来的军心波动，便是朝堂中也定然会有大片反对之声。明帝只觉无奈比从前更甚，想到董、高等人的愚钝，不由恨声摇头道：“朝中的饭桶们全无半点见识，到要紧关头什么也指望不上。”
　　“皇上息怒，董大人也是一片忠心。”王伏顺亲自奉上茶过来，叹道：“不过为人臣子不比我们做奴才的，光有忠心之还远远不够。眼下朝局初定，皇上身边更需要精通策略的人才，可惜科考的事急不得，还是要挨到明年开春才行。”
　　明帝被诸多大事纠缠的心烦意躁，千头万绪都等着挨次梳理，只是眼下着急亦也是无用，起身拂袖道：“急不得，一件一件来罢。”
　　“皇上，皇上……”远处有小太监慌张跑来，在殿门口叩头道：“启禀皇上，三皇子突然肚子疼得厉害，已经传过太医，敬嫔娘娘请皇上过去一下。”
　　敬嫔性子素来贞静，如此着急，莫非寅祺病得非同小可？明帝很是担心，风风火火赶到泽沁堂的内殿，已经是满满一屋子人。敬嫔端着一盏汤药，正在床边一口口喂着三皇子，身上七成新的秋香色宫装，云鬓上略缀珠花，唯有侧首一支三翅雀羽金钗以示嫔位之尊。回头见明帝等人进来，赶忙上前行礼，歉意道：“皇上不用太担心，太医说只是吃坏了东西，喝些疏散汤药就好了。方才臣妾太着急，所以----”
　　“嗯，没事就好。”明帝抬手打断她，走近床榻瞧了瞧三皇子，“寅祺，肚子还疼不疼了？来，把汤药喝完。”
　　三皇子皱着眉头，一勺一勺喝完汤药，伸着舌头道：“好苦，好苦……”
　　宫人们赶紧奉上蜜饯来，明帝拈了几块喂给三皇子，朝下问道：“皇子们的饮食自当放在心上，怎会无故吃坏东西？跟前的奶娘是谁？”
　　奶娘慌忙跪出来，回道：“奴婢们半点不敢疏忽的，平日里吃的东西，都是亲自尝试过，才敢给小主子们食用。今日在御花园里玩耍，二皇子当时也在，递给小主子一块枣糕，谁知道……”
　　“休得胡说！”不容奶娘说完，敬嫔忙厉声将其喝断，“寅瑞才多大，哪里懂得什么好坏？小孩子们贪嘴，一时吃多了也是有的，不许胡乱生事！”
　　“既然如此----”明帝沉默半晌，方道：“等会朕再去瞧瞧寅瑞，没准也吃坏了。”
　　如此一来，明帝自然在沐华宫午膳。席上父子说说笑笑，很是热闹，后来又哄着三皇子午睡下，方才往咸熙宫那边去。敬嫔恭送皇帝出去，单独留下奶娘道：“方才你说二皇子，到底怎么回事？”
　　“娘娘，奴婢一点儿都没撒谎。”奶娘走进几步，压低声音回道：“那枣糕，千真万确是二皇子给的，只怕不大干净。”
　　敬嫔手中摇着六菱纱扇，想了想道：“咸熙宫那位自然不喜欢咱们，可是也未免太蠢些，纵使寅祺闹肚子又能如何呢？本宫总觉得，事情不会如此简单。”
　　奶娘忙道：“近些日子，咸熙宫和昭德宫走的亲近。那徐婕妤又是什么好人，没准是她想出来的好主意，正好一石二鸟呢。”
　　“不错，倒也不是没可能。”敬嫔点了点头，抬眸往沅莹阁方向看去，“徐婕妤自来深恨本宫，心计谋略更胜他人，想要谋算寅祺也是有的。只是她行事心狠手辣，断不会费尽周章耍这等小把戏，多半是中间出错了。”
　　“出错了？”
　　熹妃与敬嫔有着同样的疑惑，不可置信问道：“那药，不是你亲自放进去的么？本宫在花架子后看的清楚，寅瑞把枣糕递过去，寅祺当时就吃了大半块，怎么会没有死呢？”
　　珍珠额头上冒出一层冷汗，哆哆嗦嗦回道：“奴婢也不清楚，兴许……兴许剂量放得不够，兴许是太医们医术高超，所以……”
　　“这么一说，倒也有几分道理。”熹妃指上带着嵌珠金甲套，划的桌子一阵阵“喀喀”尖响，恨恨道：“算了，算那小子命大！”嘴上虽如此说，心里却有些后怕，毕竟是一条活生生的人命，不免又暗自庆幸起来。
　　珍珠小声问道：“主子，沐华宫那边会不会怀疑？”
　　原本那药三天后才生效，到时候，三皇子不知道吃过多少东西，再想查清楚自然很是渺茫。谁料想中间竟无故出错，可是眼下也只有强撑着，熹妃低头想了半日，反得意笑起来，“怕什么？寅祺现在只是闹肚子，只当是生病罢。”
　　珍珠面色稍安，陪笑道：“主子说的不错，想来----”
　　“皇上驾到！”
　　“行了，别说了。”熹妃打起十二分精神，摁着“扑嗵”乱跳的胸口，僵硬笑着迎出去道：“皇上今儿这么有空？臣妾去把孩子们叫出来，陪皇上说说话……”
　　明帝径直往里走去，打断道：“不用，单独叫寅瑞出来！”
　　“是。”熹妃吓得不轻，又不敢辩驳。
　　“寅瑞----”明帝笑容可掬，伸手将二皇子拉到怀里，“瞧瞧，又长胖了。跟父皇说说，近些日子都念了什么书？”
　　二皇子歪着脑袋想了想，认真回道：“儿臣念了《诗经》和《论语》，夫子让我们每天都要写字，要持之以恒才会有成。”
　　明帝笑道：“不错，还会用成语了。”
　　二皇子很高兴，冲熹妃嚷嚷道：“母妃，父皇夸奖儿臣了。”
　　明帝又问：“寅瑞，最近都跟谁在一块儿玩？”
　　“儿臣喜欢跟三弟玩，不像大姐和四妹，整天玩什么斗草、斗花，连个陀螺都不会转，还老是爱哭！”二皇子连珠炮的说开，悄悄看了熹妃一眼，小声嘟哝道：“可是，母妃不喜欢我们在一块儿。”
　　“你这孩子，少浑说！”熹妃忙喝了一句，朝明帝讪讪笑道：“皇上，小孩子的话当不得真。寅祺聪明伶俐，臣妾怎么会不喜欢呢？只是怕他们一起贪玩，耽误了学业，所以才……”
　　“好了，不必再说了。”明帝抬手止住她，吩咐奶娘带着二皇子下去，摒退众人方道：“寅祺不是你生养的，不心疼也没什么。只是，他好歹也叫你一声母妃，今后也别太为难他。”
　　熹妃被说得下不来，气道：“皇上什么意思？谁又为难谁了？前些日子，寅瑞磕破了腿，皇上足足过了一夜才来。若是换作寅祺，只怕早就去了！”
　　“够了，都是朕惯的你！”明帝拂然站起来，冷声说道：“你要记清楚了，不论是寅瑞还是寅祺，都是朕的亲生骨肉，容不得别人算计他们。朕也不再多说，免得大家脸上都不好看，今后再有类似的事，绝不轻饶！”
　　熹妃又恨又愧，索性哭道：“皇上厌烦臣妾，就直说……”
　　“哐当！”明帝气得将茶盏拂在地上，甩开珠帘出去，一路上怒气冲冲，赶到凤鸾宫倒把皇后吓了一跳。
　　皇后甚少见他如此生气，忙问道：“皇上，这是怎么了？”
　　明帝将事情大致说了一下，脸上余怒未平，“寅祺哪儿招惹她了？怎么能把霉坏的东西给孩子吃？还让寅瑞拿给寅祺，这不是拿着孩子使坏么？朕替她保全脸面，她反倒张狂起来了！后宫里的女子，从没有她这般不知事理的！”
　　皇后沏了一盏新茶过来，递过去劝道：“熹妃一向脾气燥些，说话也直，皇上素来都宽待于她，今儿又何必如此动气？想来是皇上说了重话，得空让臣妾去劝劝。”
　　明帝面色稍平，微笑道：“没事，是朕气糊涂了。你才出月子没几天，哪里经得起劳累？好好歇着吧，原本不该----”
　　“皇上。”皇后温柔唤了一句，认真看着他道：“为皇上分忧，是臣妾份内的事，也是臣妾心甘情愿的事。若是皇上不跟臣妾说，反倒是生分了。”
　　明帝微笑顿了顿，叹道：“佩缜，朕该怎么谢你。”
　　“谢？”皇后在心里重复了一下，不无酸涩。
　　早起吩咐人炖了百合莲子汤，想着皇帝快该下朝，便亲自送去醉心斋，等他来时刚好喝上一碗。无意中看到书案上一摞雪浪纸，仿佛又不是很要紧，只是凌乱松散堆放在一起。一时好奇走过去，却惊得几乎失手砸了碗盏，上面密密麻麻、一笔一画，全都是一个“芫”字！
　　----是她，绝不会错！只因他平日掩饰的太好，不仅瞒过外人，瞒过身边的人，竟然连自己也都瞒过。往事再度重现，原本毫无道理的事情，忽然显现出蛛丝马迹，不过是自己后知后觉罢了。
　　“佩缜？怎么了？”
　　“没什么……”皇后将神思拉回来，微笑道：“皇上忙了一天，累了吧？不如到里间歇息一会，臣妾去看看柃儿，这几天已经能喝一些奶了。”
　　明帝笑道：“好，朕先进去等你。”
　　侧殿布置的温馨柔和，小小的檀木摇篮内，五公主正睡十分香甜，皇后在小杌子上坐下，思绪一点点飞远。从前大凡有她在的场合，皇帝几乎总不在场，或因为外间大臣相邀饮酒，或因为临时有事，当时从没有并没有留意过。时至今日才明白，并非他不愿见到她，而是不愿看到她与别人恩爱，因而才特意回避开。
　　----可是她已然逝去，又怎能再计较？突然一阵心惊，有一种奇怪的念头跳出来，莫非她还没有死？是了，他怎舍得让她死去？他如今已是皇帝，要玩一点偷梁换柱的小把戏，实在是轻而易举！
　　皇后倒抽一口冷气，想要努力遏制住心底的冲动，却不自禁站起来，茫然失措的往寝阁内走去。明帝正躺在床上看书，抬头有些疑惑，“佩缜，怎么眼圈都红了？来，让朕陪陪你，是不是哪儿不舒服？”
　　皇后摇了摇头，只道：“臣妾忽然想起已故的芫表妹，有些伤感而已。”
　　空气里瞬时安静下来，帝后二人都是沉默。过了良久，明帝坐直身子起来，手里漫无目的翻了会书，“佩缜，你前不久刚刚生育柃儿，朕不想你太过劳心，所以有件事一直没说。”略顿了顿，轻声道：“其实，她还没有死……”
　　果然，她果然还活着！皇后被身侧的明黄色光芒刺痛双目，觉得身体有些颤抖，尽力让语气自然一些，轻声问道：“皇上说的是真的？芫表妹真的还或者？那她，现在还好么？”
　　“嗯，暂时住在慕府上。”
　　“那----”皇后心中五味陈杂，好似一筐调料全被打翻，酸、甜、苦、辣、涩，其中滋味早已分不清。然而，自幼培养的理智控制着情感，最后竟然微笑道：“那就好，只要她还活着，臣妾也就放心了。”
　　“佩缜----，朕想接她进宫来。”
　　“芫表妹还不到二十岁，年纪轻轻，怎能一辈子独自受苦？我们自幼相熟、脾性又和，正好在一起说说话呢。”皇后惊讶于自己的表现，竟能保持着微笑说下去，“想来芫表妹还在伤心，过两天臣妾出宫去看看她，多多劝解着也就好了。”
　　是太理智？还是哭不出来？仿佛五脏六腑都已被人掏走，皇后觉得身体内空荡荡的，疼痛也变得迟钝起来。或许，在那一刻说话的，只是一具没有灵魂的躯壳。

　　第六章 遗珠

　　转眼已是深秋，枯黄残叶纷纷扬扬铺了一地。秋高气爽的天气，明帝却感受不到半分畅快，推开奏章问道：“不是说近日会下雨么，怎么连乌云都不见？再旱下去，只怕连新鲜瓜果都吃不上，钦天监的那些饭桶……”
　　只听“轰隆”一声巨响，一道耀眼的闪电劈开天空，乌云也跟着渐渐密集，喜得王伏顺忙道：“皇上你瞧，马上就要下大雨了！乌云必定是从后面过来的，大殿里头瞧不真切，不如出去瞧瞧？”
　　“好！”明帝甚是欣喜，大步流星往外走去。
　　刚走到大门口，天空中已经淅淅沥沥下起雨来。明帝站在台阶边，身上龙袍角摆都被溅湿，畅快大笑道：“不错，真是一场及时雨！昨儿皇后还说，最近都在佛堂烧香祈祷，看来果然灵验了。”
　　王伏顺笑道：“皇后娘娘为天下百姓操劳，乃是社稷之福。”
　　明帝仰望珠帘似的大雨，水流沿着屋檐激流而下，在地面上溅起一阵阵水雾，周遭都被水气笼得朦朦胧胧。正在观赏雨景，只见远处有人顶着大雨冲过来，不由微微蹙眉道：“那人是谁，这般莽撞？”
　　“老奴看不真切，隐隐约约像是俞幼安。”
　　“俞幼安？”明帝定睛看了看，有些不悦，“他不好好在慕府呆着，大雨天的跑进宫做什么？朕白嘱咐他了。”
　　“皇上，慕小姐小产----”俞幼安已经跑到跟前，还没说完就被明帝抓起来，急忙补道：“皇上，皇上放心……慕小姐已无大碍。”
　　明帝放心下来，又问：“那孩子呢？”
　　“胎儿不足月，生下来就断气了。”
　　“你是说，那孩子死了？”像是一块压在心头巨石消失，明帝松了一口气，说不清是喜多一些，还是忧一些，一时有些怔住。
　　“皇上，要不要去慕府？”王伏顺小心翼翼问道。
　　明帝刚要点头，忽然又觉得有些不妥，以她此时此刻的心情，自然是不愿意见到自己的，沉默半晌才道：“你去凤鸾宫传话给皇后，就说朕忙着政事走不开，让她领着人去慕府，好生照顾着慕小姐。”