第190章
人之将死（上）
“你说去寺里祈福？”彭千麒一双蛇目盯着于轩卿。
于轩卿站得笔直，也盯着彭千麒：“月底是地藏王菩萨生辰，关鬼门，请总舵去古泉寺祈福，求江西百姓平安。”
“操！”彭千麒一掌把木桌拍得嘎吱作响。
“你知道老子为啥改名？”彭千麒道，“天都管不住我，几个他娘的木人泥像管得着？于轩卿，你他娘的被鬼话吓破胆了是吧！”
彭千麒是彭家天字辈，本名彭天麒，但他性子狂妄，又有股疯劲，自称能捅破半边天，把“天”字改成个“千”字。
于轩卿却道：“总舵主，天这个字捅破了应该是夫字。千字不是捅破天，是天压下来，天压下来就得压死您。”
彭千麒一脚踢翻桌子，怒瞪于轩卿：“放屁！”他与于轩卿不合，相见两厌，每回说话必然争吵咆哮，大半年下来，索性面子也不给，见面便咆哮。
于轩卿凛然不惧，接着道：“妖言惑众您不怕，江西的百姓怕，起码抚州的百姓怕。民心浮动，不好管理。”
“谁不服，不会抓了吗？”彭千麒怒道，“好好过日子，我不招惹他们，他们也别来招惹我！”
“这抚州又不是您在管，您过日子，卑职也得过日子。”于轩卿道，“您就走个过场。您不是爱看唱戏？自个上去唱一出，给百姓交代，剩下的事我处理。您好，我好，江西的百姓也好。”
“你倒是说到点子上了。”彭千麒跷起腿，语气转为平和，“你是抚州分舵主，你替抚州百姓祈福就成，要还不够，叫彭南二跟你去，就当代替我。”
“总舵主放心，佛像菩萨都是泥塑木人，不会跳起来打您。”于轩卿恭敬回话，一揖到底，“您别怕到寺里去，没事。”
“砰”的一声巨响，一物从于轩卿耳旁擦过，将门板砸出个大洞。
“够了！出去！”彭千麒冷冷道，“于轩卿，帮主不会一直护着你！”
“届时总舵主该做些什么，稍后我会拟个公文呈上。”于轩卿道。
彭千麒哼了一声，不再回话，于轩卿恭敬告退。
※
七月三十江西总舵要为百姓祈福的消息很快传出去，百姓间自有许多议论。有人冷笑，有人嘲讽，也有人以为臭狼真怕了，以后指不定收敛些，当然还有些妖言妄语流传。
李景风将铁丝缠在手腕上。这是他从萧朔水那件织着铁线的皮甲上学来的。比起木制护腕虽然防护力差些，却更轻便，就是拆卸麻烦。
要是有钱，得去弄双好护腕，李景风想着，最好再弄件好些的薄皮甲。
阿茅把个毽子一抛一接，一抛一接。他脾气不好，满口粗话，态度凶恶，到了群芳楼也是如此，没想这脾性倒是合了那些个孤坟地里刀口搏命的粗莽汉子胃口。楼里无事，聚众赌博是日常，有人拿毽子让大伙耍着玩，唆使阿茅也来试试，阿茅踢来踢去总踢不好，大怒之下把毽子往地上墙上人脸上砸，惹得众人大笑。众人越笑，他就越怒，他越怒，众人越笑，最后就把毽子送他，说他要能踢会就赏他三钱银子。阿茅可没这耐性，只把这毽子当沙袋扔着玩。
“你这蠢驴，干这事到底有啥好处？”阿茅骂道，“又不沾亲带故，又没银两，你他娘的落户生根过几天好日子不成吗？”
“我们这也是过日子。”李景风笑道，“天天吃饭睡觉不是过日子？”
“这他娘算什么日子！”阿茅大骂，把毽子朝着李景风脸丢去，李景风顺手接过，道：“要是失散了，你去城外野营过的树林等我。要是几天不见我回来，就回群芳楼，七娘答应过会照顾你，我瞧大伙都挺喜欢你呢。”说着把毽子扔回去。
“谁要你照顾！”阿茅大骂，“我一个人活着挺好，没你更好！”阿茅又把毽子丢向李景风。
李景风不置可否，笑道：“自己玩去，我忙着呢。”
※
项宗卫在江西总舵当了一个多月守卫，当真是要闷出病来。一日三班轮值，他又是新进，烦人的杂役自然落到他头上，堂堂夜榜十大高手竟沦落到替人磨刀擦皮甲，满腹委屈无人可诉。尤其他年纪不轻，四十来岁，这年纪的护卫都早已成家立业，只有他孤家寡人，与年纪小的同侪也说不上话。
他日前被慈云寺广德和尚感化，偶尔感叹，便说：“做人还是得存三分天理，举头三尺有神明。”
这话不免惹来讥嘲：“你以为你在哪当守卫呢？”
彭千麒让三个儿子统领守卫，整个临川有四千人马驻守，其中一千人就负责日夜轮守总舵，白日里也有一千五百名巡逻守卫，入夜后才少些，也有五百人之多。其中大半是彭家子弟，一个小小的临川就有这么多驻守人马也算罕见，只比九大家所在的地方或边界重镇少些。臭狼不笨，知道想杀他的人很多，这些人马都让三个儿子亲领，彭南三负责江西总舵与随行保护，彭南二与彭南五负责各处巡逻。
项宗卫自然得混到总舵去，领头上司便是彭南三。这人是个好大喜功的，爱吹牛，没天良，时常欺凌下属。有日彭南三兴起，在一众守卫面前展现功夫，把一手五虎断门刀使得虎虎生风，侍卫忙不迭拍手叫好，项宗卫看得哈欠连连。就这本事？有时他想，要真找不着刺杀臭狼的机会，趁个空子摸黑一刀把这人给收了，也算功德一件。
他在街上见过彭南二一面，身材颇高，驼峰鼻，平时冷峻着一张脸。与彭南三不同，彭南二带领人马规规矩矩，颇见纪律。彭南五身材略矮胖，年纪轻，听其他护院说是好相处的人，三兄弟当中彭南三最糟糕。
这勾起项宗卫的好奇，臭狼是怎么教孩子的？就那狂态，能不把孩子往墙上甩？这里多是彭家子弟，容易探听，原来彭家长辈也担心彭千麒弄死孩子，便由前掌门代为照顾孙子，前掌门身亡后就由族叔彭镇文收养照顾，年满十八才回家认亲。
彭镇文是彭家要人，臭狼执掌江西，彭家就是他当代掌门，是彭家重要长老之一。他应付臭狼的办法就是互不干涉，顶多帮着擦屁股。
据说彭千麒的长子彭南大已经许多年不见人影，有人说是臭狼不要脸，连儿媳妇都睡，把大儿子气跑了。项宗卫确定没这事，他请夜榜查臭狼干的丑事，里头没这件，那就肯定没这事。另有一说，是说因他劝告父亲被臭狼打死，还有一说，是说他以家族为耻，隐姓埋名躲了起来，从此耕田种菜，再不姓彭。
半个月前又跑了名守卫，连请辞都没，毕竟之前有被彭千麒一刀两断的先例。这守卫的活却找不着人补上，一问之下才知这弟子是近卫班的，要贴身保护彭千麒。
放在寻常，这是最好的活，能时常与要人亲近，怎会乏人问津？项宗卫当即自告奋勇。他本以为是因为彭千麒喜怒无常，无人敢伺候，后来才知道近卫班还需要轮班守卫寝居。
那是个好机会，他想，能守卫彭千麒的寝居，就有下手的机会。
但他还是想差了，所谓寝居其实是彭千麒的妾室寝居，彭千麒并不睡这。他们守在院外，平时都见不着彭千麒一面，偶而才见他来，尤其是彭千麒虐杀过死刑犯后。
项宗卫从没经历过这么难熬的一晚。
屋子里传来女人的惨叫与悲鸣，不住求饶与哭泣，虽然不用半个时辰彭千麒就会离开——他从不在寝居过夜，再过半个时辰会有个老婆子提着篮子进寝居替那女人熬药治伤，之后会听到那女人一晚上的呼疼呻吟声。
项宗卫这才知道为什么这活没人干。他偷眼瞄着其他守卫，见他们神色不动，站得笔直，如果有特别凄厉的叫声传出，他会看见紧锁的眉头跟扭曲的脸。
项宗卫杀过许多人，很多很多，他从不觉得自己是好人，他觉得自己铁石心肠，冷血无情。他从没如此不安过，那晚之后，他想起许多被自己杀掉的人，害怕恐惧，晚上睡不踏实，甚至起过冲进去刺杀臭狼的念头。
“总舵不是在里头上女人，是打女人。”一个守过寝居半年，年纪还小着他十几岁的近卫班守卫喝醉了对他说，“他那玩意早不太行了，他就是打。你不懂，这跟前朝的太监差不多，越不行打得越凶。以前总舵的妾室还能活上一年半载，这几年，三个月就得送条命。”
据说那个新进的小妾是被她爹用一百两卖给臭狼。项宗卫打听了姓名住所，如果刺杀臭狼后自己还活着，就顺便多收一个，当送的。
他收到命令，七月三十，古泉寺祈福，彭南三派人交代了守卫行程，他听完眼睛都亮了。
他知道他等了一个月的机会终于来了。
五百名守卫簇拥着马车自江西总舵出发，巡城队伍收到命令，另有五百名弟子在附近街道巡逻。
马车停在寺前，于轩卿早等在那。彭千麒下车，五百侍卫跟在身后，古泉寺的老方丈点起香炉，默诵经文，引众人祝祷，对众人说道：“接着诵念经文，请诸位弟子务必大声，方见虔诚。”
一众侍卫纷纷在寺前跪下。于轩卿对彭千麒道：“总舵主，里边请。”
彭千麒点了二十名近卫班弟子进入古泉寺，项宗卫也在其中。这可不是巧合，是项宗卫花了银两才替换上的，多年刺客生涯积攒的银两几乎全花在这次刺杀上。
或许这些银两就是为了这次刺杀积攒的也说不定，他想着，觉得自己越来越迷信。
僧人们逐个发给留守在外的守卫弟子厚厚一本《梁皇宝忏》，这经文又臭又长，在方丈带领下，守卫们念得有气无力。一名僧人在彭南三耳边低语几句，彭南三站起身来喝叱道：“没吃饭吗？这是替江西百姓祈福，大声点！”众人这才打起精神大声诵念，顿时诵经声如雷声响动，把周围动静都给淹没了。
项宗卫跟着彭千麒进了古泉寺，一名僧人上前道：“总舵，佛门之中，兵刃不方便……”
彭千麒道：“有什么不方便？”
僧人道：“有些戾气。总舵，能否请您把刀留在寺外，别带入寺里？”
彭千麒冷冷道：“你这寺里是有刺客吗？”
项宗卫心底突了一下。
只听于轩卿道：“和尚，别为难总舵了。”
彭千麒道：“我这刀带着防身，碍着你们什么了？寺里香客这么多，每个都不带兵器？”
僧人道：“既如此，总舵请自便。只是进入大雄宝殿，佛祖面前还请解兵刃，谁来都一样。”
彭千麒也没去寺院参拜过，不知规矩，一把推开僧人，道：“知道了。”
一行人走过罗汉殿，十八罗汉栩栩如生，每个都有一丈多高。项宗卫观察着周围。过了罗汉殿是一片空地，两侧僧人夹道罗列，约摸有五六十人，跪地诵经，个个模样虔诚，中间道路直通大雄宝殿。项宗卫早来勘过地形，若是一击成功，只能从寺西僧居那处逃走，那里屏障多，翻出墙外距离街道最近，又有许多民居，能混在人群中逃逸，他在那预先安排好逃生准备。
大雄宝殿前有阶梯，彭千麒正要踏上，僧人道：“总舵，请解兵刃。”彭千麒也不理他，将他一把推开。
于轩卿冷冷道：“总舵，照着规矩办事也就这么会工夫。你带着刀进大雄宝殿，传出去，都知道你装模作样。你是装模作样，但就不能把戏唱好？”
彭千麒起疑：“什么意思？又把我的人搁在寺外，又要我卸兵器，合着你真想行刺我？戏我就唱到这，这附近也没别人，就说我进去过，拜过，也就这么回事。”说罢转身就走。
于轩卿心中着急，忙道：“慢！”
项宗卫还真怕彭千麒走，假装闪避不及，与彭千麒撞上。彭千麒一巴掌打来，项宗卫忙矮身闪躲，没打中，彭千麒更是恼怒，屈膝上顶，项宗卫举臂格档，双臂一麻，忙跪下道：“总舵主饶命，饶命！”
于轩卿喊道：“总舵，要杀人别在寺院里杀！”又道，“带着兵刃就带着兵刃，进来吧，就这么会工夫，耽搁的时间都不止了。”
彭千麒冷哼一声，迳自走向大殿，对着如来佛像双手合十，弯腰行礼，道：“行了吗？”
一名僧人道：“请总舵跪下，三叩首即可。”
“跪你娘！”彭千麒恼怒，一脚将僧人踢开，“老子连祖宗都不跪！操！”
于轩卿眼看就要事成，忙道：“那就三行礼，总行了吧？”
彭千麒瞪了他一眼，走到佛像前，一名僧人忙捻香送上，彭千麒也不祝祷，拿着香弯腰。
是机会了。彭千麒双手持香，弯下腰身，周围只有十九名护卫，这算不上最好的机会，但已是千载难逢的机会。
一击必须中！
作为夜榜顶尖刺客，项宗卫很清楚杀人的方式。第一次弯腰时，警戒尚在，第三次弯腰时，又会重回警戒，所以在第一次弯腰起身时，他环首刀已抽了出来，脚步一踏，人随刀起，刺向彭千麒身后，彭千麒好似浑然未觉。
能成！这一瞬间，他想着。
但并不是只有彭千麒在这，一名近卫惊觉异状，不及阻止，忙往项宗卫身上撞去，将项宗卫撞开半步，喊道：“有刺客！”
项宗卫一刀受阻，仍向前推去，须臾之差，彭千麒反应神速，向前一扑，项宗卫只划破他背上衣服。
该死！项宗卫的心顿时沉了下去。
然而还没结束。
佛像后扑出一条人影，半空中炸开一道剑光，往彭千麒泼洒而来。这一剑来得又快又猛，彭千麒一时竟来不及抽刀，忙滚地闪避，衣服上裂开几道口子，也不知伤势深浅。
还有帮手？
于轩卿站到门外用力挥手，跪在大雄宝殿外的和尚们从宽大的僧袍下取出兵器，一拥而上。佛堂两侧也冲出一群僧人，手持无法遮掩在僧袍下的长兵或重兵。见状，十九名侍卫纷纷拔出兵器应战。
另一名刺客已经抢上，项宗卫不知道对方是谁，此时也管不了这许多，他只要杀臭狼，当即也抢上前去。
彭千麒避开一刀一剑，方起身，还来不及拔刀，一刀一剑就往他身上招呼而来，彭千麒左闪右避，腰间被划破道口子。一名僧人持枪从后朔向彭千麒，彭千麒侧身避开，顺手抓住长枪，将人甩向项宗卫，避开长剑，总算抽出手来拔刀，“唰”的一声，将方才袭击他的人拦腰斩断。
项宗卫挥刀劈向彭千麒，彭千麒架开长剑，扭身避过，猛地纵身而起，口中喝道：“操你娘的，去死！”挥刀劈下，正是五虎断门刀绝技：纵横天下。
刀光顿时笼罩住项宗卫上半身。
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