2015年诺贝尔生理学或医学奖一半颁给了爱尔兰/美国的威廉·C·坎贝尔与日本的大村智，他们的获奖原因是“发现治疗线虫寄生虫的新疗法”[1]，另一半颁给了中国的屠呦呦，她的获奖原因是“发现治疗疟疾的新疗法”。
大村智1935年7月12日出生，山梨大学学艺学部毕业后，在东京都担任高中老师，后考入东京理科大学硕士班，以后又陆续取得药学博士（东京大学1968年）、理学博士（东京理科大学1970年）学位。毕业后，他以独创的微生物搜索方法发现了480种以上的新化合物，其中有25种用于药物和试剂[2]。
大村智习惯随身带着小塑料标本袋。1970年他在日本本州东南海岸的一个高尔夫球场附近树林中搜集了一些土壤样本。他分离并培养了一种革兰氏阳性细菌—NRRL 8165—一种当时未知的链霉菌种。他将其连同另外 50 种被认为在外观或培养特征上不寻常的链霉菌菌株一同寄给默克治疗研究所的威廉·C·坎贝尔，以测试抗寄生虫作用[3]。
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默克的化学家对阿维菌素 B1 进行了微小的化学修饰，制成了伊维菌素，该化合物在1981年上市用于治疗动物寄生虫。除了感染线虫，如狗的心丝虫和商业牲畜中的其他数十种蠕虫，伊维菌素对杀死跳蚤和壁虱等体外寄生昆虫具有强大的作用。伊维菌素过去和现在都是动物医学中的“重磅炸弹”，并且现今仍然是最有效、最有效、最安全的动物用抗寄生虫药物之一[3]。伊维菌素已帮助治疗数亿人和数十亿宠物和农场动物的寄生虫病[4]。
“1974年，世界卫生组织发起了一项消除河盲症的运动，这是一种由盘尾丝虫感染引起的疾病，盘尾丝虫是一种由在湍急河流中繁殖的黑蝇携带的线虫。当世卫组织运动开始时，非洲和中美洲至少有1700万人被感染，其中数十万人失明。通过使用杀虫剂喷雾剂和使用伊维菌素，该病在本世纪末被根除。伊维菌素由默克公司免费提供给世界卫生组织。到1990年代中期，6500万人使用它来防止蠕虫繁殖。”[5]
2019年末，突如其来的COVID-19疫情席卷全球。慌乱中“有病乱投医”“无计乱用药”，只要沾点边的就尝试。早期的实验室实验曾表明伊维菌素可在体外抑制黄热病毒的繁殖。威斯康星州麦迪逊市的重症监护医师...将伊维菌素称为“奇迹药物”和“（治疗）COVID的青霉素”。澳大利亚科学家将非常高浓度的药物添加到生长在培养皿，并报告说它阻止了导致 COVID 的病毒自我复制。过去的类似研究表明，将伊维菌素添加到实验室培养的细胞中时，它具有抗病毒特性：它阻止了导致登革热、寨卡病毒、西尼罗河、艾滋病和其他疾病的病毒的复制。
支持和反对用伊维菌素治疗/预防COVID-19的双方在过去的一年半里一直在争论。尽管如此，伊维菌素的处方量仍在飙升，上个月在美国每周超过 88,000 次（而 2019 年平均每周为 3,600 次）[4]。
人们期待除静脉滴注的瑞德西韦和单抗类治疗COVID-19外，要有口服类尽快用于临床，哪怕是只用于轻型或普通型患者。 本文旨在传递信息。
[1] PNAS
[2] 维基百科
[3] 《细胞》
[4] 《科学美国人》
[5] Drug Discovery: A History, 15 April 2005, ISBN:9780471899792