古希腊医生希波克拉底（公元前460年－公元前370年）说：“所有疾病都始于肠道”。
魏晋时期文学家、思想家傅玄（公元217年－278年）的《口铭》写到：“病从口入，祸从口出。”
多年前当我第一次听说“肠脑轴（gut–brain axis）”的时候有些不解，觉得消化系统和中枢神经系统能有多少联系呢？可近些年的研究进展却是很有活力。
我们的身体里许多地方有细菌：皮肤的皱折里的有；上呼吸道，尤其是鼻咽部和生殖道的一些粘膜表面也含有细菌。口腔（舌头、牙齿和牙周组织）含有大量细菌 (1012)。胃只有 103-104 个细菌，空肠有 105-106 个细菌，回肠末端有 108-109 个细菌。然而，在大肠中发现的细菌细胞数量最多（每克肠的内容物中有 1011 个）。在我们体内的这种微生物中，有相当一部分（约70%）是由目前的微生物学方法无法培养的细菌组成的。已发现微生物群与人体密切平行发展，并依赖于与其宿主统一的生理环境；因此，与大多数其他高等生物一样，人类实际上是超生物。我们的微生物群代表了一个具有巨大微生物多样性的复杂生态系统。（此段摘自《自然-细胞和分子免疫学》的文章）
如果在网上搜索“Role of the gut microbiota”，你会得到很多篇肠道微生物与免疫、肠炎、神经和精神疾病、风湿病、过敏、肿瘤、肥胖和糖尿病有关联的文章，而且被引用率也很高。
2019年爱尔兰科克大学研究人员约翰·科尔岩、马尔库斯·博赫姆及其同事在《生理评论》杂志上发表了一篇题为“The Microbiota-Gut-Brain Axis”的长篇综述文章，共137页，引用了1694篇参考文献。到目前为止，该论文被其他论文引用了731次。文章全面介绍了微生物-肠脑轴的研究进展。
科尔岩2012年9月在《自然评论-神经科学》的综述文章“改变思维的微生物：肠道微生物群对大脑和行为的影响”竟被引用3117次。文章说：“微生物群-肠-脑轴的新概念表明，肠道微生物群的调节可能是开发复杂中枢神经系统疾病新疗法的一种容易可行的策略”。
肠道中小肠部分微生物的取样比较困难。一些初创公司做肠道健康测试步履艰难。肠道还是个被遗忘的器官，探索（研究）的路漫漫。盼望早日看到肠道微生物对疾病影响更明确的机理、肠道微生物的定性/定量测试方法、调整肠道微生物的药物。