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谁信预测就是傻子
南方周末 2006-07-06 15:06:16
连岳专栏
众所周知
人无论在当下的境遇如何，对未来都缺乏安全感，现在日子过得好的，总是害怕运气会转坏，而现在不那么幸运的，更是指望能看到未来的转机。由于这点，人类社会存在着许多以预测为生的职业———基本上都不准———从天气预报到政界、学界的意见以及对未来的前瞻描绘；而那些生命力顽强却属于怪力乱神的神秘行业，从古旧的打卦占卜到时鲜的星座塔罗，自然更无可信度可言。
有人甚至说，在所有关于未来的迷雾当中，赌博公司反而是最为客观的，它与赌客拼的就是对概率预测的准确度，大家都是在猜，看谁猜得准了。世界杯期间赌风大盛，据说中国人已经是世界各大赌场的主要客户了，面对这些坚信自己对未来判断力正确的赌性顽强的人士，各赌场的操盘手神经照样不会崩溃，可能知道赌博并不属于民主范畴，押的人越多可能输得越惨；赌博也不怕人海战术，更不怕你有恒心输到破产，因为赌博公司的未来学与预测观才是最正确的。
赌博在各类宗教教条、诸多道德戒律之中，可能是少有的被共同谴责的恶习，用它来说明人类社会的本质，可能对人不够尊重———虽然都是人在赌，你什么时候见过人在赛跑，马在下注？那来看看有“宏大关怀”的社会精英能比赌博准多少。美国加利福尼亚大学伯克利分校的政治学、心理学教授菲利浦·泰洛克(Philip E.Tetlock)在其新作中引用的一项研究结果，也许能让我们清楚一点。从 1985到2005年期间，乐观者与悲观者对世界的预测，从纽约证交所的道琼斯指数到政治格局，通通放了空炮：乐观者认为有65％的可能形势趋好之时实际只有15％的实际功效；而悲观者认为有70％的可能性趋坏之时实际只有12％的实际功效———这些统计数字有些乏味，不过意思却是相当刻薄的，即这个世界上任一个流派的预言家，不仅基本上瞎想，而且还爱好夸大其辞。 有一个更不利的因素是，日益占据统治地位的媒体力量为了吸引眼球，强调新闻点，更加喜欢听那些“大话”，如此互激，大家的乐与怒不过是建立在一些不可能实现的虚构之上罢了。
不论准不准，“预测业”都会持续繁荣下去，对微不足道的个人来说，也许能明确的就是，谁的预测都不要信，信了就是傻子，还是把现在的日子把握好吧。