非法移民成为经济预测指标
联邦海关与边界保护局说，今年首季捕获的人数比去年同期下降30％，那是沿着美墨边界部署精良的新式监测设备和6000名国民兵所获得的胜利。但是《基督教科学箴言报》日前报导，亚利桑那州立大学坦佩校园的经济专家说，加强边界安全，仅只能解释偷渡者人数下降现象的一部分。美国经济的缓滞减少了就业机会，不再吸引那么多移民偷渡了。他们认为，在边界捕获的移民人数下降，也许在事实上是经济趋向的早期预警。
该校商学院的经济研究专家唐？麦克拉伦女士说，如果那是真的，那么美国就应该準备应付未来困难的经济时期了。
过去十年，麦克拉伦一直在追踪「边界逮捕的移民人数」跟「经济增长」之间的关係。她发现，每一次在边界捕获的移民人数下降，那么大约十二个月之后经济就会出现缓滞。她说：「大约在一次经济不景气发生前一年的时候，在边界捕获的移民人数就会下降。」
这关係是很直接的：新移民获得的职业通常是经济最边缘上的工作，当经济初显缓滞现象之时，经济边缘上的那些工作最先停止雇人。而且，当职业机会减少之时，消息就很快会传播到那些準备偷渡的人群里面。
麦克拉伦说：「由于边境偷渡既困难又危险，要是没有职业在等候他们，他们就不会到美国来。如果他们接到电话说，这是到美国来的好机会了，他们就来了。要是打电话者说等待情况好一点再来，他们就会按兵不动。」过去十一年的数据似乎証明了她的话。
在1990年代经济较好的时期里，边界捕获的人数（也就是非法偷渡次数）大增。但到了1995年12月经济缓滞下来，捕获的人数大降，后来回升了一点，然后在1997年7月亚洲金融危机带来美国经济不稳之前，下降了数月之久。边界捕获的人数上升，在2000年1月开始自高峰下降。那是网络股票达到最高点之前两个月时，也是美国经济进入衰退之前十四个月时的事情。
在预测经济趋向的一系列指标里，麦克拉伦和她的共同研究者现在把边界捕获的移民偷渡人数当作是指标。她说，当然，边界安全措施仍然影响到非法移民入境人数。不过这两者密切相连，因为除非美国境内存在着可靠的就业前景，他们不会冒险偷渡。他们在人数上的波动是展示经济波动的第一波。