十二年前，韩裔的美国女子李莱拉（ Lela Lee ）因创作了漫画短片 << 愤怒的亚洲小姑娘 >> 一炮而红。莱拉的漫画故事取材于自己在洛杉矶成长的经历，主要探讨有关种族和性别冲突方面的问题。在 她最脍炙人口的早期作品里，有一段描述一个叫做金的亚 裔小姑娘，面对大人夸奖她“英语讲得真好”时，生气地反唇相讥道：“我是在这儿出生的！你没听说过移民吗？回去读点历史书吧，蠢材！”
时至今日，已经没有 人可以避免与“移民”遭遇了。美国很多州的移民数量都比十几年前数倍甚至十倍地增长。按照官方的统计数字，全美现有合法移民二千六百万，非法移民一千二百万。 美国每二十名雇工中就有一名是非法移民。在一些行业，非法移民已成为劳动力市场的生力军。每天早上走出公寓时，微笑着为你拉开大门的是那个秘鲁的门童；办公楼里总能看到勤快打扫的赞比亚的姑娘的身影；下楼买一束鲜花，花店里年轻的墨西哥伙计也许刚刚给远在家乡的妻儿汇去他第一个月的薪水；到街上拦一部出租车，司机的巴基斯坦口音听得多了就不那么难懂了；晚上想吃中餐吗，没有那些福建小伙子们起早贪黑的辛苦工作，也许这家你最爱的餐馆早已在激烈的竞争中倒闭了。
美国国会众议院在去年 12 月通过了一项移民法案 HR 4437 ，以 加强边境保护和反恐 为理由， 将非法移民认定为重罪犯，对雇佣非法移民的雇主也将予以处罚，还计划在美国和墨西哥的边境修筑围墙。这项针对非法移民的法案 在全美各地引发了一系列的 抗议 集会和示威活动。 3 月 25 日 , 在加州洛杉矶市就有 50 万人参加了一个示威活动，规模之大，为美国近几十年来所罕见。
针对移民的话题由来已久。那么新的 移民提案将非法移民认定为重罪犯 真的是為了保护国家安全吗？身在美国的人都应该能感受到，所谓的非法移民只是些起早贪黑努力赚钱，盼望有朝一日能在大赦中取得合法身份，一圆美国梦的普通人，而九一一恐怖袭击的嫌犯们倒无一例外地是通过合法途径进入美国的。所以保护国家安全说完全站不住脚 , 它的背后其实是反移民的力量在作祟。对新的移民提案反应最激烈的是拉美裔移民，但是包括华裔在内的其他移民社区也都在担忧，反移民情绪的日益高涨，可能给种族主义者以可乘之机。这 移民法案 只是一个开头。下一步，美国就要拿合法移民开刀了。
移民为美国经济作出的贡献有目共睹，而且与所谓的主流社会并非竞争关系。十年前有个说法：加油站都是印度人在开；餐馆都是中国人在开；出租车都是 巴基斯坦 人在开；起重机都是波兰人在开。非法移民更是在做“合法居民和公民不愿意做的工作”。美国的成衣业主要是由唐人街的“血汗衣厂”在支撑；农场工、建筑工等脏累辛苦的工作现在几乎都由拉美裔包揽。非法移民为美国提供了廉价的劳动力，刺激了需求 , 为美国经济注入了活力 , 同时促进了美国社会的多元化。可以说，如果没有非法移民，普通美国人就无法过上现有的幸福生活。
3 月 27 日国会参议院司法委员会以 12 票对 6 票的意外高票，通过一项综合移民改革法案，允许 2004 年前入境的非法移民在美工作，并取得绿卡。这就是说，非法移民只要符合有工作、肯付罚款、缴清欠税、会说英语、通过背景检查等条件，不须离境就可以按程序办理绿卡，走上取得合法身分的途径。这项法案同时还推翻了原先对非法入境的移民课以刑罚的建议。法案通过后，在挤得水泄不通的司委会旁苦苦听了一整天的移民权益团体人士，都惊喜地鼓掌欢呼，互相拥抱以示庆贺。这真的是近日来全美的示威者取得的一个胜利 , 但事情还远没有结束。参议院将 于 3 月 28 日 开始为期二周的针对移民政策改革问题的辩论。
美国是由移民建立的国家，一直自诩为受迫害者的庇护所并以之为骄傲；而现在却要借情绪化的辩论来决定居留在此的 1200 万非法移民的命运，实在令人感叹。华人社区 曾给美国移民法的变更周期总结过 16 个字曰 : “一放就乱、一乱就收、一收就死、一死就放”。看来这个移民改革周期跟经济景气周期一样，自然发生，无可避免。只有希望政客们能够权衡利弊，作出有利大多数的明智决定。
(本文于零六年发表于国际先驱导报)