水是生命的源泉，水资源是自然生态系统重要的物质资源，也是人类社会经济发展全面进步的重要基础。
目前全世界的淡水资源仅占总水量的2. 5%（其他97.5%均为不方便使用的咸水，全球海水占比极低，且成本高昂）。而有限的淡水资源中，70%以上都被冻结在南极和北极的冰盖中，加上难以利用的高山冰川和永冻积雪，有86%的淡水资源难以利用。人类真正能够利用的淡水资源是江河湖泊和地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.3%左右. （只是2.5%*14%=0.36%中的一部分）
总量并不充分，但是世界上淡水资源分布极不均匀，约65％的水资源集中在不到10个国家，约占世界人口总数40％的 80个国家和地区却严重缺水。
而人类使用水资源的方式，愈演愈烈的污染更加剧了水资源的紧张形势。
对普通民众而言，淡水似乎是最容易忽视的自然资源，因为伸手可及，又挺便宜。
但是目前，全世界有10亿多人缺水，大约占世界人口的1/6。未来缺水人口仍将大幅增加。淡水直接影响到全球一半人的生活品质。
中国西北地区，海河流域，黄河流域（包括河南山东）都被淡水资源所困扰，包括香港，深圳在内的相当部分沿海城市，淡水资源供应也不充分。
1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。世界水日宗旨是唤起公众的节水意识，加强水资源保护。
1.加拿大，世界淡水资源最丰富的国家之一