兰州战役是西北战场的决定性一战，青海马家军主力被第一野战军歼灭，余部退入青海。而全部消灭青马，要从固关战斗算起，一直到解放西宁，青马残部缴械投降，统称陇青战役。
青马部队当时分作两处，在兰州的是82军和129军，在新疆的是骑5军。马步芳以82军所辖的青马三个头等主力师，防守马家山、营盘岭、沈家岭三大主阵地，129军的两个师作为预备队。因为打的是山地攻防战，骑兵都摆在了黄河北岸，包括骑14旅和骑8旅，以及各师的骑兵团（战斗中有部分骑兵上山增援）。青马的步兵师辖两个步兵团，一个骑兵团，这是其编制特点。也就是说，在兰州遭到歼灭性打击的是青马步兵，撤逃时，其骑兵大部分完整。
那为什么组织不起抵抗来了？首先是撤退秩序大乱，比如青马的起家部队100师，离黄河铁桥最远，按计划应该先撤，但沈家岭被解放军4军攻克，原定掩护全军撤退的190师先退下来了，黄河铁桥被解放军3军控制，解放军5个军从南山压下来，青马各部顿时陷入混乱，除了跳水泅渡无路可逃，顽抗即被消灭，建制稀里糊涂就没了，北岸的骑兵分散各处已无法集中，撤向青海途中大量溃散。其次是马步芳在兰州解放第二天就跑了，接着马继援30日又飞走，造成军无斗志，士气被彻底打垮，高级军官只能撤到了湟中上武庄和海晏三角城，身边只剩下少量残兵，称得上完整的只有马英的骑8旅。
此时青马的这两个军，除了马继援、马步銮等少数几个飞走的，自82军副军长赵遂以下，所有的高级军官都在，如82军100师师长谭呈祥，248师师长韩有禄，190师师长马振武，129军357师师长杨修戎，骑8旅旅长马英，骑14旅旅长韩世荣。团长一级的，除了在兰州阵亡的青保1团团长郑万良外，也基本都在。这就是为什么所谓的“不允许青马投降“有头无尾的原因。因为马家军团以上军官绝大多数没有在作战中阵亡，不许投降又没有阵亡，后面编不下去了。
既然不可能人间蒸发，造谣的又不给编了，青马余部的去向，只能回到历史的真实里去找，这个去处就是西宁解放军官训练处。兰州背靠黄河天险，不可能四面包围，只能三面进攻，无法把青马全部消灭在城内。青马在兰州投入五万兵力，被歼灭两万七千多，撤下来两万多，加上青马在临夏、青海的新编军和地方武装，兰州战役后余部尚有数万之众，其中士兵大部逃散，退到青海的高级军官放下武器投降，至此青马武装势力被全部消灭。全部消灭不是全部打死，编段子的根本没弄明白消灭二字的基本含义，解放军的战果统计从来都是毙、伤、俘、投诚、起义合计。
青马的骑兵走向灭亡，一野的骑兵却走向壮大，与建国后西北大剿匪和甘青平叛的历史紧密相关。此消彼长，形势使然。
马家军残余的叛乱，是投诚后的一些高级军官搞起来的，为首的是赵遂、马英、谭呈祥、马忠义等人。一方面和马继援临走留下的信有关，信中指示他们隐蔽意图，待机而动。另一方面，当时一些不实的传言也起到了很强的刺激作用，比如“杜聿明被俘后被塞在汽油桶里烧死了”，这条传言就非常要命，让这些马家军残余惶惶不可终日。还有“美国马上要用原子弹轰炸北平，第三次世界大战要爆发了”。在当时，连国民党嫡系将领都相信第三次世界大战就要爆发，马家军军官们相信这些并不可笑。
叛乱由前骑8旅旅长马英率先发动。这个马英当年被1军包围时，竟要求改编为解放军的骑兵第一旅。当场就被拒绝，并告知马英，规定时间内不缴枪下山，就要开始炮击。下山后一清点，人马不过三百挂零。发起叛乱后，马英聚众数千围攻大通和桥头，一军迅速调集兵力增援，最终平息了暴乱。马英爬山时，被2师骑兵司号员杨孝忠击毙。
平叛中因地域宽广，部队驻防分散，最有效的作战方式就是使用骑兵。兰州战役以前，一野各军只有骑兵侦察连，此后每个军都建立了骑兵团。如四军，兰州战役刚结束就在永登接收了起义的蒋系91军骑兵团，还接受了青马骑8旅25团的投诚，这个25团就是青马参加抗战的骑8师缩编的，陇东作战时是十分猖狂的独骑5团，此时跑的只剩150多人。6军则接收了蒋系191师骑兵团。
1军军长贺炳炎和政委廖汉生都是爱马如命之人，组建骑兵团时，下令把全军的侦察兵集中，班排长都是久经考验的老兵，连长里还有长征过来的老红军，骑兵团长和政委让擅打硬仗的钱治安一肩挑，全团2100多人，2300多匹马，编制比一般的骑兵团大的多。一军骑兵团除了青海剿匪，还抽调主力组建了青海骑兵支队，千里疾行赶赴藏东，封死藏军退路，配合18军进行了昌都战役，战功卓著，后改编为西北军区骑兵2团。
按照现代战争的发展趋势，骑兵是步入夕阳的兵种。但是，西北地区情况特殊，却必须建设和发展骑兵。怎么不用汽车？很简单，没有公路。作战区域或是高海拔草原，或是沟壑河谷，没有骑兵，连叛匪的影子都见不到。这里是少数民族新区，马家军叛匪虽散，但如不及时剿灭，就如青南草原上的蘑菇，一场雨就出来一片。青马几个营团长级的残余都闹出这样大的乱子，如果让投降前那样一个指挥机构和人马退到牧区，将给解放西北、西藏的进程造成多大的麻烦？彭老总就怕青马不守兰州，原因即在于此。
马良
马步芳的叔父马良在甘南聚众叛乱，人数从几十人迅速扩充到2000多人，台湾连续8次空投武器装备以及携带电台的军统人员，在甘青川边嚣张一时，被称为“陆上小台湾”。当地驻军多次围剿未果，军委干脆从大同调来了骑兵第1师（前身是刘志丹红15军团骑兵大队，抗战中的大青山骑兵支队），人马经铁路输送运抵甘肃陇西，下车上马，长驱直入黄河弯曲部，因和甘肃驻军冬装有别，麻痹了叛匪的耳目，打了马良一个措手不及。这次唐克山战斗，叛匪在一处阻击阵地上就集中了8挺美制轻重两用机枪，掩护马良逃脱，最终其主力被歼。后来经群众指引，在一个隐秘的山洞里活捉了马良。
马元祥
另一股叛匪马元祥，被解放军骑兵穷追至黄河边，该部总共不过157人，竟带着14挺轻重两用机枪，1军骑兵团迅速将其包围，用迫击炮猛打。经两个半小时激战叛匪不支，逃散后被骑兵团追砍殆尽。马元祥隐藏起来不久，出来活动，被对岸的公安巡逻哨张万福发现，隔河一枪击毙。
剿匪时期的战斗，和西北战场初期相比情势逆转，马家军叛匪走山脊钻密林，解放军骑兵则在草原上大范围机动，纵横驰剿。一般的情况，只要有群众报信，叛首们的游击生涯也就到了头。虽然不允许马家军投降是谣言，但当时接纳马家军投降、投诚，确实也让我军广大官兵，特别是红军老战士心中不爽，憋着一口气。一野部队当年受够了马家军骑兵的气，如今马壮械精，让马家军叛匪饱尝被解放军骑兵纵马砍杀在开阔地上的滋味。一些心头有气的老兵更是直呼：这感觉，过瘾！
马忠义
马忠义是杀害红西路军9军军长孙玉清的刽子手，叛乱后被解放军追得躲进了民房。又是群众举报，解放军派出两个骑兵班将其包围。马忠义当时已五十多岁，却凶悍不减当年，持枪顽抗。入夜后他让手下吸引解放军火力，自己揭破屋顶逃出，正好被村外担任控马兵的通信员郭彦发现，起手一枪把马忠义打倒，天黑不能离开马桩，怕对方再起来，又补过去一颗手榴弹，马忠义被击毙对叛匪震慑很大。
马虎山
马虎山是三十年代初横行西北的“尕司令”马仲英的姐夫，1933年马仲英兵败去苏联后，接任新编三十六师师长，在新疆和田一带驻扎，该师后来被盛世才请来的苏联红军消灭。马虎山逃出后绕道印度回国，投奔了马步芳。步兵11师剿匪连队把他围在屋里时，仍手握机枪拼命顽抗。当年剿匪苦了步兵，11师的口号里竟然有一句是“不怕扑空”，可见跑冤枉路之多。战士们本来就一肚子火，见马虎山还在顽抗，索性把所有机枪一起集火射击，将其击毙，打扫战场时发现，马虎山的尸体被打成了马蜂窝。
除了马家军叛匪，当时非常难对付还有新疆的乌斯曼，受美国领事马克南的挑唆，聚众在天山峡谷里和解放军对抗。乌斯满身高体壮骑射超群，1947年新疆北塔山事件时，骑五军马希珍连与外蒙军队激战，乌斯满的人马也参与了，这个被当地称为“巴图鲁”的部落头领，竟跃马冲进外蒙军阵地，劈倒射手抢下了一挺重机枪。解放军6军进疆后，以步骑战车联合进剿，都没能在新疆境内将其消灭，让他逃到了甘青新交界一带。
西北军区为此成立三省剿匪联指，由3军黄新廷军长挂帅，集中1、2、3、4军骑兵团加上起义的驼兵团跨区联合会剿，最终在青海境内将匪众围歼，活捉乌斯满的是3军骑兵团的一个文书和一个炊事兵，文书孔庆云的另一个职务鲜为人知，他兼着军骑兵大队的马术教官。
马家父子携带大量钱财临危飞逃以后，青马人心涣散，正是军事打击和政治争取的有利时机。马振武就曾说：他们都飞了，咱们对他父子也没有尽不完的忠。青马这杆旗一旦倒下，叛乱头目失去对旧部的控制，虽然气候恶劣地形复杂，解放军搜剿艰难，但只要依靠民族政策争取群众，终究让其无所遁形。青马的起家部队100师师长谭呈祥，参加叛乱后被捕获，说你们的民族政策“太厉害了”，人心都归附你们了。
一旦马家军造谣解放军“杀回灭教”的那一套欺骗宣传不灵了，就煽动不起几个人来跟着他们作乱了。