从历史上说中共陕北根据地是由两大块发展起来的，陕甘和陕北，根据干部的来源，也就分成陕甘派和陕北派。
陕甘派的代表人物是刘志丹，高岗，习爹等
陕北派的代表人物是谢子长，闫红颜，郭洪涛等，
从上面的名字可以看出，陕甘派后来比较得瑟，陕北派比较郁闷。
但在历史上早期，陕北派是压在陕甘派上面的。 当年一直是谢子长第一。 1935年2月谢子长死后，刘志丹才翻过身来。
两派在政治上的主要分歧就是要不要红旗。刘志丹的观点是当时共党太弱，只能依附在当地的军阀土匪里面发展，不宜亮出自己的牌子。 谢子长等人却认为你如果躲在军阀土匪的旗下，将来就算亮出自己的旗，那旗究竟是红的还是黑的就很难说了。 你昨天还是鱼肉百姓的祸祸， 明天就宣传自己是百姓的救星，谁信你雅的？
政治观点的不同，加上地域等等矛盾，两派一度兵戎相见，谢子长部缴了刘志丹部的械。
后来陕北又有另两股势力介入，红25军（徐海东，戴季英，程子华），陕西省委及中央代表（聂洪钧，朱理知）。
陕西省委及中央代表在观点上倾向于陕北派， 可当时谢子长已死，刘志丹当道。 1935年九月，红25军进入陕北。陕西省委及中央代表就和红25军联合起来把刘志丹派给打了下去。 1935年10月毛中央进入陕北，又把刘志丹派解放出来。 估计当时毛中央刚经历了红四方面军事件，也不敢跟红25军摊牌（当时红25，加上陕北派的红27，也就是红15军团，实力要略强于当时的红1方面军）。 就和了稀泥。这也是以后中共处理陕北矛盾的基调。
60年代初，刘志丹的弟媳妇写出了小说刘志丹， 立刻遭到陕北派闫红颜的反对。 他认为小说踩低了陕北派，抬高了陕甘派。特别是书中以谢子长的某些历史事件塑造了一个人物，又给这个人物扣上了很多屎盆子， 被认为是对谢子长的抹黑。 这就是第一次小说刘志丹事件。
文革后80年代，小说再度出版，闫红颜已死。 可这时候，陕北派的郭洪涛又跳了出来， 给当时的胡耀邦写了封信。 据说胡看了信后，想要一举解决这一问题，召集了包括习爹在内的在北京的陕北根据地老人开个座谈会， 结果会上四派遗老最后不欢而散。胡不得不下令以团结为重，小说再度被打入冷宫。