41年美国对日禁运时，日海军的储油仅够高强度作战两年。除非放弃在亚洲称霸的野心，唯一的选项是迅速夺取荷属东印度的油田。为了本岛到东南亚的海路安全，就先必须把美国太平洋舰队打残，故有了偷袭珍珠港。打中途岛，战役目的其实是想诱歼太平洋舰队的残部。这些大家都知道。值得玩味的是，这之前日本使了吃奶的劲，要自力更生的。
日本得到满洲后，立即研发液化煤的技术，也试图勘探石油。前者是技术不过关，没形成工业化生产（同时期的德国就比日本成功）；后者是勘探井深不够，也许是运气不佳，更多的还是技术落后。更早在1921年初，满铁就立项研究抚顺煤矿油页岩。日本海军省25年加入研究。日海军德山燃料研究所发现抚顺油页岩的品质不一，估计可提炼1200万吨的石油。满铁决定试验性生产页岩油，还派人去油页岩技术发达的英国学习。但是，规模生产后技术问题不断，抚顺的页岩油杂质含量高，经常堵塞舰艇发动机的喷嘴，海军震怒。直到战败，也没有真正成功过。
日本发动太平洋战争，很快如愿以偿拿下了婆罗洲油田。尽管油井被严重破坏，日本把本土的石油技术力量都派了过去，很快恢复了75%的产能。讽刺的是，下血本抢来的蛋糕，却吃不成。由于日本反潜能力低下，密码被破，油轮成了美潜艇的猎物。
到了战争后期，日本有多惨？44年的民用汽油仅为40年的4 ％。中途岛战役不仅没达到战略目的，还消耗了大量燃料。后来美海军战略反攻，应战日舰因燃料不足，罔顾战术常识而减速航行。为了省油，居然放弃迂回规避，航母直线驶向美军。上演了美军飞行员津津乐道的 Great Marianas Turkey Shoot 。飞行员训练时间缩减到30小时，到了45年，干脆取消训练，菜鸟飞行员就像小鸡随母鸡，紧跟领航机，现学现卖。大家熟悉的神风突击队还有一个秘密，就是飞机只需单程油料。还记得，“一不怕苦，二不怕死”，“一边设计，一边施工”，“丢下打狗棍，拿起操纵杆“等等豪言壮语吧。
总玉碎之前，日本还有一次举国大炼松树根运动。口号是“两百个松树根能使飞机在空中飞行一小时”。发动全民挖掘松树根，儿童到郊外去寻找树根。为的是土法从松树根里炼出原油替代用品。
所有资料来自：The Prize- The Epic Quest for Oil, Money & Power， Daniel Yergin Pulitzer 得主。