改开后的农民们纷纷跪下求化肥厂。对比一下，现在中国尿素年产能接近9000万吨，世界第一，问题反而是产能严重过剩。
毛时代中国自己可伶的化肥工业，正是当年经济失败的写照。
63年，中央想搞大中型氮肥厂，以小氮肥厂补充。文革动乱，急需化肥，中型厂又上不去。土法野蛮发展小氮肥，几乎县县都建氮肥厂。到79年，全国居然有1533个小氮肥厂，一般都是年产合成氨3000吨。能耗和成本高，产品有效成分低，不如含氮量高的尿素受农民欢迎。1982~1987，中国不得不进口2400万吨尿素。网友们回忆过，当年农民用尿素口袋做衣服的景观。
80年代，下狠心整顿，关停大批效益低的小化肥厂。激烈竞争中的优胜者，终于打造出了本国大型的化工化肥企业。山东鲁西化肥厂90年代还是个产能不过2万吨的小氮肥厂，到2000年形成了年产26万吨合成氨、43万吨尿素的规模。后来一举兼并了6家小氮肥厂，做大做强。2017年鲁西化工化肥产量达180余万吨。并且，化肥业务仅是较小的业务板块。除尿素、复合肥以外，还生产百余化工产品。
宜昌化工厂1981年产仅为1万吨合成氨。1987年起，宜化围绕市场经济扩大生产规模，。由单一的煤化工企业发展成煤化工、磷化工、盐化工三足鼎立的大型化工企业，偏居宜昌一隅的地方企业发展成中国最大的氮肥企业，产量超过3个73年引进的厂。
这些都是改开，引进外资和技术，市场经济的成就。要说与毛相关的话，恰恰是拨乱反正，走出了毛乡巴佬的，无效率的计划经济的阴影。