《山居续忆》
第三章
三叔祖礼耕先生
徐家祯
(四)
其实,我最敬佩三叔祖礼耕先生的,倒不是他的能力、眼光和自学成功 的经验,而是他待人接物的态度。
一直到五十年代初,我家都是以大家庭形式住在上海普陀区一所大房子 里的(注 1)。那所大房子占地总有好几亩吧,住了六、七十人,一半主人,一 半仆人。二、三十位主人中又包括上下四代三房人家:最高者,当然是我的曾 祖母——礼耕先生的母亲。然后由我父亲一家六口组成大房,这是整个大家庭 中最简单的一房,因为我祖父、祖母的早故,所以我们一房中就只有上、下两 辈。但是,如果与另两房合在一起看,关系也并不简单。光拿我母亲来说,她 虽没有直接的公婆,但她却是我曾祖母的孙媳妇,我二叔祖、三叔祖的侄媳妇, 我堂叔、堂姑的堂嫂子。其他两房,即二叔祖立民先生的二房和三叔祖礼耕先 生的三房,人口要比我们大房复杂得多。他们每房都有不少子女,成年子女有 婚有嫁,娶来媳妇当然住在一起,于是成了大家庭中的小家庭。就佣人而言, 有男有女,有看门、司机、车夫、打杂、木匠、厨师、园丁、女仆、奶妈;有 大家庭公用的,也有小家庭私用的。在这么一个大环境中要能处事公平合理, 与上与下都关系和睦融洽,大家没有怨言,这实在是极不容易的事。
在这么一个复杂的大家庭中,最关键的人物当然是我的二叔祖及三叔祖, 因为他们不但是真正的当家人、实权派,而且也“承上启下”,是上下四代的中 心环节。然而,二叔祖常常住在杭州。不在杭州的日子里,他也常住在姨太太 处,所以,大家庭的实际主持人是三叔祖。他对上孝顺他的母亲;对平辈,尊 重他的二哥及二嫂;对下辈,爱护他的子女、侄子、侄女以及侄孙们;对仆佣, 也宽严恰当、赏罚分明。我从来没有听见有人讲三叔祖的坏话。
我曾祖母在世时,两位叔祖及我父亲一辈都十分孝敬她,常常去她房里 坐坐;早上出门、晚上回家,都要去她房中请安,我想跟《红楼梦》中贾府的 情况差不多。平时吃饭,因为人太多,虽然大家庭有个大厨房,开了饭却送到 各房里去分开吃;各房里因为都有小厨房,也有各自的佣人、厨师,所以在大 厨房送来的饭菜外再加添菜。到了晚饭时,二叔祖父、母,三叔祖父、母和我 父母,作为三房子孙的代表常一起到大厅中陪我曾祖母一起吃饭。除了饭菜之 外,各人都带一些各自的添菜去让老太太尝尝。很多添菜都是各房的女主人亲 自动手做的,因此特别精致。三叔祖的第二位太太很会做菜,但在饭桌上,三叔祖为了使自己高龄的母亲高兴,常在众人面前讲他自己太太的菜煮得不及老 太太好,点心也不及老太太的香。在孝敬母亲这点上,三叔祖是煞费苦心的。