这个浅显的道理许多人不明白，包括好多学者。比如一家四口有十亩地。即使用传统的农具，一个男劳力种十亩地也是绰绰有余，况且女人，孩子也都能帮点忙。假如市场上有了各种农业机械，比如收割机，拖拉机，播种机等。这家人会不会买呢？其实用牲口拉犁，和用拖拉机拉犁，用机器播种和用播种机播种，对产量不会有显著影响。买了这些机械，也不能够扩大种植面积。当然肯定省人力了，但如果没其他就业机会，省人力有什么用呢，人力的机会成本等于零。而买了机械，显著增加了成本，产量不会显著提高，省下的人力也是浪费了，这么不划算的事，只要头脑没什么毛病的人，都不会干的。
扩大到整个村子也是这样。老毛那个时代，劳动力反正也没地方去，农业机械化除增加不必要的成本以外，没太多用处。大部分农村，除一些样板村，和离城市近的村以外，到八十年代初解散生产队时，连个拖拉机都不趁，扯几八蛋的农业机械化。
机械化只有在具有节省劳动力的需求之下才有用。比如，现在起码平原地区农业生产基本上都机械化了，因为有其他更挣钱的机会，农民愿意出钱用机械来省出人工，投入到更挣钱的产业上去。
所以，不要老拿农业机械化说事了。