毛最大的贡献就是从思想上，组织上结束了近代中国一盘散沙的局面，把中国拧成一个有力的拳头。但毛治国，除了传统社会主义的局限性外，还一直不改革命的特征，不断搞阶级斗争，群众运动，文革更是走火入魔。
走社会主义道路，是共产党的特性所决定的。建国前十年搞阶级斗争，群众运动，是可以理解的，因为需要巩固政权。一旦政权巩固了，就应该修生养息，把中心转移到经济建设上来，停止搞阶级斗争，团结全国人民为经济建设服务。
中国占人口80%的农民，是毛治下的最大受害者。建国初期，农民分到了土地，积极性空前高涨，这是中国历史上第一次实现耕者有其田。但毛不考虑当时科技落后，生产力低下的国情，过早推行人民公社，结果农民积极性受到严重挫伤，加上后期极左盛行，基层领导为了迎合极左的精神，在农业学大寨期间，蛮干，蠢干，导致建国快30年了，农民还吃不好，有些地方甚至还吃不饱。
中国农村的贫穷，原因是多方面的，最主要的原因是人多地少，人均资源太少。要提高农民的生活水平，唯一的道路就是要加快工业化进程，让大多数农民进城，不然，农民永远会贫穷。但毛以意识形态治国，拒绝西方的管理方式，还输出革命，导致和西方发达国家，以及东南亚国家的关系极为紧张，怎么能利用他们的资金和技术呢？
老邓看到了中国的问题，那就是公有制严重地挫伤了人民的积极性和创造性。当年世界所有社会主义国家都进入了发展的瓶颈口，这是社会主义公有制固有弊端造成的。老邓认识到中国必须向西方学习，但在强大的极左势力下，他也不能明说，只能模糊地说，要改革开放，其实他心里就是要中国学习西方的经济体系。但老邓是个共产党人，经历了中国近代的混乱，深知改革必须有一个稳定的环境，这就要坚持共产党的领导不动摇。
为了改革，首先要制造一个良好的国际国内环境。老邓的特点就是善于抓住纲。对内，废除阶级斗争，取消成份，大家都是平等的中国人。对外，停止输出革命，和西方国家交好，这样，国际国内局势一下子就打开了，中国人民空前地团结了，一心一意地为国家经济建设服务。此时，国际局势也向有利于中国的方向发展，那就是美国和西方国家推行全球化。江朱抓住机遇，即时进行所有制改革，给私有制和外来资金鸣锣开道。由于中国有大量的人力资源，训练有素的工程师，以及政府的高效决策，让大量的港资，台资，和外资进入中国，使得中国很快成为世界的制造中心，中国农民从土地上解放出来了，大量农民进城参加国家建设，生活也迅速得到改善。
归根结底，中国过去30多年的快速发展，是老邓开创的改开带来的。没有改开，中国就不会成为世界工厂，经济规模不会增长这么快，中国农民的生活更不会提高这么快。
老邓，是中国的恩人，中国人应该永远记住他。