之所以呈现这种一边倒局面，是因为双方在礁盘上对峙时，越方人员绝大多数是手无寸铁的工兵的。
此次事件起因确实是越南无理在先，两艘运输舰载了大量建造高脚屋的施工材料，还有越海军第83工兵团的2个分队（70人），第146旅的武装护卫人员（不到20人），企图登陆赤瓜礁建高脚屋。
3月14日对峙前，越方人员正在往礁盘上卸建筑材料，中方派去58人，全副武装去阻止。此时礁盘上越方有43人，大多是没带武器的工兵（因为要在水里施工干活），只有很少几个武装护卫人员，大部分武装人员在船上。为什么呢？一来越方不想引起武装冲突，二来压根没想到会真开火，以为顶多肉搏几下。
这次海战的中方指挥官陈伟文回去后受到处分，一生没被重用。原因是面对赤手空拳的越南工兵，显得很不冷静，在国际上丢了分。
此战英雄舰502南充舰其实相当露怯的，舰头100毫米主炮只放了一炮就哑巴了，而且震坏了火控雷达与其它七七八八航电设备，可以说一炮震瘫了半艘舰。不得已只好调转船头，用屁股对着人家打。还好越军舰船只有几挺机枪，没出大事。
越南是个非常记仇的民族，事隔2年后血腥报复，派出海上特工队血洗了南熏礁，造成中国11名海军陆战队守岛官兵牺牲或失踪。