航母对决系列： （一C）珊瑚海，1942年5月7—8日 全球战略2022-05-09 07:43:18

6  第三回合：大型航母对大型航母

5月8日破晓后，双方枕戈待旦的官兵远望平静无垠的珊瑚海，都十分明白：海战史上第一次真正意义的航母对决开始了。前一天尽管美机击沉了祥凤号，但属意外偷袭，本身弱小的祥凤号被来自两艘大型航母的攻击队打得措手不及。经过前一天“热身”，双方磨拳擦掌，要打一场“堂堂正正”的对决。几千年来海战都发生在肉眼视线距离内，今天所有进攻都将通过仅在四十年前才发明的新式武器飞越几百公里的距离来完成。“航空母舰” 顾名思义，若母舰被击沉，完成任务返航的战机只能在海面迫降，飞行人员多半会获救，但战机会沉入海底玩完。

经过一夜的“盲目”航行（美向南，日向北），双方拉开了距离，相互起飞攻击队时距离大约是210海里（390公里，240英里）。双方各有两艘大型航母，减掉前一天的战损，美军122架舰载机将和日军121架舰载机对阵。这可以说是一场旗鼓相当的公平决斗：双方几乎同时发现对方，同时出动攻击队，同时攻击对方。

06时22分，日侦察机报告发现美航母。

06时35分，美侦察机报告发现日航母。

07时15分，美攻击队起飞，共有85架飞机（16架“野猫”，48架“无畏”，21架“蹂躏者”）（见《航母对决系列：前言》图1）。

07时15分，日攻击队起飞，共有69架飞机（18架零战，33架九九舰爆，18架九七舰攻）。

图12 零式战斗机从祥鹤号航母起飞：5月8日07时20分