航母对决系列: (二D) 中途岛，1942年6月4日 全球战略2022-05-29 22:43:42

7 第三回合：美舰载机空袭日机动部队

6月4日凌晨05时30分和06时03分，美PBY“卡塔丽娜”水侦和来自约克城号的侦察机分别报告发现两艘敌航母。06时07分弗莱彻向斯普鲁恩斯下令：“航向西南，一旦确认敌航母位置后就进攻。我回收侦察机后会尽快跟进。”

斯普鲁恩斯的第一个决策是起飞时间。他原打算09时放飞攻击队，届时与日舰距离100海里（185公里，115英里）。不久日机空袭中途岛的消息传来，他的参谋长布朗宁（M. Browning）上校根据这些情报建议让攻击队07时起飞。布朗宁料事如神地估计日机空袭中途岛以后将于09时返抵母舰，届时将是日舰最薄弱的时刻，全部飞机已返回正忙着加油挂弹，但还来不及放飞第二波。布朗宁是资深航空军官，长期追随哈尔西，绰号“计算尺脑袋”（当时计算机或计算器还没发明）。斯普鲁恩斯尽管也长期追随哈尔西，但他是水面战出身，在哈尔西编队里领导护航战舰。这次是斯普鲁恩斯首次指挥航空作战，所以他听取了布朗宁这位足智多谋的航空专家的意见。比预定时间提早两个小时发兵斯普鲁恩斯不是没有犹豫。这样一来攻击队航程将是200海里（370公里，230英里），是很多舰载机的极限，很多宝贵的战机和飞行人员会损失。但他权衡利弊后毅然下令攻击队07时出发。除了出发时间外，他的第二个决策是出兵多少。他决定放飞可以出动的全部飞机，共116架（20架“野猫”，67架“无畏”，29架“蹂躏者”，企业号和大黄蜂号各出一半）。只留下18架“野猫”在母舰上空进行战斗巡逻，另有18架“野猫”在甲板上待命。

07时开始第16特混舰队的企业号和大黄蜂号开始放飞攻击队。按惯例，先起飞的飞机要在编队上空盘旋等全体起飞完毕后一起奔向目标。但这样要耗费宝贵的燃料。由于是罕见的116架的大机群，全部起飞要一个小时，率先起飞的战机耗费不起这么多燃料。而且起飞过程中日侦察机（就是利根四号机）出现在远方天际，斯普鲁恩斯估计他已暴露。时间就是生命，原先计划的浩浩荡荡的大机群联合奔袭改为小机群分批突破，每个中队一凑齐就出发。优点是抓紧时间，但缺点是进攻分散，毫无协同，日军可各个击破。

当第16特混舰队忙着放飞攻击队时，大约10海里（18公里，12英里）外的约克城号回收了凌晨派出的侦察机。弗莱彻觉得日军在被发现的两艘航母以外还可能有更多的航母，根据战前破译的密码，日军应有四艘航母。他吸取了珊瑚海海战的教训，耐心等待了两个小时，等到08时38分还没有新的消息，他开始放飞攻击队。到09时06分，约克城攻击队的 35架战机奔向日舰（6架F4F，17架SBD，和 12架TBD）。出于谨慎弗莱彻保留了一半攻击兵力以备不测。

表7 美军三艘航母起飞的第一波攻击队

来自三艘航母151架飞机的大机群由于分批前往，通讯不畅，再加上南云没有向中途岛方向一路向东南而是于09时18分左转驶向东北方，结果所有美机在估计日舰会出现的方位都扑了空。大黄蜂队的33架俯冲轰炸机和10架战斗机继续前进50海里（92公里，58英里）后因燃料告急部分飞回母舰，部分左转飞去中途岛，很遗憾地错过了这场世纪大战。结果只有108架美机真正参战。

图11 企业号TBD“蹂躏者” 式鱼雷机中队（VT-6）准备出击：6月4日07时15分