儒家思想早在五世纪时就传入日本，对日本文化影响很大。到了江户时代（1600年——1867年），儒家思想和儒学在日本迎来全盛期。当时各藩都重用儒者，建立学校讲授儒学，同时建起祭祀孔子的圣堂或圣庙。中国古时,孔庙多与地方官学结合,在庙后庙旁设立学校。日本的圣堂或圣庙亦是,比较有名的有江户(东京)的汤岛圣堂及昌平坂学问所、佐贺的东原庠舍及多久圣庙、茨城的水户弘道馆孔子庙、冈山的圣庙闲古学校、枥木的足立学校及圣庙大成殿、长崎的立山书院及中岛圣堂。长崎立山书院及中岛圣堂先后遭火灾或朽没,如今只剩一座杏坛门——“中岛圣堂大学门”存于唐人寺兴福寺内,可看到门上横额书有“万仭宫墙”四字,乃是清国驻长崎领事蔡轩于1887年书写。
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