老子曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首”。此语高度概括了个人道德之兴衰及社会发展之规律。就个人而言，《黄帝内经》谓上古之人“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”此个人未失道时也。就社会而言，《庄子》谓“神农之世，卧则居居，起则于于。民知其母，不知其父，与麋鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心。” 此社会未失道时也。川滇交界处有泸沽湖之摩梭人，行“阿夏”婚姻，仍遗有远古神农之风。至于尧舜禹之时，失道而存德也。“周公吐哺，天下归心”，失德而守仁也。农民起义、共产革命，失仁而求义也。“文革”“早请示、晚汇报”之类，失义而强礼也。
今吾且以世之所谓美女而对上述老子之言做一俗解，或可有助于读者既理解老子所谈道德之衍变，亦可有助于读者认识美女之何以衰落。依上述老子之言可将美女归类为如下之道、德、仁、义、礼和乱六个层次。