吴越立国（上）
中唐以前分别是浙江西道和浙江东道治所的杭州和越州，晚唐成了镇海军和镇东军两节度使的治所，都归钱镠治辖。原先杭州的地位一直低于越州，此时已经成为平起平坐的西府和东府，后来钱镠更是花大力气建设吴越国的都城杭州，不仅远远超过历来在浙江占首位的城市会稽，而且随着金陵的没落，杭州在钱氏家族治理下，跃居东南第一大城市。怪不得一百多年后，欧阳修在《有美堂记》中说：“独钱塘，自五代始时，知尊中国，效臣顺及其亡也。顿首请命，不烦干戈。今其民幸富完安乐。又其俗习工巧。邑屋华丽，盖十馀万家。环以湖山，左右映带。而闽商海贾，风帆浪舶，出入於江涛浩渺、烟云杳霭之间，可谓盛矣。”
钱镠有儿子三十多人，其中能让钱鏐放心传承江山的，是第七个儿子钱元瓘。天复二年（902）钱鏐因为军事压力曾被迫送钱元瓘到杨行密处做人质，心中又对他多了份欠疚。钱元瓘被杨行密扣押在宣州（今安徽宣城），第二年杨行密手下的宣州刺史田頵发动叛乱，欲取杨行密代之，钱元瓘趁乱逃回杭州。
钱元瓘的能力在兄弟中也是当仁不让的。钱鏐把主要助手和儿子们都叫过来，告诉他们：“我准备在你们里头挑一个做嗣主，你们都把自己立的功劳说出来吧，功劳最大的准备接班。”这帮弟兄其实也知道钱鏐早就属意元瓘，谁也不会自找麻烦，皆道：“吴越立国，首功在父亲，要说兄弟们中间立功最著、德行最深者，无如老七元瓘。” 钱鏐就是要他们把这话说出来，以免日后兄弟们扯皮赖账，遂让钱元瓘主政镇海、镇东军，算是确立了钱元瓘“未来领袖”的地位，钱镠活了八十一岁，是五代十国君王中寿命最长的，也保证吴越政权的顺利交接。
五代十国统治者家族内部父子、兄弟残杀，致使政权覆亡的例子不胜枚举。
钱鏐这个由统治集团公议推举继承人的办法，对避免内乱，生灵涂炭十分有效。第四位吴越国王忠逊王钱弘倧被废，国内没有大乱，而由其弟弟忠懿王钱弘俶平静接位，钱弘俶也善待这位废王哥哥，直到其寿终。“俶”字现在一般人都误读作shú ，实应读为chù。当然也不完全如此，钱元瓘就杀过惹事生非的亲弟弟钱元球和钱元珦，除了这个别事件，比起其他家族，吴越国一直是稳定的。
前面说过钱镠小时候受过良好教育，有一定文化基础，这对他治理吴越国有很大的帮助。他的原配夫人家乡在横溪（今临安市锦城街道）郎碧村，对父母一直非常孝顺，即使富贵后每年岁尾也都要回娘家住上一段时间，看望并侍奉双亲，待来年开春后回到杭州。钱镠身在杭城王府惦记着远在临安的夫人，一年春天夫人未归，春色将暮，陌（道路）上已是桃红柳绿，百花争艳。钱镠写信给她说：“陌上花开，可缓缓归矣。”短短九个字，流露出一位丈夫对妻子的关切牵记之情，表现了钱镠温柔的一面。
一百多年后，苏轼到杭州任通判，听到这故事写下题为《陌上花》的诗三首，其引曰：“游九仙山，闻里中儿歌《陌上花》。父老云，吴越王妃每岁春必归临安，王以书遗妃曰：‘陌上花开，可缓缓归矣。’吴人用其语为歌，含思宛转，听之凄然，而其词鄙野，为易之云。” 其一：“陌上花开蝴蝶飞，江山犹似昔人非。遗民几度垂垂老，游女长歌缓缓归。”其二：“陌上山花无数开，路人争看翠辇来。若为留得堂堂在，且更从教缓缓归。”其三：“生前富贵草头露，身后风流陌上花。已作迟迟君去鲁，犹教缓缓妾还家。”
钱镠也能写诗，他曾仿照刘邦回沛县那样回临安，大规模招待乡亲。聚会时仿照刘邦的《大风歌》：“大风起兮云飞场，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”写下一首《还乡歌》：“三节还乡兮挂锦衣，碧天朗朗兮爱日晖。功臣道上兮列旌旗，父老远来兮相追随。家山乡眷兮会时稀，今朝设宴兮觥散飞。斗牛无勃兮民无欺，吴越一王兮驷马归。”有一次路过将台山，见山顶平台整齐排列着两行石笋，仿佛自己出行时两旁排列兵丁的仪仗（当时叫作排衙），就命名为“排衙石”，并刻上九行十六句诗文。陆游有诗：“介亭南畔排衙石，剥藓剜苔觅旧题。读墨南丰数行字，满山烟雨共凄迷。”可见仅过二百多年，风化作用下，字迹已经模糊不清。介亭为宋英宗治平年间杭州郡守祖无择所建，从陆游的诗可知，它位于排衙石北面不远，现在连亭基也找不到了。钱镠的诗文至今残留有“东南一剑定长鯨”，“辉争不仗禅明”，“建瑶台礼玉亭”这样一些残句。南宋临安志等中记载当时石笋共有20余株，又经过几百年的风化，不少已经倒塌，1987年已只存十五六株了。
下一代钱元瓘颇有儒士之风，他有两句诗云“别泪已多红蜡泪，离杯须满绿荷杯” 写得相当不错。被当时中央朝廷宰相、词人和凝引用在所撰的《吴越文穆王钱元瓘碑铭》中。钱元瓘在杭州建立择能院，专招出身寒门却满腹诗才的人物，对浙江文化繁荣起到很好的作用。再下一代文采更好，钱元瓘二儿子钱弘儇（入宋，因避赵匡胤父亲赵弘殷的名讳，去掉钱元瓘儿子一辈名字中的弘字）的《游南雁荡》十分传神：“十年曾作雁山期，今日来看似故知。好鸟隔林歌郁酒，飞花绕笔索题诗。云霞眼底原无物，丘壑胸中似有奇。萝月松风清似水，何妨游衍咏归迟。”曾孙辈的钱惟演虽然人品不怎麽样，文章和诗却都写得很好，是宋初西昆诗派的主将。钱氏家族千余年来一直重视子孙的教育，现代文化界、科学界钱姓的名人，查其家谱，大多是钱镠的后代。
吴越国的近邻吴国一直虎视眈眈，“保境安民、善事中国”基本国策使得吴越无论中原如何改朝换代，都基本不受影响。对中原政权称臣以换取和近邻对抗时的战略空间，这种外交战略无疑是正确的。但这需要向中原皇朝进贡大量物品，例如，祝贺宋太宗登基的贡品，“计有御衣，通天犀带，绢万匹，金器、玳瑁器百余事，金银扣器五百事，涂金银香台、龙脑檀香床、银假果、水晶花凡数千计，价直钜万；又贡犀角象牙三十株、香药万斤、干姜五万斤、茶五万斤。” 在七八十年间，吴越国进贡中原达八十余次，有时是几年一贡，有时是一年数贡，纳土归宋前一年（977）的一年里就朝贡了14次之多！数量之大，次数之频繁，令人惊诧。再加上钱氏家族在杭州治宫室、造寺院，花费不赀。统治集团自然把负担转嫁到百姓身上，因此当时吴越国百姓负担非常沉重。
欧阳修笔下的《新五代史》对钱镠的生活奢侈、税负过重做了浓墨重彩的描述，称“在杭州垂四十年，穷奢极贵”，“重敛其民以事奢僭”，吴越国人民“叫嚣呻吟者八十年”，连中秋吃个月饼都有税务部门上门收税。但《吴越备史》称钱镠“自奉节俭，衣服衾被，皆用绸布，非公宴惟瓷砖漆器而已。”司马光在《资治通鉴》中也赞扬吴越国“轻赋薄敛”，史书上留下了自相矛盾的说法，迥然相异的评价是有些题外的原因。
明人马荩臣在《五代史吴越世家疑辩》中明确指出：“尝闻欧阳子曾为钱文僖西京幕属，与文僖有隙，故后修《五代史》，遂痛毁吴越焉。”这里的钱文僖正是前面所说的钱惟演，宋人钱世昭《钱氏私志》、清人王奕清《历代词话》中都收入了引起欧阳修不快的堕钗故事。说的是某日任西京（北宋以洛阳为西京）留守的钱惟演在后花园设宴，客人来很久了，欧阳修才带着一位歌妓姗姗来迟。钱惟演诘问迟到原因，歌妓答曰午睡时丢了一枚金钗，找了很久还没找到。钱惟演见大家都不高兴，自己也觉得欧阳修有点不像话，就告诉欧阳修：如果你现在能当场填词一首，我便送金钗一只给这位歌妓作为补偿。欧阳修文采果然了得，即席作《临江仙》一首：“柳外轻雷池上雨，雨声滴碎荷声。小楼西角断虹明。阑干倚处，待得月华生。 燕子飞来窥画栋，玉钩垂下帘旌。凉波不动簟纹平。水精双枕，傍有堕钗横。”众人听闻此词，大加赞赏，钱惟演马上实践诺言，命库房拿出一只金钗赏给歌姬，并告诫欧阳修注意行为检点。作为比自己年长三十岁的前辈，教训一下当在情理之中，欧阳修却认为折了自己面子，怀恨在心。
平心而论，吴越国人民在五代十国这个天崩地裂的大乱世中，难得有这样相对平安的环境，百姓负担即使比后来的宋初重许多，忍受程度仍会很大。钱镠也明白百姓的忍受程度是有底线的，所以基本国策中有“安民”两字，安民的最好办法是发展经济，“发展是硬道理”古今中外概莫能外。