谈“共和国”一词的翻译
廖康
“共和国”这个词是从英文Republic翻译而来的，而Republic又来自拉丁文res publica；res的意思是“统治”，publica这个后修饰形容词的意思是“公民的”。这样的国家不是由世袭君主统治的，而是由人民选出的领导来管理，并有一定期限。也就是说，统治者的权利不是上天赋予的，而是人民赋予的。如果领导不称职，人民也有权通过不同形式罢免领导。这种政体的名称为什么会翻译为“共和国”呢？
这要感谢日本一位学贯中西的宿儒大槻磐溪。“共和政体”最早出现于日本地理学家箕作省吾翻译的荷兰地理学著作《坤舆图识》（1845年出版），但他注明这是请教了大槻磐溪才得来的妙译。妙就妙在一种与之非常相似的政体在中国西周时代曾经实行过，史称“共和行政”。首次在中国的出版物中使用“共和”的是黄遵宪，他在1887年写的《日本国志》中介绍了许多日语词，其中就有“共和”。后来，孙中山大力主张中国应该实行“共和政体”，建立“共和国”，才逐渐推广了这个概念，并唤醒了我们对近三千年前一段光辉历史的回忆。
那是在周厉王（？生，公元前828年死）朝发生的一件大事。他是西周第十位君主，在位时期为公元前878年至公元前842年。“厉王即位三十年，好利。”而且他暴虐成性，奢侈专横，百姓都议论他的过失。“王行暴虐侈傲，国人谤王。”周厉王三十四年（公元前845年），他统治更加严苛，百姓没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意而已。“三十四年，王益严，国人莫敢言，道路以目。”他得意地对召穆公说我能消除百姓对我的议论，百姓再不敢有怨言。“厉王喜，告召公曰：‘吾能弭谤矣，乃不敢言。’召穆公回答，这只是把他们的话堵塞回去而已。堵住百姓的嘴巴，要比堵住河流的害处更严重。水蓄积太多，河流一旦决口，所伤害的人一定很多；不让百姓说话，道理也是一样。 “是鄣之也。防民之口，甚於防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。”周厉王终不纳谏，百姓也不敢说话。三年后，在其统治第三十七年（公元前842年），百姓忍无可忍，起来造反，袭击周厉王，他逃到彘地（今山西省霍县）。“王不听，于是国莫敢出言。三年，乃相与畔，袭厉王。厉王出奔於彘。” （见《史记·卷四·周本纪第四》）
国王被赶走了，国家由谁来统治呢？根据《古本竹书纪年》，镐京（西安市长安区）的百姓推举领地在“共” (今河南辉县) 名叫“和”的素有名望的伯爵来摄政，人们称他“共伯和”。 “厉王既亡，有共伯和者摄行天子事。”《左传·昭公二十六年》、《鲁连子》等篇有“共伯和称王，行天子事十四年”的记载。2011年出版的《清华简·系年》也佐证“共和”就是共伯和。周厉王去世后，共伯和主动退位，让厉王的儿子太子静继位，“是为宣王”。共伯和则回到他自己的领地。他摄政的十四年，公元前841年至828年，史称“共和行政”。
关于太子静，还有一段惊心动魄的故事。根据司马迁《史记·卷四·周本纪第四》，国人造反，厉王逃命，太子静逃到召穆公家躲藏。国人围之，召穆公竟然献出自己的儿子，代替太子去死。这就是后来“赵氏孤儿”故事的历史原型。学者们已经证实，后者根本不曾发生，那是赵国史官为遮掩家丑而编造的杰出作品。也很可能是晋景公在削弱卿权后，为自己洗白，拿屠岸贾作替罪羊。
“共和行政”对后世的作用当然不仅限于为翻译Republic提供了典故。在历史研究方面，共和是一个线性坐标。司马迁在《十二诸侯年表》中，以共和元年为首，这就方便了学者对纪年的追溯和推算。古代纪年是循环的，每个新王上任都以他的名号为元年。如果有人说他的某先祖出生于咸丰六年，不是历史学家还难以算出那是哪年。得知共和元年是公元前841年，就把其先后各朝各代的年份厘清了。当然，“共和”更重要的作用是，凡不赞成帝制者，都能够从中看到其伟大、深远的政治意义。当人民被剥夺了生产资料和资源时，当人民被剥夺了鸣不平的权利时，人民就会揭竿而起，赶走暴君，选出人民信任的领导。这是我们中华民族弥足珍贵的文化基因。
2022年10月15日