南加州的沙漠国家公园 湾区金头脑2021-02-12 21:09:48

 

约书亚树国家公园（Joshua Tree National Park), 位于南加州的莫哈韦沙漠（Mojave Desert)和科罗拉多沙漠（Colorado Desert)之中。该国家公园建于1936年，是为保护当地特有的沙漠地貌与生态系统而设的。

2017年三月中的一个周末，我们因去观看网球比赛而夜宿在约书亚树国家公园以南的棕榈沙漠（Palm Desert) 。我们决定在返回洛杉矶前顺路去该国家公园看看。

周日中午，我们离开棕榈沙漠的酒店，沿着10号公路西行；在一处布满上百台风力发电机的山口处，我们右转入62号公路；又开了半个多小时后，我们来到了约书亚树国家公园的游客中心。

该游客中心不在国家公园的范围内，而是在公园外的一处略显老旧的小镇里。尽管是在三月中，但当天阳光灿烂，两点钟时的气温估计有华氏90度以上。我们决定先在游客中心内逛逛，等到下午四点后再进入公园内游玩。

既然公园是以约书亚树来命名，当然就得介绍一下这种树的来历。

约书亚树分布在美国西南部海拨400-1800米之间的空旷草原。在十九世纪中叶以前，外界对它是一无所知。当一群摩门教徒定居者在穿越莫哈韦沙漠看到这种树时，想起了圣经中带领以色列人走出沙漠、前往应许之地的先知约书亚的形象，逐把它们称为“约书亚树”。

 

下午四点，我们开车从北门进入公园。我们沿着公园里惟一的柏油马路前进，两旁皆是沙漠地貌。但是和电视画面里黄沙漫漫的塔克拉玛干沙漠或者撒哈拉沙漠不同，这里的植被还蛮多的；有点类似于同是地中海气候的以色列、约旦沙漠。

我们到达的第一处景点名叫拱石（Arch Rock), 矗立着一些奇怪的大石头，有的高达30英尺。拱石旁边则有宿营地，有几辆RV车停在那里。

离开拱石后，我们继续在莫哈韦沙漠中奔驰。该沙漠位于海拔800-1200米，不时会出现裸露的岩石丘陵、或者松散的巨砾出现。

开了十分钟后，我们来到了下一处景点 - 灌木仙人掌花园（Cholla Cactus Garden)。顾名思义，这里布满了大大小小的仙人掌。

仙人掌花园前方的山脉名叫“Hexie Mountain “, 不知道应该怎么将它翻译为中文，我就直接称它为和谐山。有了这个称呼，是不是就可以对这里宣称“自古以来”？

仙人掌花园所在的位置已经是属于海拨较低（300-700米）的科罗拉多沙漠。与充满约书亚树的较高海拔的莫哈韦沙漠不同，这里的主要植被包括墨西哥刺木、沙漠滨藁、及灌木仙人掌混合的低矮丛林。

离开科罗拉多沙漠后，我们开车往回走，在三岔路口向西转入岩石丘陵。沿途经过一处名为Skull Rock的大石，见到很多人在那里攀岩和攀援。

 

我们去的下一处景点，是公园里车辆能通行的最高点，名叫Keys View (凯斯景点）。这里海拔超过5000英尺（1500米），可以俯瞰四千英尺底下的整个科切拉峡谷（Coachella Valley), 几十英里的景观一览无余。站在上面，我不禁想起了“问苍茫大地，谁主沉浮？”这句毛主席的名句。

值得一提的是，加州著名的地震断层 - 圣安德列斯断层（San Andreas Fault), 就位于Keys View下方的峡谷内。

 

此时天色渐暗，已经过了下午六点，我们来到了计划内的最后一处景点 - 隐秘谷（Hidden Valley)参观。

一百多年前，隐秘谷一带还是牧场。1936年，牧场主为方便牛群进出，用炸药炸掉了一片巨石。约书亚树国家公园建立后，牧场关闭，以前炸出来的地方成为了隐秘谷的进出通道。

我们步行进入隐秘谷，里面是一条一英里的环行步道，蜿蜒于硕大的巨石之间。如果没有道路标识，在里面会很容易迷路。

走了一圈后，我们离开隐秘谷。在落日余晖下，我们还在车上欣赏了沙漠美景。

补充：约书亚树国家公园是一个广受欢迎的业余天文和观星之地。这里远离城市，没有光污染；再加上高海拔和干燥的沙漠空气，使它成为极好的天文观测环境。

 

在冬季下雨时，约书亚树国家公园的部分地区会有遇到洪水的危险。