老阿的名字叫“Alvine“。是在老年唱歌俱乐部上认识的。
老阿现在有70多岁了。个子不高，满头的白发，一双眼睛炯炯有神，讲起话来总是笑呵呵地。
在俱乐部里男少女多。在唱歌的休息时间，老阿常常喜欢和几位老大妈在一起谈笑风生。
虽然参加俱乐部唱歌已经有好几年了，但是我以前从来没和他聊过天儿。
在一次休息时间里，我主动上前和他打招呼。
“你好啊，最近怎么样？我能问你一个问题吗？你的姓氏很特别，它是起源于哪个国家呀？”
在加拿大，和一位不太熟悉的人聊天，最容易展开的一个话题就是了解一下他姓氏的来源。因为加拿大是一个多元文化的移民国家，各种不同的姓氏往往会反映出各族裔的文化背景。
“哦，它是起源于希伯来语，是“漂亮”的意思。”
他是一位有犹太人血统的加拿大人。
我们聊到了各自的家庭。他告诉我：他有六个孩子。三位是他和前妻一起生的孩子，另外三个是他现在妻子的孩子。
短暂的休息时间很快就到了。他建议我们唱完歌以后，一起去喝杯咖啡，接着聊。
在以后和老阿的交谈中，逐渐了解了他一生中的丰富经历。
他在60年代末，在滑铁卢大学学习心理学。完成了博士学位以后，带着新婚雁尔的妻子，身无分文，前往以色列寻找新的就业机会。
一天，在以色列海边游泳的时候，碰到了一位会说英语的以色列教授。这位教授的车坏了，他请老阿帮忙把他送到附近的一家修车店修车。老阿也没啥事，闲着也是闲着，就欣然同意了。人做了好事就一定会有回报。
在途中，以色列教授问了老阿的情况。教授说，他正在另外一间大学里筹备一个心理学系，现在正在招募教授，愿不愿意到他那里去工作？
想睡觉，正好找到了一个枕头。老阿忙不迭地接住了这个天上掉下来的馅饼。
就这样，幸运的老阿，在以色列的大学里找到了稳定的教职位置。他在以色列的生活就此安定了下来。安逸的生活让他有时间和妻子生了三个孩子，其中一对是双胞胎。
但是, 职场上的顺利，就会在家庭方面出问题。
这时，按老阿的说法是，妻子忍受不了在以色列的天气气候，所以吵着要回加拿大。她给老阿下了最后通牒：要么一起回加拿大，要么就离婚。
老阿别无选择。只好忍痛放弃了在以色列教书的位置，和妻子孩子们一起回到了加拿大。很快，他就在维多利亚大学里找到了一个工作。
回到加拿大不久，妻子还是选择了和老阿分手。
年青时的他，风流倜傥，谈吐不凡，学识渊博。很快就又找到了现在的妻子，各带着三个孩子重新组织了家庭。
他的职业生涯丰富多彩。在大学教过书，在政府部门担任过心理咨询工作，甚至到监狱里为重刑犯进行过心理疏导。
退休以后也没闲着，为即将退休的人们开办讲座，教他们如何更快地适应退休生活。
为此，他专门建了一个笔友博客，每周定期写文章，为笔友们介绍各种各样有趣的知识。
他的知识非常广泛，笔头功夫了得。可以随心所欲地选择一个题目，揮笔整出一篇洋洋洒洒几千字的文章，然后通过邮件发给各位笔友。丰富大家的退休生活。
他告诉我：他的笔友群大约有七，八十个人，居住在加拿大的各个城市。这些人原来都从事着各种不同的职业，退休教授和公司高管们也不在少数。
我让他把我的名字也添加在他的笔友会里。他欣然同意了。
读了他写的博客，才更加了解到，这位老阿真是厉害，身手不凡。
他每周都会随便找到一个他认为有意思的话题，旁征博引，引经据典，把一件小事说得头头是道，让读者受益非浅。
上周的博文就是关于栗子树。
在加拿大随处可见的一种栗子树叫马栗树 (horse chestnut tree)。到了秋天，成熟的栗子从树上掉下来，落得满地都是。
这种栗子长得像中国的板栗，但是它不能够食用。
在这篇博客里，老阿回忆了他童年时代玩的一种游戏： “马栗杀”。(我给起的名字，是不是很时髦？)
孩子们把掉到地上的这些栗子捡回家，用铁钉在栗子的中间打一个洞，穿上一根鞋带，就成了孩子们的兵器。然后开始玩游戏。两个孩子，各人手上拿着一个栗子兵器，互相击打。谁的栗子被击打破裂，先从鞋带上脱落下来，就算输了。
这样一个简单的游戏（英文里叫horse chestnut cranker game)，孩子们可以津津有味地玩一个下午。就像我们小时候趴在地上弹珠子，跳房子，滚铁环，"鍗铜"一样。
老阿在他的博文里，不光回忆了这个童年的游戏，还找来一段油管视频，来展现这个游戏的玩法。更进一步，他还详细地介绍了这种栗子树的生活习性和各种用途。比如，人们能从这种栗子中提取有效成分，做成保健品，据说可以治愈不孕症并且有壮阳的功效。
他还把这种栗子树和中国的板栗树和日本的板栗树进行了比较，语言流畅，深入浅出，俨然一篇学术论文。
写这样一篇文章得要花多少时间啊！他说写文章，可以防止老年痴呆。也给他的退休生活增加了不少的乐趣。
现在我每个星期都能收到老阿博文，范围之广，无所不包。这让我更加了解加拿大的文化，丰富了我的退休生活。同时也激励着我继续写我的中文博客，来防止我得老年痴呆。
(鍗铜是50-60年代风行武汉的一种小孩游戏。小孩甲在一块砖上放一小块铜，小孩乙拿一小块铜，站在砖块旁，把铜放在齐眼睛的位置上，瞄准砖上的小铜块，让手里的小铜块自由落体，去击打砖上的小铜块儿，把它撞掉到地上，这块铜就归小孩乙了。）