正如恭子所言，大三下学期的课业是繁重的。无论有心还是无意，恭子、俊辉、宅健，也包括孝智，这几个年轻人将大部分时间花在工作和学业上了，在各自的感情领域进展缓慢。
而宅健作为三个实习小组之一的组长，一上来就遇到了其他二组没遇到的难题。倒不是俊辉有意刁难，以栗原公司现有的人力，确实无法实现宅健提出的那些功能。宅健被告知，需要将详细规则一步步列出，对方只负责编程。
而爱好广泛、博闻强记的宅健毕竟不是理工科出身，这次设计所用到的知识也并非来自课本，是平日点点滴滴的积累。这么一耽搁，公司发给铃木教授的中期反馈中，另两个小组都得了九十以上的高分，宅健这组只给了及格。
“宅健，我打听到了，”凉介那天下课后，在校园露天茶餐厅和宅健碰面，神秘兮兮地冲他说。凉介是那种瘦身先瘦脸的类型，看着面颊凹陷、颧骨突出，实则身子骨挺壮实的。
“另两个组都采纳了你的建议。一个针对喜爱运动健身的女性群体，将智能手表与社交软件相连，可随意调用心率、步速、距离等数据。另一个与你先前的例子反其道而行，走‘丑化’的路子，为用户提供将自己变肥、变秃、变猥琐等多种功能。”
“噗——”宅健一口茶喷到桌上，“真的啊，谁想出来的？这种东西能有市场吗？”
凉介冲他挤挤眼，“怎么没有啊？人的口味本来就是多样的嘛。比如色情行业中，‘重口味’可是不容忽略的一大类别，嘿嘿。只不过在公开场合里，很多喜好被压抑了而已。”
宅健摇头。“那别的组多半也知道咱们的计划喽？”。
凉介望回他的表情像嘴里含着粒苦不堪言的药片。“这个嘛，别怪我说实话，宅健君。你这套方案就算让我光明正大地说给别人听，我都不知该从何说起。况且已经都过去一个多月了，还一点儿进展都没有。人家那两个组在俊辉的支持下都干得热火朝天呢。咱们到最后，不会交白卷吧？”
事实上，宅健这些天的压力也不小。夜里睡不踏实，醒好多次。胡子长得飞快，头发倒掉得比原先勤。本来队友们因为能和优等生的他分作一组感到庆幸，现已逐渐对他失去信心。
“请放心，凉介君，”宅健强打精神，向凉介保证，“朋友和家人已经在帮我联系这方面的行家了，一定会同大家有个满意的交代！”
凉介将信将疑地望着他。“可要……抓紧了呀！不是做出来就完事儿了，还有后续的用户体验和反馈要收集。我这学期别的课程已经顾头不顾尾了，就指望这门往上拉分了。”
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一周后，宅健在学生餐厅请生物医学工程四年级的樱代学姐吃饭。
樱代学姐是拓真叔叔帮他联系上的，父母也是长野人，同拓真家很熟。其实宅健的母亲年轻时应当也见过樱代父母一两面，不过母亲在宅健年幼时便随父亲离开故乡，来名古屋定居了。
樱代学姐虽是大四学生，与宅健却是同岁，在中学时因成绩优异跳过级。说起樱代，那可是整个长野县的骄傲。身为女生，在数理化方面却是遥遥领先，数学竞赛还拿过奖。读大学二年级的时候，就在某神经学教授的实验室兼职，对人的听觉、视觉等感知领域都有较深入的了解，正是宅健梦寐以求的救星。
“知道学姐您很忙，为了我自己的功课，来打扰您的学业，实在过意不去。”
“宅健不必客气，叫我樱代就可以了。能简单同我说说，你需要实现什么功能吗？”
樱代的外貌，若是找个画家来概括，可以用“弧形少女”形容，短发在耳后内弯成弧形，笑起来上眼线是下弯的弧形，嘴巴是微微上翘的弧形。是个柔美又开朗的女人。
“是要设计一款针对感官受损人群的社交软件。这里说的受损，不一定是严格意义上的残疾。因衰老而听力减弱、老花，或者天生色盲、高度近视的，都算目标群体。”
“哦？听起来很有意义啊，”樱代露出感兴趣的样子，“比方说，统计结果显示，每三个老人中就有一个听力严重下降呢。但你计划如何帮他们呢？”
由于是校园餐厅，周围进进出出不少学生。宅健虽不是爱出风头、交友广泛之人，好歹算校草，不少人都认识他。心道这么一来又要流言满天飞了。
“那樱代想必也知道，人耳后天失聪通常是同声音的频率相关的。衰老首先影响高频，但也有其他先天后天原因，可能导致别的频率听觉减弱。所以我计划在社交软件中添加几个测试小程序，用玩游戏的方式测出用户的阈值频谱，便可在播放声音的时候，对受影响的频谱进行增益补偿。”
“通过游戏测试听觉，”樱代点着头说，“这可是我们行业里最近这些年的前端应用。”
“视觉也一样，”宅健接着说，“倘若测试结果诊断为色盲，在颜色的使用上就应当避开用户无法分辨的颜色。其实这款软件并不限于虚拟社区，其发展前景可以反过来在现实中帮助这些人。比如用相机和麦克捕捉到现场的影像和声音，再根据测量结果进行声光调控，来最大限度地服务于这群人。”
樱代望着他，长舒一口气。“这要是出自本领域的学生，也算活学活用了。宅健是研究社会科学的，这些知识又是从哪里得来的呢？”
宅健被夸得有些不好意思。“都是在新闻和杂志上读到的皮毛，对原理一窍不通，所以无法指挥程序员去实现。我明白要实现这些功能，会占用您不少时间，请不要勉强。”
樱代考虑了一下。“宅健不用见外。要想把你说的功能一一实现，确实费时费力。但我猜，实习的目标是证明这个构思的可行性，挑一两个功能进行验证，还是可行的。没有时间做测试游戏，就先用传统测量方法来代替。”
宅健见曙光就在前方，登时来了精神头，并向樱代郑重道谢。
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就这样，接下来的每个周，樱代会抽几天晚上同宅健一起去自习室，商讨具体的实现步骤。很快，“宅健学长终于有了女朋友”这个消息就传开了。
麻烦的是，这种谣言向来是百口莫辩、越描越黑的，当事人总不能举着牌子，到处宣传“我现在还是单身”吧？考虑到整个小组的同学都在等着项目进展，只能先听之任之了。
这天是周二傍晚，宅健刚吃过晚饭，竟然接到恭子打来的电话。
“呃、是恭子？你找我……”
宅健这次总算反应迅速，及时地把“有什么事”四个字给吞了回去，改为：“真开心！有什么可以效劳的吗？”
“我想和你去自修。”
这句话便如惊雷在宅健头顶炸响，正要高兴得原地蹦两蹦，想起今晚约了樱代。“这个、实在抱歉，能改到明天吗？”
“你是不是约了别人？”
只能老实回答：“是。不过你听我解——”
电话挂了，宅健先是愣了半天，随后有些恼怒：当初是你先甩掉我的，现在却打这么个电话过来，还发火，真是莫名其妙嘛，大小姐！
然而恋爱不同于谈判做生意，是不讲道理的。喜欢的人再无理，只要你俩乐意，别人也管不着，不是吗？
总之当晚的自修在心不在焉中度过。宅健几次被樱代捉住走神儿，心下委实抱歉，抱歉后继续走神儿。好不容易捱到下自修，宅健立即给恭子打电话，且一上来就直奔主题。
“恭子你听我说，樱代学姐是有男友的，我俩是在谈公事。”
宅健这之前虽未谈过恋爱，但小说和电视剧还是看过不少的。他估摸着，在这种情况下，女孩的回复多半是：“她有没有男友，与我何干？”
又或者：“我和你算什么关系？你没必要告诉我这些。”
带点儿赌气和任性，但又有着向前发展的可能……
“有男朋友也不行！”手机话筒传来虎丫头霸道的声音。
“啊？！”