陈子禽谓子贡曰：“子为恭也，仲尼岂贤于子乎？”子贡曰：“君子一言以为知，一言以为不知，言不可不慎也。夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也。夫子之得邦家者，所谓立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。其生也荣，其死也哀，如之何其可及也。”
假如夫子得邦家，必能如此如此。这是学生赞老师的化，过是正常的，不及反而不常，且又是假设，“虽不中，亦不远矣。”只要不太过，谁都不会钻牛犄角尖，去跟子贡争孔子到底能不能。然宋儒不辨其情，一味个人崇拜，“此圣人之神化，上下与天地同流者也。”这便是胡说了。
按史实分析，孔子做不到“立之斯立，道之斯行，绥之斯来，动之斯和。”
堕三都失败，出走列国不用。
公元前488年，孔子六十四岁，返卫途中。子路问：“卫君待子而为政，子将奚先？”孔子答：“必也正名乎！……名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
公元前484年，孔子六十八岁，返鲁，鲁哀公问政，孔子曰：“政在选臣。”
说明他一直在思索自己失败的原因，历尽沧桑之后他已不像以前那样空喊：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”知道要“正名”，要“选臣”，但如何正名？怎么选臣？到底选什么样的人？还是没有无施策。所以当人家一问到具体办法的时候，他只能又用大道理回答。“举直错诸枉。”“政者正也，子帅以正。孰敢不正？”
子贡说孔子，“犹天之不可阶而升也。”表明他多少感觉到孔子的思想可为理想，而无具体的升阶之策。