海伦在ESL还没有结业，她舍不得放弃，所以海伦没有申请全职工作，一周只上30个小时班。如果英语能过关，海伦相信她会找到更轻松，赚钱更多，更体面的工作。
ESL考试，海伦成绩不错。她不想再在化妆品工厂里把自己也混成老大妈，不想在安省最低工资的泥潭里瞎折腾，那样她迟早会累成忧郁症。她不停地在网上搜索，不停地在免费报亭、华人超市找来报纸。
网上说在累脖工里汽车配件厂的工作最轻松，工资又高。如果是大型公司，还会有年假和医疗保险。汽车配件厂的工种很多，从手工装配到开数控车床。如果能考到证书开数控机床，工资可以达到每小时二十几块。
一家上市的汽车配件厂招工，要求高中学历。海伦按照电邮发去简历。
面式那天，海伦早早起床，穿戴整齐。面式官与海伦交谈几句，递给她一页纸，上面是简单的高中数学题。面试官与下一位应试者还没谈完，海伦已经解答完数学题。
面式官扫一眼海伦递过来的答卷，微笑着告诉海伦回家听好消息。
海伦工作的汽车配件工厂在海伦家北部的一座小镇，位于一片寂静的商业区内。厂房前是一片超大的停车场停有上百辆私家车。厂房外绿草悠悠、树木成排，在外面看不见一丝滚滚浓烟，也听不到任何机器运转的轰鸣声，厂房门前摆放花篮，有专业的护工整理花草。厂房里就像是一座大仓库，四周全部封闭没有窗户，但厂房内灯光闪耀。机器在不停地运转发出隆隆轰鸣声，刚进厂房的门口各种刺鼻的气味扑面而来，海伦不自觉地用手捂住鼻子。
工厂的产品是各种汽车齿轮。齿轮生产全部机械化，海伦的工作是在生产线上焊接齿轮。
焊接会产生烟雾并伴有刺鼻的气味，厂房里虽然配有除尘和通风设施，可海伦还是一时难以适应。由于厂房封闭，焊接产生的热量难以散去，即使在寒冷的天气，工作都要穿着短袖衫。夏天，为了降温，海伦每天上班的第一件事就是到处找风扇，放在自己的身后不停地吹自己，如果不幸没找到风扇，海伦的一天就像拷在烤炉上。
厂房里有几条焊接生产线，每条大约有十几位工人。工头是菲律宾人，生产线上菲律宾人占多数。有几个菲律宾家伙特别讨厌，仗着人多势众，经常会欺负新来的其它族裔员工。
工头更是张牙舞爪，经常神不知鬼不觉地出没在海伦身后，盯着海伦干活。一个劲地催海伦快干。如果要是遇到机器出现故障，工头更是暴跳如雷一个劲地喊叫。好像机器是海伦故意弄坏的。
配件厂的工资比化妆品厂高出一倍，又有年假和保险。所以海伦该发的脾气都憋在肚子里。不和小人一般见识，海伦心里安慰自己。
海伦是个新手，一次焊接慢点，出了点差错，就有菲律宾家伙冲过来找海伦的麻烦，威胁海伦：“你再出错，就滚回家。” 好似她是工厂的股东。
那位菲律宾人看到一位中国模样的男人走过来，便赶紧离开。
那中国男人对海伦说：“你会说中文吗？”
海伦不假思索地回答：“当然。”
“别听那些菲佣狐假虎威。她们就欺负新来的。你就当他们是狗在汪汪叫，左耳朵听右耳朵冒就是了。“
“多谢你。听你这么说，我心里好受很多。”
“听你口音，猜你是中国人。你来自大陆，新移民，对吗？”
“是。我从中国大陆来。听你口音。你也是吧。”
“对。我是湖南人。”
“我是广西人。”
看到工头朝他们的方向走过来。那人只是瞟了一眼没有马上走开，又说：“以后有机会再聊。我们这里还有几个大陆人。大家中午在一张桌子吃饭。你可以加入我们。”
那人走后，工头走到海伦身边。海伦以为是先前的菲律宾人告了她的状，心情有些忐忑。工头板着脸严肃地说：“工作时间禁止聊天。”
后来海伦知道，那个人是老张。
老张来自湖南长沙。在国内是一间工厂的机械工程师。老张以前也在焊接生产线上干过，那些菲律宾人就是老张原来的同事。老张在生产线只干了两年就成为厂里的技工，专门负责各种机床的维护与保养，时薪30多块，在厂房里的地位比菲律宾工头还高，令这些菲律宾人刮目相看。
老张的老婆也在汽车配件厂上班，但是在另一家工厂。海伦问过老张为何不让老婆也在这间工厂上班，两人一起上下班多方便。老张告诉海伦，加拿大工厂的工作不稳定，他以前在别的工厂就被解雇过。两个人在不同的工厂工作至少不会被同时解雇。他们现在刚刚买房，如果同时被解雇，经济上吃不消。虽然在同一工厂工作比现在两个人在不同的工厂上班方便，至少会节省交通费，但他们还是选择后者他们才心里比较安稳。好在另一间工厂在老张上班的路上，他先送老婆去上班，再来公司。夫妻俩都是全职每天工作八小时，所以老张老婆每天上班早到晚走。老张夫妻上班麻烦些，但至少节省再养一辆车的钱。多一辆车就多一份负担。买车要花钱，开车加油要花钱，车坏了修理要花钱，买保险还要花钱。每年交给保险公司的钱可能比买一辆二手的钱车还多。
这些菲律宾人还是不时地找海伦的麻烦，可过了一段时间，几个菲律宾人在一起交头接耳，她们不再左看海伦右看海伦不顺眼。
海伦还觉得纳闷，午间和老张他们一起吃饭的时侯海伦问大陆来的虹姐。“这些菲律宾人以前恨不得把我吃了，但不知怎的，仿佛一夜之间一切怨恨销声匿迹，她们还主动和我打招呼。”
虹姐说：“这些土包子就是看人下菜碟。估计是看到你开的宝马越野车。”
海伦说：“我那是二手车，买车时才花五千元。”
老张插一句：“对她们来说，那是天文数字。”
虹姐问海伦：“你住哪里？”
海伦说：“在斯蒂尔斯街和巴佛士街交界附近，离Promenade商城不远。”
虹姐：“我熟悉那里，我也住那附近。经常去商城里的华人超市大统华买东西。”
老张：“一起住在附近真好。你们可以一起搭车上班。”
虹姐：“从明天起你先搭我的车。”
老张聊老婆，虹姐聊老公，海伦聊孩子。吃饭的四个人里只有老海一个人闷头吃饭不说话。
虹姐和海伦一起轮流上班开车，这个星期开海伦的车，下个星期虹姐开车。既节省油费两人路上又能聊天。虹姐的丈夫九十年代在这里留学取得数学博士，现在一家保险公司当精算师，年薪二十几万，虹姐的工资是她老公的零头，她本来不需要出来工作。虹姐出来工作主要是解闷，她怕自己呆在家里会尽早衰老得老年痴呆，其次是有些收入也可以寄回国内的家里。人老了就愿意呆在老地方和熟悉的街坊打交道，虹姐的父母不愿意来加拿大定居，只得由国内的弟弟照顾。虹姐出不了力，只好出钱，这样她心里才安心点。虹姐老公让她衣食无忧，她已经很感恩很满足，她觉得老公没有义务供养她的父母。以前孩子小，她需要更多的精力在家里照顾孩子，现在孩子们都上大学，不需要她再呆在家里，所以几年前虹姐觉得既然现在还可以工作，她就该用自己的能力自己的付出贴补父母的生活费用。
老海不像海伦她们每天中餐不重样，老海的午餐不是烤鸡翅，就是三明治，要不就是在超市里买的中餐外卖。老海很少加入海伦她们的谈话。偶尔说到加拿大政府，老海才会蹦出几句牢骚话，句句精辟，句句见血。
一次大家聊天说到加拿大政府的税收高，星报揭露许多富人在巴拿马开虚拟的离岸公司偷税。老海说：“加拿大政府就是大肚子蚊子，专找皮肤嫩的叮。”
但大家说到家长里短，老海便默不作声。一次海伦说得兴奋，转头发现老海眼睛盯着她。海伦的眼睛对视到老海，老海连忙转移目光，脸上显出一丝红润。
海伦对老海好奇，她在车上问虹姐：“我发现老海有点怪怪的。”
“你也看出来了。她老婆人长得小资秀气。自从她老婆离开他，老海就像变个人似的。每天闷闷不乐，像是有人欠了他八百年的债。”
“你和他们熟悉？”
“见过几次。加上其它生产线上的中国人，我们工厂里有十几个大陆人，逢年过节我们会每家带上一两个菜在一起聚会。或是在一个人的家里或者在公园里。”
“他离婚还是分居？”
“这个老海没说。只是听老张说，老海的老婆嫌弃老海不思进取，不求上进，只知道一门心思地在工厂里干累脖工，他老婆一气之下在多伦多拿到研究生学位就回国了。”
“你是说他就从此一蹶不振？”
“也不知为啥，老海一个大男人就是想不开，两人又没孩子也没牵挂，老婆爱走就走呗。”
胡含走的时侯，海伦也挺难受，她说：“也许突然少了一个人，觉得家里空，确实心里不好受。”
“他老婆这人不得了。边打工边上学。四十岁才拿到学位。”
“拿到学位就回国？”
“是啊，这个我也想不明白。好不容易含辛茹苦熬出头。却回流了。”
海伦也不明白。胡含与她在一起生活十五年，可胡含还是丢下她，丢下儿女，丢下这个家，义无反顾地回国了。是不是回国就一定更好？是不是回国对胡含来说是灵丹妙药？她没替胡含想过，她不知道答案。海伦反问虹姐：“是不是回国会有更好的发展空间？更好的前途。”
“那得因人而异。我老公要是回国，肯定吃不开。我看是老海老婆要离开老海找不到合适的理由。一个四十岁的女人无论在哪，都难有发展。”
海伦就是一个四十岁的女人，四十岁的离婚女人，四十岁的离婚带着孩子的女人。也许就像虹姐说的，她被仍在哪里都不会是一粒饱满的种子，发不出芽，开不了花，结不到果实。
难道，四十岁的女人就该自暴自弃，就该破罐子破摔。四十岁的女人不是一朵鲜艳的花，四十岁的女人也不是提不起来的豆腐渣。老海的老婆有意志，有追求。海伦忽然能够理解老海的老婆，羡慕起老海老婆的勇气。也许她也是在潜意识里为自己抗争，为自己鼓气，为自己呐喊。
海伦没附和虹姐，说：“也是。这人要是志不同道不合真就是鸡和鸭生活在一起。看来老海的老婆也有难处。”
“你这怎么讲？”
海伦苦笑着说：“鸡同鸭讲啊。”海伦的笑好像是在自省，在自讽，在自嘲。她与胡含就是志不同道不合，胡含想回中国，她想留在加拿大。
虹姐意识到自己有点失言，改口道：“其实老海他老婆对得起他，人家净身出户。两个人买的公寓留给了老海。”
胡含也把房子留给了海伦，海伦没有再说什么。
虹姐是虔诚的基督徒，午餐前总会手撑着下巴先闭上眼睛沉默一会才能吃饭。
虹姐不在的时候，海伦问老张。老张说基督徒吃饭前先要祷告。如果是一个人要默祷。如果是一些人聚餐，就要大声说出来。
老张的老婆每周去教堂，偶尔老婆的教堂有活动，老张也去。老张不信教，老张信老婆，所以老张老婆要是在圣台献圣歌，老张一定不会缺席。
海伦问老海去不去教堂，老海说：“我以前去，现在我身上的肋骨断了一根。教堂太遥远，我走不到那里，所以现在不去。”
海伦认为老海在说玩笑话，如果他肋骨折了还能站在这里开机床焊接齿轮。
海伦不明白老海的意思，她看桌子对面的虹姐。虹姐掏出挎包里的圣经，翻开第一页，说：“圣经创世纪有七日。第一日，神说：“要有光。”就有了光。第二日，神说：“诸水之向要有空气隔开。”便有了天。第三日，神说：“天下的水要聚在一处，使旱地露出来。”地就造出来了。第四日，神说：“天上要有光体，可以分管昼。”于是有了太阳和月亮。第五日，神说：“水要多多滋生有生命之物，要有雀鸟在天空中飞翔。”天空就出现了飞禽。第六日，神说：“地要生出活物来；牲畜、昆虫、野兽各从其类。”于是便有了生灵。神按照神自己的形象创造人。第七日，天地万物都造齐了。接着神从地里抓了一把土创造了亚当，在他鼻孔里吹口生气，亚当就有了灵气。
亚当是世上第一个人类和第一个男人，后来神又用亚当身上的一根肋骨创造了第一个女人夏娃，并让他们结为夫妻，共同生活在伊甸园。再后来夏娃经不住蛇的诱惑，偷吃了善恶树的禁果，并且还让亚当吃。神发现后，惩罚亚当和夏娃，把他们逐出了伊甸园，让他们在人间受罪。”
海伦忽然明白，原来老海在说他被老婆抛弃，被抛弃的他没有了力气。她有点同情眼前这个话语不多的男人。
虹姐每次去海伦家接海伦上班从没有见过海伦的老公。以前与海伦不熟，她没好意思开口问，如今虹姐天天与海伦搭伴去工厂，每天路上在一起将近两个小时，她们海阔天空鸡毛蒜皮公司里公司外的事无所不聊，可海伦从来没提过老公。女人的八卦心勾起虹姐的好奇，她有点憋不住，问海伦：“你老公在多伦多嘛？”
海伦干脆地回答：“我没老公。”
虹姐一脸惊讶。如果海伦不说，她一点也看不出来。海伦的老公是去世的还是离她而去的？是在多伦多还是在别的地方？听海伦的口气应该是弃海伦而去。
虹姐突然意识到，自从海伦加入她们午餐桌，老海情绪开始好转，不再像以前那样闷头吃饭，不时地还看着海伦发呆。如果海伦也是一个人，没准这两个人真的可以凑成一对，找回原来爱说话的老海，海伦也能有个依靠。
虹姐心里这么想，却没敢多问，不过她倒可以向老海透露透露信息。便转口道：“周末你有什么安排？”
“周六上午我送女儿跳舞，周日下午送儿子打球。”
“教堂礼拜中午就会结束。如果周日上午能有空，欢迎你去我们教堂。我们教堂都是大陆来的新移民，大家背景都差不多，关心的事情也相似。”
“你们是什么教？”
“宣道会。是基督新教。”
“我还真没一个人去过教堂。”
“我可以去接你。”
海伦推脱道：“那多不方便。”
“没什么不方便，俩人搭车也环保。”
海伦没有决定好她是去还是不去教堂，又不好拒绝虹姐。如果虹姐来接她，她没有理由推脱，不去也得去。她需要自己决定去不去而不是被她人绑架去。
“还是你把教堂地址给我，有机会我可以自己去。”
海伦一个人去教堂。
她走进大堂大厅，里面有许多人，女人长裙拖地，男人西装革履，门口还有迎宾的男女。教堂里没有人大声喧哗，每个人都是不声不响地找到空闲的椅子坐下，然后与周围的人耳语几句。
海伦抬头望向天棚，柔和的阳光从花色玻璃窗透进来，洒在每一位平和的脸上。海伦四处张望，她没有看到虹姐。海伦在最后面一排靠边的空位子坐下。她要选在一处角落，她不期望有任何人注意到她。海伦就像是一个偷窥者，观察每一处细节。
海伦现在还是一个无神论者，她还不相信上帝的存在。虽然已经坐在教堂里，她还不是很清楚自己为什么会来，为什么不是大摇大摆地坐在中央而是在一处不显眼的角落。她不是剧中人，她是旁观者。
或许她是想来教堂忏悔，不为人知地偷偷地忏悔，愿上帝饶恕她曾经有的罪过。虽然她不知道她有过什么罪过，不需要洗心革面，但她确信她一定有过。她做过很多错事，后悔的事，可她没有勇气向任何人诉说。也许她需要把内心的秘密说出来，说出来她会心情顺畅，说出来她会心胸坦荡。也许只有让她认为不存在的上帝倾听到她的忏悔，海伦才会感到安全，万无一失。
能守住秘密的人，一定是不存在的人。