花专员也似乎是觉得言辞之间有些太过，便缓和了语气，开导他昔日的同事：“还是节哀顺变吧。待局势缓和一些，我亲自过江到庐江走一趟，替你尽一份孝心。”见何启明仍然是无动于衷麻木不仁的样子，便进一步宽慰他，“那个好大喜功，急功近利的工作组长，我这就下文把他调走，这样，多少也就挽回一些局面，对你的面子上，也有些交代。希望你老兄体谅我的苦衷。好不好？先去洗把脸，稍微休息一下，我们到食堂吃饭。”
那时候，他们实行的还是供给制，按当地的土话，就是‘平拿米，赌吃饭’。也就是后来的大办食堂时的‘放开肚皮吃饭’。
午饭他们依然是八个人一桌，随便什么人，官兵一体，凑齐了八个人就开饭。红稻米饭，大白菜烧肉，外加一碟红豆腐卤，也就是北方人说的‘酱豆腐’。
“不去庐江了，去一趟巢县，该不妨碍你这个大父母官了吧！”何启明语气中带着嘲讽与调侃的味道。
花和尚轻轻地叹了口气，伸出双手用力地按在老战友的双肩上。两人四目对视，什么也没有再说。
何启明问花和尚借了一辆吉普车，带上司机和随行的两个警卫员，先搭乘轮渡，连车带人的过了长江，然后便打算驱车北上，想赶在夜色降临之际，赶往烔炀河。吉普车在坎坷泥涅的道上急驶。说是急驶，其实时速也不过四十公里，因为那个路，凹凸不平，坑坑洼洼的，太难走车。何启明本来打算把警卫员留在芜湖，兴师动众的终究不好。可花和尚不答应，说是局势初定，世面上还是不太安宁，安全第一，不得不防。好不容易革命成功了，在高高在上的位子上屁股还没坐热，就让反革命给抹了脖子，太不划算。何启明见说的也是，便没再固执己见。
刚过了江，到达阿坝。何启明突然临时起意，吩咐司机把车往左拐，开到一个地势有些高的一个岔路口。那里有三间茅草土墙房子。何启明下了车，步履沉重地朝那茅屋走去。里面稻草麦秸遍地都是，糟蹋的像猪窝一样。看来是支前民工把这里当成了临时的落脚地。他信步走到茅屋的后院，就看见靠土墙的屋檐下，堆积着许许多多的破碎的陶片，一片狼藉的，人都没有落脚的地方。当年，烔炀的梁润泰，送给了他们部队上十大坛高粱酒，何启明就势在这里开了个小酒肆，作为部队的联络站。如今，那些酒缸，都成了碎陶片，一口完整的都没留下来。
造孽呀！何启明在心里想。多少人送儿送女上前方，多少人家捐资输难，就……他没敢往下想。前面的一口酒缸，拦腰去掉了一半，他好奇地往前跨了一步。就看见那缸底的积水里，漂浮着两只死老鼠，一大一小的，也不知道泡了多久，都肿的变了形，散发着奇臭。
他抬起了头，朝河口方向看去，已经是傍晚时分，裕溪河口和长江的交界处，一片迷雾莽莽的。记得几年前，他跟水芹执行任务，中途受到鬼子的伏击，两人差点儿命归黄泉。总算是命大，侥幸冲出了重围。水芹胳臂上中了枪，就在河口的船上，得到了梁润初和罗大先生的热情接待和精心治疗。
时间过的太快了。他面色凝重地朝西边看去，太阳摇摇欲坠地挂在西边的地平线上，淡淡的火烧云，将西天染成了浅浅的橘红色。那红，倒映在水面上，就反射出猩红的血色。血光返照，可不是什么好兆头哇。看到了殷红殷红的血色，让他联想起那些出生入死的岁月来。多少战友，多少好同志，都倒了下去。他思念旧日的同志。他思念水芹。那是多么好的一个姑娘哇。豁达随和，作风淋漓，敢说敢想敢干。真正是革命队伍中不可多得的一员精兵悍将。
遗憾的是，当年东进北上，没有安排她随军，却命令她前往上海，说是加强地下组织建设。打那时候起，便断了音讯。攻克上海之后，他多次通过组织上查找她的下落，甚至还派人到香港调查，因为风传她背叛了革命，当了逃兵。可派出去的调查人员，都无功而返。但愿她还活着。这种腥风血雨的年代，活着，就是最大的幸运，可对许许多多的人来说，活着，也是极大的不幸。何启明在想，假如当年水芹能够同他一道东进北上，再一道挥师南下，如果她福大命大，能够活过来的话，如今至少也是师长一级的干部了。
“首长，路上得几个小时，要不要准备一些干粮？”矮个子的警卫员倒也细心，在一旁轻声地小心翼翼地问，打断了他的深思。他折身朝茅屋右侧看去，那里好像有个路旁小吃店，便带头走过去。夜里还有好几个小时的路，得在夜色降临之前打个尖。见三个年轻人手脚麻利狼吞虎咽地吃将起来，他却在自己的面前挥了挥手，像是驱赶蚊虫的样子，什么也没说，自顾自地回到吉普车里。
“首长，给你带回来两个馒头，滚热的，要不要趁热吃了？”小个子警卫问。何启明闭目仰头靠在后座的椅背上，没有搭理他。矮个子又问：“首长这是回故乡？”
大个子的警卫员便有些不耐烦，打断矮子的话：“首长这是回当年革命的地方，是故地重游。就你多话！”
一路上风尘仆仆的，大概在晚上十点左右，吉普车来到了麒麟桥头。何启明吩咐驾驶员把车停在桥头的老槐树下，叮嘱车上的三个年轻人别动窝，便自顾自地轻手轻脚地下了车。他步履沉重地走到曾经的梁府的大门口，刚伸手要叩那沉甸甸的门环，就听得猛可里自门旁败落的花丛中传来一阵悉率的声响，他本能地将手探到了腰间的手枪柄上，见是一只野猫，见到了生人，落荒逃走了。
这时候，他听到身后有人在同他的警卫员说话，便警惕地回过头来。昏淡的月色下，一个中等身材的妇道人家，围着吉普车，在好奇地问这问那。也难怪，乡下人，平时都是与驴车牛车打交道，哪里就看见过这铁壳的庞然大物。
何启明停住了脚步，觉得不妨跟眼前的这个妇人打听一下梁府的情况，免得一头雾水的，造成被动。
待走近一看，却原来是路对面孙家竹棚的内当家的，也就是孙老大的老婆。打日本人的时候，何启明常在这一带走动，领导过孙老大他们，跟眼前的这个女人，自然熟悉。
道过了几句寒暄，得知孙存志带领着支前的民工下江南了，还没回来。“应该快回来了，”何启明宽慰孙大嫂，“一般来说，支前的民工不跨省，也就是不出安徽的省界。估计就在这几天就会回来的。”他说着，仿佛是随意地问了句，“这对面姓梁的人家，怎么黑灯瞎火的？”
“领导你还不晓得呀，”那女人有些夸张地说道。“梁家主事的，给那个，那个，”她四下里神张乱望，见四处漆黑的没有人影，这才继续说下去，“给那个刘秃子给枪嘣了。哎呀呀，头脑壳给打了个稀巴烂，太惨了！”
“死了？枪毙了？谁？哪个刘秃子？”何启明有些语无伦次。
“就是你手下那个刘秃子呗，有事没事的就拿手搭在盒子炮上，满脸横肉，净拿眼睛往女人腿裆里瞧的，怪吓人的那个。”刘秃子跟她男人尿不到一个尿盆里，孙大嫂巴不得有这个机会往他秃头上泼脏水，上烂药（落井下石，中伤）。
“那，罗大先生呢？”何启明调整了一下气息，尽量语气平缓地问。
“他呀，好日子也到了头，嗐，”女人突然觉得自己话太多。她记得她男人说过的话，‘言多必失’，便收住话头，又有些余兴未尽似的，“领导你过去看看，反正他家也不远，就在桥那头，我领你过去。”一边说一边就要在前头领路。何启明谢绝了她的一番好意。罗大先生的家，他走动过，认识。
两个警卫就要下车，何启明拦住了他们：“这里是老区，群众基础坚实的很，你们就原地待命。”
大先生刚熄灯，坐在被窝里。萝卜头点亮了灯，把当年的船老大领到他的床前。大先生依然原地不动地坐着，蜡黄的脸上，滚出两颗老大的泪珠。
“我回来，是去老家奔丧的，家父没了。可没去成，便转道上你们这儿看看。旧地重游。嗨！不堪回首哇！”
“令尊也是……”大先生欲言又止，胆怯地朝大门的方向觑了一眼。
何启明沉默不语，低下了头。不是回答却更是回答。
“梁府的小少爷吶？”话头一转，何启明问。
“走啦，”他还是朝大门的方向看了看，呶了呶嘴，地方上大门的朝向，一般都向南。“一年前的事情了。润初出去做生意，就一直杳如黄鹤，一去不回，兵荒马乱的，也不晓得是死是活。”几年没见，毕竟还是外人，大先生嘴巴里也没有吐出实话。“东家领着那孩子去芜湖看什么亲戚，就没带回来，丢在那边了。唉！”他咳嗽了起来。
泽柱不知道在什么时候，从小萝卜头的屋子里走出来。看着何启明，强忍住泪水，没哭出声来。这百十天来，人人见到他梁家的人和罗家的人，都好像是见到了瘟神恶魔，唯恐避之不及。难得今晚有个故人来访。昏黄的灯光下，何启明看见眼前的这个年轻人，颧骨高挑，双眼空洞无神，头发都白了许多。
“说说你的情况吧，”何启明故作轻松地问梁泽柱。
“他们给我定了成分，叫‘无业游民’，何同志你瞧我这腿，还能游吗？”梁泽柱故意在自我挖苦，强作欢颜，想让气氛活跃一些。“东家的大屋都分了，要住进去十来家，也在里头划了一间半给我。可街坊都还在硬撑着，不太想搬进去。‘鸠占鹊巢’这句成语他们不一定晓得，但是拿人钱财，分人物产，却不能给人消灾折祸，他们心里头觉得凄惶。的确，尽管乡邻们都出了力，想保住梁东家一条老命。可事与愿违，竟然就害了他。”
“怎么反倒就害了他呢？”何启明有些不解的问。
“这，”梁泽柱有些迟疑不决的看了看大先生，“大伙儿都在这么传说，你还是去问你的刘同志吧。杀人不眨眼，大家都叫他‘刘阎王’。”
“领导你认识项嫂吧？”梁泽柱满肚子的苦楚，倒将起来就收束不住：“就是那个笑眯眯的，一声不吭给你倒茶续水的，死啦！”
“怎么回事？”
“死在后院的水井里。他们把她捞出来，又给倒提起一只脚给扔回到水井里，胡乱的把水井给填平了。结果，结果搬到后院的人又都搬了出来。谁愿意跟死人住在一起吶？”泽柱说完，蹲在一旁抽抽噎噎地哭起来。
罗大先生似乎是漫不经心地咳嗽了一声。
“那，开饭店的罗家呢？”何启明的记忆力真不简单，早年的事情都没忘，“记得他府上有个漂亮的小姑娘，好像是许配给了梁家的少爷。”
“罗家都还好，没受到多大的冲击。好像是划成‘工商业’成分，跟‘富农’成分差不多，家里很多的财产都充公了。还好的是他们家的房子没给分了。通前到后的共五进四个天井。本来也是要分的，可他家老年弟兄有五个，五家人拖儿带女的，往屋子里一站，像满塘的青蛙，都满了。所以也就作罢了。其实，听说是他们家在外面有人在做大官，就跟你何同志一样。”可能是这么多天来没有人听他说话，梁泽柱一下子变的有些碎嘴，说起话来婆婆妈妈的。“哦，他们家的霞姑姑娘，出落的花一样。”
床榻上，大先生又咳嗽了一声。何启明会心地笑了。也难怪，世道变成这么一个鬼样子，夫妻父子兄弟反目成仇的，多了去。知人知面不知心啦。难怪大先生对他心怀芥蒂，有些防备着他。
“他家的饭店还在开门吗？”他问。
“开门营业的，起先是不敢开，现在是不敢不开。”梁泽柱说。
何启明对这个倒是非常理解。在上海，工商业资本家，也是一样的心态。他们也是不敢继续开业，耽心会罪上加罪，新政权会对他们课以沉重的刑罚。后来，他们又不敢不开，前方在炮火连天的，枪支炮弹，粮草马料，那可都是用黄金白银摞起来的。再说，老百姓不生产，经济不发展，新政权也难以为继。
谁家的鸡，开始‘喔喔’叫起来。何启明用双手揉了揉面颊，说，“这样吧，赶早我们一起去他的富春楼吃早点。那里的臭豆腐干千张麻油凉拌小菜，可是名气大的很啦。”
“跟我们—一道？”大先生有些将信将疑的。如今这光景，人们都把他罗大先生当成了一只跳蚤，避之唯恐不及，逮到就巴不得一指甲给掐死，哪里敢跟他去下馆子。
“你我他在座的三位，里屋的二先生如果肯赏光，也去。哦，麒麟桥头我还有几位同志，这一夜，也该把他们冷坏了，刚好喝口热茶暖暖身子。”二先生躺在里屋的床上，一直没有吭声，他只是屏声静气地听着。
天刚蒙蒙亮，几个人就踩着露水，沿着麒麟桥下了河埂，经过孙家竹棚，朝富春楼走去。昔日里算是繁荣昌盛的竹蓬，也就剩下一片狼亢之地，两只野狗在茅草丛生的围墙旮旯处忙乎着，瞧它们兴奋的神态，也许是觅到了一大泡入夜时分由谁拉下的臭屎。何启明回头看了一眼尾随在身后的一高一矮的两个警卫，没吭一声。那两人，露出满脸的无辜，回望着自己的首长。
竹蓬靠河边的人家的烟囱上，冒出淡淡的炊烟，估计是孙大嫂在做早饭。炊烟顺着北边吹过来的冷风，极不情愿地向南飘去。南边的河床上，那棵粗大的柳树，依然不弃不离不屈不挠地横在当中。水害还没清除，河道还没来得及清理，梁润泰就遭受到无妄之灾，命归黄泉。那棵老柳树，仿佛是对这不平的世道，须眉倒竖，表示出无言的愤懑。
罗家的后院门打开着，是小萝卜头先一路小跑过去报的信。罗奶奶身子不太利索，就让女婿罗守志代她守在门口的田埂上，朝这边张望着。小萝卜头按照吩咐，领着司机警卫们到前面大堂里吃茶用点心。油炸狮子头刚出的油锅，还有糍糕麻花油条，当然少不了罗家出名的凉拌小菜。小菜上淋着足足的小磨麻油和沉缸酱油，因为时令不济，没有青红辣椒丝，便撒了些糕饼坊里做糕点的青红丝。瓦青色的臭豆腐干，乳色的千张，鹅黄色的生姜丝，酱色的五香豆腐干，鲜红的豆瓣酱辣椒片，再撒上几颗砂炒花生米，五香十色十八味。光拿眼看着，就解馋填饥。