诗曰：
佛家弟子不求官，
黄牛落地显平凡。
善恶原本从心念，
后世之果看从前。
书接上回。鱼木子投胎的这个镇子，就是前面书中提到过的半边镇。
半边镇在黄河河套以里。镇子当中，自南向北，流过一条小河，因沿河两岸生长着许多红柳树，故取名叫作红柳河。这一带的地势是南高北低，东高西低。镇子南面有一座白于山，便是这红柳河的发源地了。红柳河将小镇分成东西两半，镇子南北两端，各有一座石桥。原本这镇子的东西两边，是一般的大小，一样的风景。农田错落有秩。谷子、高粱、棉花、红薯、大豆、糜子，样样得种；瓜果、核桃、红枣、荞麦，也都长得漂亮。那未开垦的土地，就留作草场，也是风吹草低现牛羊。镇中有百十来户人家，家家仓谷满，圈内饲牛羊。真个是四季分明，物产丰饶的一方小天地。
也不知是哪一年，正值六月十三，酷暑难当，到正午时，骄阳似火。忽然间，从天空中压下来一团黑云，这团黑云越滚越大、越压越低。天空很快就黑下来了。人们恐惧，纷纷逃回屋内，紧闭门窗，不敢出门。这团黑云坠落到红柳河的西岸，顷刻间电闪雷鸣。那雷响得连脚下的大地都随着抖动，屋顶上都掉下土来；那闪电一道接着一道，仿佛要把那团黑云一片一片地撕开。紧接着，便听到暴雨降落的声音，哗哗的声响，犹如瓢泼一般。这一场暴雨，来得快，去得也快，不多时，雨也停了，云也散了，天空中依旧是艳阳高照。人们从惊慌中恢复过来，只当是经过了一场骇人的暴雨。可是到了傍晚时，奇怪的事情发生了。那西岸土中的大小虫儿，连同野兔、野鼠、黄狕、土蛇等等，一窝蜂地，全都沿着镇子头尾的两座小桥，向东岸涌来，而且谁也顾不得吃谁，只顾着奔逃。人们惊异，让开道路，不敢捕捉，也不敢伤害。这一晚，镇子上人们议论纷纷。
第二天一早，住在西岸的人们便早早地跑来东岸，说那一夜非常寒冷，比冬夜还要冷，简直耐受不得。东岸的人们不相信，往西岸去看，才过了河，便觉得冷气森森。这一下，镇上的人们骚乱起来了，投亲的、靠友的，急急忙忙地拆了西岸的宅院，般来物料，在东岸重新安家。西岸的土地也变得越来越冷，庄稼和草都枯死了。西岸的树木，也只有沿着河岸的一行红柳树能够存活。后来，小河西岸变成了一片漫漫的黄沙，已是毫无生机。镇上的人也不敢走到西岸去，因为那西岸的土地上寒气很重，去了西岸就会染寒气，就会生病。从此，东西两岸，面貌迥异，临近的乡民便叫它“半边镇”。天长日久，这镇子原来的名字，已被人们淡忘了。
鱼木子投胎的人家，住在镇子的北端。丈夫名叫董植，是个正直、勤劳又热心的人；妻子也很贤惠。董植除了照看自家的农活，还热衷于一件事，那就是探查西岸的那片寒冷的沙地。他在西岸较远的地方开出荒地，种植了许多甘草和榆树苗。然后，先将甘草移栽到西岸沙地的边缘，若不能成活，便向外移，渐次找到能成活的地方。再将榆树苗栽在附近，若不能成活，也向外移，直到能成活的地方。依着这个办法，渐渐地找出了西岸寒地的边界。
镇上的人都视董植为英雄。董植家里忙不应的农活，镇上的人们都主动来帮忙。镇上凡有人家酿酒，都会送一些给董植，让他去西岸时，带在身上御寒。董植常去西岸，身体早已着了寒气，取妻十年都不能得子，任凭众人相劝，他还是不肯放弃。眼看丈夫的身体每况愈下，董妻哀求，夫妻两人，这才焚香祷告，祈求得子。
鱼木子投胎后，董妻有了身孕，镇上的人们都奔走相告，当成个喜讯。有人就自告奋勇，要代替董植去西岸栽树，让他在家照顾妻子。董植却说：“我已经有了经验，已摸清寒地的规律了，干起来快些，更何况我已然着了寒气，何苦再要搭上你们。只差几百步的路了，这寒地的边界就被我圈起来了。到那时，圈外的地就可以利用了，大家也不用害怕着寒气了。”
六七个月后，董植栽下最后一棵榆树，回到家中就卧床不起了。镇上的人都来探望，全都提着自家上好的羊肉、猪肉、活鸡、药材等，给董植补身。可是，此时已无力回天。董植给未出生的孩子取名叫董永，希望他永远都生活得好。几天以后，董植就去世了。乡民们都很难过，就在西岸榆树之外的一块高地上，葬了董植。墓碑上刻着：西岸地主董植之墓。大家觉得，这西岸的土地都应归董植所有。
董植死后，黑白无常引着他的魂魄，来见阎王。阎王道：“我知你是个好人，在阳间未曾作恶，平日里也心怀慈悲，谨慎德行，如今舍身为众人谋利而失了生命。我不叫你受苦，也暂不许你轮回。你且在这阴间做些修桥补路的事情，待我具本表奏玉帝，看他如何指示。” 不久，玉帝派来太白金星，手中托着一只银匣，内中装着一只精灵，是那孙悟空在西天取经的路上打杀的妖魔。太白金星将那精灵打入董植的魂魄中，又将董植的魂魄收入银匣，带上了天庭。太白金星来到王母娘娘的后花园——蟠桃园，选了一朵盛开的桃花，将那桃花长得大大的，将董植的魂魄置于花蕊之中。园中的七位仙女，帮忙采了一百只蟠桃。太白金星将这一百只桃子全垒在花蕊中，盖住董植的魂魄，做起法来。桃花的花瓣，重又合起来，形成了一个大大的花蕾。这蟠桃并非是人间的桃子。它是一个“虫”字旁，其实是个蠕动的虫儿，内中全是真气凝结成的。太白金星做法，将花蕾中蟠桃的皮儿，一个一个都刺破了。真气充满在花蕾中，他就用这些真气，给董植塑成了仙体。花瓣儿重新打开时，董植便从中飘了出来。太白金星引着董植来到凌霄殿。玉帝封董植为巡河官，巡查人间各处的河道。因董植体内的精灵原与人间无甚瓜葛，从此，他对董妻、半边镇、和在人间的经历，虽然还有些记忆，却已没什么感情了。
董植去世后，董妻就由镇上的人照顾。这一天董永出世了，是一个白白胖胖的男孩。生产很顺利，产后的生活也衣食不缺，只是因懂植常年顾不上家，董妻就将农田、畜牧、洗衣、打柴等家里家外的事务，一个人承担起来。虽有乡亲帮忙，却早已是操劳过度，如今带着孩子，更加劳累。董永两岁多时，董妻也去世了。
黑白无常引着董妻的魂魄来见阎王。阎王道：“我知你是个受苦的人，勤劳贤惠，却不幸劳累而死，才别了夫，又别了儿子。我不叫你受苦，即刻许你轮回。你若愿做个男儿身，可许你做个城中之主；你若还愿做个女儿身，可许你管得千亩良田。” 董妻问道：“不知我夫在何处？” 阎王答道：“你夫君已上天庭，做了巡河官。” 董妻道：“我夫君不听我的劝告，执意去那寒地里做事，以至家破人亡。他既已入天庭为官，我也不必念他。只是我儿年幼，便没了娘亲，实在是可怜。如果我投胎转世，重新做人，比我儿还要小上两岁，又不记得生前的事了，如何能照顾我的娃儿！还请阎王送我回去吧。” 阎王道：“既入阴间怎能还阳！你既惦念你的孩儿，我便遣你到望乡台，扫扫地、点点灯。你若有了转世之意，我仍许你个好去处。” 言罢，取出一册竹简，交给董妻道：“你将竹简打开，念动竹简上的经文，就可以看到你的孩儿了。”
董妻无奈，只得随着小鬼来到望乡台，点起油灯，打发了小鬼，便展开竹简，念动经文。那竹简上果然映出了一个窗口，现出了董永生活的场景。