三年前，我写《曹雪芹的马甲》一文时还很笃定地认为《红楼梦》的原创作者是曹雪芹，三年后的今天，若有人再问此问题时我会毫不犹豫地回答：”不清楚。”
清朝人曾云：”开谈不说红楼梦，纵读诗书也枉然。“ 谈红楼必要研读红楼，越研读越发觉离胡适之的曹家沟越来越远，现在我的感觉是：”读红不离曹家沟，刺股皓首也枉然！“
《红楼梦》无论是抄本还是印本都没有明确作者是谁。
程甲本程伟元序云：”红楼梦小说，本名石头记，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。
几乎同时代的人都不敢断定，二百多年后的人就敢断言作者是谁？
《脂砚斋重评石头记》甲戌本第一回中云：
“从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。【甲戌眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。】后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。“
此正文部分明确说曹雪芹是编辑修改人员，雪芹旧有《风月宝鉴》一书，他怎么会是原创作者呢？
1921年，胡适著《红楼梦考证》一书，依据的最主要的证据就是清袁枚的《随园诗话》。
袁枚（1716－1797）字子才，号简斋，晚年自号仓山居士、随园主人、随园老人，清代乾隆时期著名的诗人、散文家、文学评论家，钱塘（今浙江杭州）人。乾隆四年进士，授翰林院庶吉士。研究证明，袁枚与曹雪芹是同时期的人，他叙述的曹雪芹自然就成为后来的红学家们研究《红楼梦》的重要依据之一。 袁枚在他的《随园诗话》中记录了有关《红楼梦》的两条论述。
《随园诗话》卷二记载：康熙间，曹楝亭（曹寅）为江宁织造······其子雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛。中有所谓大观园者，即余之随园也。明我斋读而羡之。当时红楼中有某校书尤艳，我斋题云：“病容憔悴胜桃花，午汗潮回热转加。犹恐意中人看出，强言今日较差些。”、“威仪棣棣若山河，应把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。”
明我斋”即明义，姓富察氏，字我斋，满洲人，乾隆朝担任内务府上驷院的侍卫。他著有诗集《绿烟琐窗集》，书中有《题红楼梦》诗二十首，据说这是现存发现的提及《红楼梦》的最早文字资料，袁枚引用的诗句正是其中的第十四、十五首。明义写的《 题红楼梦》二十首绝句，诗前有小引中写道：“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府，其所谓大观园者，即今随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉。”注（1）以上三段引自寻梦向天歌的《袁枚“随园诗话”中的曹雪芹》
文献记载中所谓曹雪芹原创著作权的证据并不充分，并且是矛盾的，否定的
1.在史料中，袁枚虽称“其（曹寅）子雪芹”是《红楼梦》作者，但他说的雪芹是曹寅的儿子，并专门强调“雪芹”是曹寅的过继子，是在南京秦淮河边以作诗而闻名的“公子”，曹寅的嗣子是曹雪芹之叔曹頫。因而袁枚的记载不能证明作者是曹寅的孙子曹雪芹沾。
2. 称曹雪芹是作者的两位读者永忠和明义都不认识曹雪芹，认识曹雪芹的都没说他写过《红楼梦》，曹雪芹的好友敦诚、敦敏没说过，好友张宜泉在《伤芹溪居士》等挽诗中两次郑重介绍曹雪芹：“其人素性放达，好饮，又善诗画”，“其人工诗善画”，两次称赞他的诗、画，没说他会写小说。《红楼梦》面世后不久即“脍炙人口”名扬天下，它是“作者一字一泪”，“一字一血珠”“一生惭恨”“哭成”（脂砚斋语）的，曹雪芹若是作者，无论生前还是死后，他三位亲密的朋友写了很多诗尤其很多挽诗，却都没夸一句他的书，没赞他会写小说，岂非天下一大奇事。
3. 明琳是文献中曹雪芹的四位关系最密切的朋友之一，他的外甥裕瑞说曹雪芹不是原作者，而是批阅增删者。“《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传叙者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此书删改至五次......愈出愈奇。”他的说法来自于“前辈姻戚”，所以他知道曹家底细，知道曹雪芹姑姑嫁给了哪个王，知道王爷家里有没有钱，甚至连曹雪芹头大脖子黑，以及爱喝南酒、爱吃烧鹅都知道。
4.脂砚斋也赞曹雪芹诗写得好，并等他补小说第二十二回末破失的诗，但从来没赞雪芹小说写得好，而不停地夸作者“石头”、“石兄”、“玉兄”小说写得好。脂砚斋主导小说创作，曹雪芹处于被动地位。如第二十四回，眉批醉金刚一段，写醉金刚借钱给贾芸，极慷慨尚义，庚辰本眉批道：“余卅年来得遇金刚之样人不少，不及金刚者亦不少，惜书上不便历历注上芳讳，是余不是心事也。"是批者不忍心在小说中一一注明他所经历过的现实人物的名字。在脂批中，作者是作者，雪芹是雪芹，是完全不同的两个人。注（2）以上四段引自知乎，作者为国学之光。
《红楼梦》堪称中国古代小说的巅峰之作，1791年程甲本发行之前二三十年已引起巨大轰动，问世二百多年了，关于它的作者是谁仍然是一笔糊涂账，何也？清政府的文字狱之过也！以清初文字狱大案“明史案”为例我们就很清楚作者不署真名的原因了。