美国流感 （American Flu）02
2015年八月 迪特里克堡，马里兰州，美国
爱德华还没有完全离开马里兰州，得知拉尔夫会来拜访托马斯，他特地回到迪特里克堡和托马斯一起会一下拉尔夫。拉尔夫没有自己去拜访托马斯，他带上了维尼，正巧他们在华盛顿有一个研讨会，他可以和维尼驱车前往，在华盛顿开了两天的会议后再驱车去迪特里克堡，从北卡大学到华盛顿的路上维尼一直在开车，虽然维尼很健谈，但开起车还是很认真，拉尔夫也在思考自己的事情，是不是又打个盹，两个人没怎么说话。从华盛顿到迪特里克堡只有一个小时不到的车程，拉尔夫说这段我来开吧。看着老板心情不错，维尼也就欣然坐到副驾驶的位置。
拉尔夫问维尼：“知道我们要去的地方吗？”。 维尼说：“出发前你说我们要去迪特里克堡，原来也听你提过要在那里做一些实验，是因为我们实验室的安全等级不够吗？”。 拉尔夫笑而不语，反问道：“那天你问我同样的功能获得实验放到灵长类的遗传框架里，你不觉得这样的研究有违伦理嘛？”。 维尼突然严肃起来说：”我就是有些担心，怕这些技术会被乱用。“ 拉尔夫非常欣赏维尼的警觉：“不知道他们想和我谈什么，我有一些制药公司的潜在项目，需要用到我们的技术来测试家禽和猪的疫苗是否对一系列冠状病毒有效，这些实验已经超过了我们实验室的安全级别，如果我们想接这些项目，必须和迪特里克堡的实验室合作。” 维尼松了口气，没有继续谈论这个话题，看到了不远处的巨大的iHop标志说：“我们去吃个免费的午餐吧。” 拉尔夫停好车，随着维尼走进饭店。维尼做好后拿出自己的驾照，给服务生看了一下，服务生心领神会地问他们想吃什么，维尼让拉尔夫先选了自己要的，点了一个牛排套餐。服务生上了菜后又端上来一个点着蜡烛的小蛋糕，边走还边唱着生日歌。拉尔夫才反应过来今天是维尼的生日。平时在办公室都有劳拉组织给大家过生日，现在在路上靠自己还真的一点印象都没有。
午饭后拉尔夫很快就驱车到了迪特里克堡，在大门口和警卫打招呼后就停车在门口等待，没过多久就又卫兵驱车出来迎接，拉尔夫开车跟着卫兵的军车来到托马斯工作的办公楼。 爱德华和托马斯一起在会客室迎接拉尔夫和维尼。互相握手寒暄后他们坐好。爱德华看着托马斯说：“我们是在伊拉克服役时认识的，之后我回到迪特里克堡，托马斯你是去了格鲁吉亚的第比利斯吧。“ 托马斯微笑了一下，看了看拉尔夫和维尼：”爱德华很优秀，当时我们都想回到美国来这里工作，但是我没能竞争过他，所以只能等他调动后才来收拾他的烂摊子。“ 听罢大家都笑了，知道他们是很好的朋友，拉尔夫也放松了一些，知道合作的项目应该可以按原来的计划进行。
拉尔夫解释了一下和制药公司合作测试疫苗的项目，由于病毒的危害等级需要P4级别的实验室，一些实验需要与当地实验室的研究人员合作并使用这里的实验室。 托马斯手里有一份原来的项目计划书，他晃了一下说：“这里的技术经过检验，发表过文章吗？” 拉尔夫和维尼相视一笑：”几天前刚和中国的合作伙伴完成了最后的稿件，已经提交到自然杂志。“
托马斯没有马上说话，爱德华接过话茬：”和中国的合作是什么机构资助的研究项目？“
“美国卫生与公众服务部” 拉尔夫答道。
“新的项目是商业公司资助的吧。” 爱德华问道。
“两个公司的一个联合体，可以把同样的技术在两个框架下共同研究，本质上就是对冠状病毒对不同受体的疫苗检测研究。“ 拉尔夫解释了一些已经在报告上写的细节。
”托马斯是这个领域的专家，他在格鲁吉亚工作时参与了一些当地的猪瘟病毒的研究，对这个方向的技术和应用非常了解和感兴趣。“ 爱德华补充道。 ”这也是为什么我在和他交接时他特意要我一起和你探讨一下你的项目计划。“
拉尔夫了解了对方的背景，知道这里面有共同的兴趣，只是不知道为什么托马斯为什么这么主动地想开始这样的研究项目。 目前姑且理解成新官上任想做一些符合自己背景的项目吧。 ”如果是这样我想我们可以尽快落实工作计划，我会和商业公司沟通，稍后签订保密协议后我会提供公司的具体信息，并且我的助手维尼会和我一起负责这个项目的协调和进度。“
”我还有个条件。“ 托马斯突然变得很严肃。看起来他很会挑起别人的兴趣，在快要成交时再甩出一张你不得不收的牌。 ”我需要你们训练我这里的研究人员掌握你们目前的技术，并且协助我们在其它动物框架下进行类似的研究。“
维尼听了心里一沉，但是自己又不便插嘴，所以转头看着拉尔夫。拉尔夫早就知道这里事情不简单，军方想主动参与的项目一定有其它的目的。在格鲁吉亚的那个生化实验室曾经有过针对农作物虫害武器的丑闻，他倒是第一次知道那里也在做关于猪瘟的病毒研究。”我好像没有选择，除非我去回绝商业公司的合同。“ 拉尔夫笑着说。
”商业资助是你们的，在我们的合作框架下你还有其它的资助，这里涵盖你使用我们实验室和其它设施的费用，并且我们可以提供所有我们需要的研究方向的资金，部分研究成果可以用于发表，但是这里有两个禁忌。一，不能和境外的非美国研究机构合作。二，只能发表我们允许发表的内容。“ 托马斯斩钉截铁地说。 拉尔夫站起来和托马斯握了握手：”成交“。 爱德华也把手伸过来说：“非常高兴看到我们计划的工作可以在我离开后也可以顺利进行。”
拉尔夫和维尼没有在马里兰州停留，与爱德华和托马斯告别后，还是维尼开车，准备一路南下回北卡。