乐居小镇由一群来自广东省中山地区移民建造，他们最初定居在核桃坞的唐人街，这是位于沙加缅度河的四个唐人街区中的其中一个街区。核桃坞的其他华人居民来自邻近的四邑，即“四区”——新会、台山、开平和恩平四个区的总称。
核桃坞（当年Walnut Grove有个非常有意思的中文音译名字：汪古鲁）的唐人街于公元1915年遭受了一场大火， 94栋房屋彻底被烧毁，外加被烧毁的商铺不计其数。一批来自中山地区的商人决定不再加入四邑居民核桃坞的重建工作，他们搬到核桃坞以北两公里不到的地方，单独建立了完全属于自己的乐居小镇。
虽然中山地区和四邑地区都隶属广东，相距不远，但两地的方言差别很大，住在相邻地区的人如果说的方言稍微不同，他们就会把对方看作是外族人。中国移民在海外定居点往往通过加入同一地区和/或宗族协会以及从事相同的职业来保留自己的方言群体，因此这种差异性非常突出。来自中山的移民专门从事水果种植，并聚集在加州三角洲北部的天然堤坝上，来自四邑的移民则倾向于在更南边的沼泽地里种植土豆。
核桃坞位于格兰德岛和安德鲁斯岛北端对面的乔治亚纳河畔（Georgiana Slough），坐落在一个天然堤坝上。该镇居民种植有各种各样的农作物：水果、土豆、洋葱、豆角、西红柿、芹菜和芦笋。因此，两群讲不同方言、专门种植不同作物的华人，在脆弱的共生关系中并肩生活在一起。1915年核桃坞的那场大火将两组人群的生活和文化对立起来，加上他们所从事的农事差异，从而促成了乐居小镇的独立建成。
为了满足这些工人的需求，中山商人Chan Tin San于1914年在从赵芝•乐居（George Locke）的遗产继承人那里租来的土地上建了一个商店和一个酒馆。赵芝•乐居于1909年去世，生前在沙加缅度从事销售窗帘、百叶窗、墙纸和地毯的业务，并在核桃坞北部地区投资了3000亩土地，种植葫芦梨。之后不久，另外一位商人Wing Chong Owyang建了一个招待所，而商人Yuen Lai Sing则在附近建了一个赌馆。这些设施为早期来到的华工提供了晚上可以歇息的地方，而且有商店可以购物，还有赌馆可以消遣，这些后来都成为了乐居小镇的核心建筑。
2000多年前来自中国河东地区（今山西运城）著名的水利工程专家李冰被秦昭王任为蜀郡（今四川成都）郡守。任职期间，李冰父子亲自挂帅，主持设计，并在成都北部指挥建造了举世闻名的都江堰，有效将岷江泄洪并用于灌溉，为成都平原成为“天府之国”奠定了非常重要的基础，后世的百姓们尽情享受着李冰父子所留下的无边无际的福泽。直到现在，都江堰为成都的农业灌溉和岷江的防洪抗洪仍然发挥着重要的作用。李冰同时在蜀郡兴办其他水利工程、修筑桥梁、主持广都开凿盐井等，其于成都平原的开发、农业生产发展具有重大贡献。《史记•河渠书》中最早的记述如下：“蜀守冰，凿离堆，辟沫水之害，穿二江成都之中”。
无独有偶，来自核桃坞的中山商人领袖也叫李冰（Bing Lee），不过两千年后的李冰到美国是参加芝加哥的一次展览会，展览会结束后，李冰来到了加州三角洲，参加了修筑堤坝的浩大工程。李冰的儿子李志平（Ping Lee）于1917年生于乐居，李志平长大成人后，和其他六位商人一起提供集资建造了一家餐馆、招待所、干货店、五金店、两个赌场和一个市政厅，该市政厅后来变成了中文学校，乐居小镇的实际施工工作由白人木工完成。
乐居居民吸取了核桃坞大火的教训，先后雇佣过两名更夫，刚开始是一位美国人，名叫赵芝•卡尔屯（George Carlton），其实他也是一名警官，除了守夜之外，他还巡逻以防火灾、人为破坏或者盗窃行为。卡尔屯离开之后，由一位名叫Hoy Key的华人接替，这绝对是一位尽心尽责的更夫。午夜时分开始，每隔一个小时，随着不同节奏的“梆、梆、梆”声，这位更夫的警示语“天干物燥，小心火烛”、“关门关窗，防盗防贼”、“平安无事”、“天寒地冻”、“早睡早起，保重身体”伴随着乐居居民到拂晓，我估计当时应该说的粤语。生活在乐居的华人先辈们虽然每天白天工作很辛苦，但夜幕降临，华灯初上，劳累一天之后在自己的小屋中能够得到整个晚上的安眠，该是何等的惬意。眉户剧《屠夫状元》中党凤英的唱词“银灯结彩花成双，玉蝉移步过东墙，夜阑人渺更漏响，万籁悄悄静百鸟入梦乡。”说得就是这种意境吧。我们可以想象这绝对是一位尽心尽责的更夫，一直到他1954年退休之后，Hoy Key仍居住在乐居，直到1984年终老，享年92岁。正是因为更夫的尽心尽责，乐居在他任职期间竟没有发生过一起火灾。